女子的目光在钞票和任川的面庞上来回扫视一番，粲然一笑：
“咱们这家馆子是新开的，不挑客人，什么样的人都欢迎。
这来来往往的人多，哪里记得那许多？”
见任川往回收钞票，女子连忙拉住他的手：
“前两日我是见过一个跟这人很像的人，背上背着个老长的玩意儿。”
“多大年纪？”
“瞧着二十来岁吧。”
“进你们馆子了？”
女子撇嘴，娇嗔道：“没有，招呼他也不理，埋头就走。”
“还记得是几点？往哪儿去了吗？有没有人跟他一起？”
任川连珠炮似的问了一串，女子瞪大了眼睛望着他，目光落在了钞票上。
任川会意，将钞票塞进女子手中，又掏出钱包，塞给她两张钞票。
女子瞬间笑开了花，将钞票团在手中，娇媚道：
“我瞧见他的时候大概是七点过，不到八点，就他一个人。
叫他没有停，见了鬼似的，一路往前面走了过去。”
女子说着，顺手指了指前面的小巷。
“那条巷子里有赌坊和烟管，尽头就是安顺渠。”
任川略微颔首，继续问道：
“那你还有没有见过一个长得狮鼻海口，说话带着南方口音的人？
他大概三十多岁，个头大概到我耳朵这里。
穿着长衫，头发乱糟糟的。”
任川边说边比划着。
女子转了转眼珠，茫然地摇了摇头。
这女子倒是没有说一句假话，任川道声“谢了”就要走，被女子一把勾住手腕：
“先生贵姓啊？我叫桂香，日后有空来坐坐，我给您打折。
弹琴唱曲儿，划拳行令我都会，先生想要人陪着聊天解乏，我也能伺候好。”
任川身形顿了顿，扭头冲她笑着说声“好”，拉开她的手便往小巷走去。
阿发凑到桂香身旁，乐呵呵地说道：
“我，我叫刘发，你放心，得空我一定来。”
桂香微微皱眉，上下扫了阿发一眼，略一沉吟，勉强讪笑着说了声“慢走”，便扭身进了浮香馆。
阿发望着她的背影好一阵出神，首到听到任川喊他的声音，才慌慌张张地跑了过去。
“探长，这片儿大多是赌馆、烟馆和娼馆，那王长里要真是来了这种地方，我觉着也不是啥正经人。
他那俩师父还一个劲儿夸他，怕不是看走了眼？”
任川没有回应阿发，只是默默地观察着西周。
尚未走到小巷尽头，就听到了水流声，空气的湿度仿佛也增加了。
“这安顺渠通向哪里？”
任川冷不丁地问道。
“应该是通向沱江的吧。”
阿发心不在焉地回答道，脑海中不时闪现出桂香曼妙的身影。
来到安顺渠旁，水渠两边都是低矮的木结构砖瓦房，甚至还能看到水车在吱吱嘎嘎地转动着。
晚上九点过，扫眼看过去，只有两三家杂货铺子还开着。
任川和阿发挨个儿问了一遍，都说没有见过貌似王长里和钟有汜的人。
“探长，我看这天都这么晚了，也不好找到人。
要不明天一早，我再让巡捕房的兄弟们来这里问问看？”
任川思索片刻，赞同地点点头，回身想要原路返回，却又停住了脚步。
不甘心地顺着安顺渠兜了个大圈子，逢人就问，依旧毫无线索。
绕回到停车的地方，任川坐在了副驾上。
阿发上了车，瞧他脸色不好看，小心翼翼地问了一句：
“探长，咱们现在回捕房吗？”
任川闭眼靠在了椅背上，半晌才闷闷地开口：
“不，时间太，预告信说三号还要再杀人。
我们等不起！你去把兄弟们都叫过来，查，现在就去查！
把这片儿翻个底朝天也要把人给我找出来！”
任川说着，猛地坐起身，拍着仪表盘，怒气冲冲地大声说道。
阿发瑟缩了一下，小声道：
“探长，咱们啥都没有，就这么扰民，会不会……再说，那预告信也未必是真的吧？”
任川猛地拍了下阿发的座椅，怒道：
“上次预告信说西月一号杀人，我怎么说的？
你说是恶作剧，我说要是真有人死了，你就去填命！”
任川神情一冷，作势要掐阿发的脖子，吓得阿发双眼紧闭缩成一团。
“探长！我知道错了！我这就去叫人！我这就去叫人！”
阿发找到公用电话，一通电话把当晚能叫出来的人全叫来了。
众人声势浩大地挨家挨户查，任川则站在巷子的尽头默默地盯着。
他寻常人高出一个头，纵览全局再合适不过。
忽然，一个赌坊里传出了不寻常的吵闹声。
任川连忙跑了过去。
只见一名大汉，光着膀子敞着衣襟，浑身疙瘩肉，两条大花臂。
大汉一脸横肉，浓密的络腮胡子，怒目圆睁，犹如张飞再世。
手上拎着一把斧头，指着一名巡捕破口大骂：
“你个黑皮狗！贪得无厌！爷爷给你俩子儿是冲你这身皮，可不是怕了你！
你也不出去打听打听，在这片儿，我蒋老二的名头可好不好使！
裘爷知道不？这档口可是他罩的！就是你们老大来了，也得给面儿！”
任川瞄了眼目前的形势，高大的身影迅捷如鬼魅般欺身上前。
【宿主武技激活】
刹那间，任川感到无数的格斗技巧涌入脑海，身轻如燕、力大无穷，心思刚起，身体就立刻动作起来。
蒋老二还没明白发生了什么事情，就觉得手上力道被人卸掉，斧头也不翼而飞。
待他转头看时，就见一个高塔般的人矗立在他身旁，手中还在掂着他的斧子玩儿。
任川歪头，鄙夷地瞧着蒋老二，戏谑道：
“蒋老二？名头很响吗？没听说过。
裘爷嘛……咝……年初去五蕴堂照会，见过一面。
最近，他老人家可还好？”
蒋老二眯了眯眼，嚣张的怒意转为了狐疑的神情，他试探着问道：
“五蕴堂？你，你认识五蕴堂的人？”
任川撇着嘴角讪笑，眼中却没有笑意。
“就是那个管着苦力、杂耍、码头的五蕴堂？”
蒋老二的尾音拔高了些，语气中尽是不信。
任川眨了眨眼，哂笑道：
“五蕴堂的堂主，任校尉，听说过没？”
蒋老二连连点头，那谁能没听过？
但凡是在道上讨生活的，没有不知道的！
任校尉并不叫任校尉，那是因为他祖父曾经是个校尉，后来跟洋人打仗战死了。
打那以后，家道中落，小小年纪就到处讨生活。
愣是凭着一身本事，在江城打出了名头。
江湖上人送外号伍校尉，他自己也喜欢，就这么叫响了。
蒋老二瞅着任川，眨巴眨巴牛眼，一梗脖子道：
“任校尉名号那么响，有几个不知道的，你随口就想蒙我。你谁呀？”
阿发挤过人群，上前道：
“这是我们探长，任川！”
蒋老二咂了咂嘴：伍校尉，任川……听人说伍校尉的儿子身形伟岸异于常人，新近补了江城巡捕房的探长一职。
蒋老二顿时矮了两分，缩了缩脖子道：
“莫非，任校尉是你爹？”
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