蚀骨风季的寒风，裹挟着铁锈与绝望的气息，永不停歇地刮过罪血村残破的围墙。当刀疤搀扶着那个如同从地狱血池里捞出来的身影出现在村口时，死寂的村落瞬间被点燃，又被更深沉的喧嚣淹没。
凌绝几乎是被刀疤半拖半抱着回来的。他浑身上下糊满了黑泽沼泽特有的、散发着刺鼻腥臭的墨绿色淤泥和暗红色的血痂，破烂的皮甲被撕扯得不成样子，露出下面那道狰狞翻卷、边缘带着诡异焦痂的鞭伤，此刻正随着他微弱的呼吸而渗着暗红的血水。他的脸色是一种失血过多的、近乎透明的惨白，嘴唇干裂起皮，沾着泥污和血迹。每一次呼吸都异常沉重艰难，带着浓重的血腥气和肺部撕裂般的杂音。他拄着那杆同样沾满污秽、深褐色的哑火木枪，枪杆成了他唯一支撑身体的拐杖，整个人摇摇欲坠，仿佛下一秒就会彻底散架。只有那双深褐色的眼睛，在低垂的眼睑下，依旧燃烧着两簇冰冷、执拗的火焰。
然而，围拢上来的村民，没有人在意他的伤势，没有人在意他几乎油尽灯枯的状态。所有人的目光，如同饥饿了许久的鬣狗，死死地、贪婪地盯在他腰间那个鼓胀得几乎要裂开的兽皮水囊上！
“水！是水！”
“取到水了！老天开眼啊！”
“快！快分水！渴死老子了！”
“我的孩子快不行了！先给我！”
欢呼声、哭喊声、催促声、争抢声瞬间炸开，形成一片混乱的声浪。无数双沾满污垢、骨节粗大的手，带着对生存最原始的渴望，疯狂地伸向凌绝腰间那象征着生命的水囊！人群如同沸腾的潮水，瞬间将虚弱不堪的凌绝和护着他的刀疤推搡得踉跄后退。
“滚开！”刀疤一声如同惊雷般的怒吼，蕴含着长期担任狩猎队长的凶悍威压，瞬间将最前面几个几乎要扑到凌绝身上的村民震得脸色发白，下意识地后退了一步。他魁梧的身躯如同铁塔般挡在凌绝身前，锐利的目光如同冰冷的刀锋，狠狠扫过骚动的人群，“排好队！按规矩来！谁再敢乱抢，老子手里的骨矛不认人！一滴水都别想分到！”
在刀疤那毫不掩饰的杀意和绝对武力的威慑下，沸腾的人群如同被泼了一盆冷水，勉强压抑住躁动，排起了一条歪歪扭扭、充满焦躁的长龙。一双双眼睛依旧死死盯着那个水囊，喉咙里发出压抑的吞咽声，空气中弥漫着浓烈的、对水源的渴望和对虚弱者的漠视。
石厉族长不知何时己悄然站在了人群前方，他穿着相对整洁的兽皮袍子，面容沉静，眼神深邃如同古井，看不出丝毫波澜。石虎抱着胳膊，一脸倨傲地站在父亲身侧，看向凌绝的眼神充满了毫不掩饰的怨毒和幸灾乐祸，嘴角挂着一丝残忍的冷笑。
刀疤深吸一口气，解下凌绝腰间那沉甸甸的水囊。拔开塞子，一股清冽的水汽弥漫开来，瞬间刺激得周围响起一片更响亮的吞咽声。他拿出一个边缘磨损的破旧木碗，开始给排队的村民分水。
每人只有浅浅的小半碗。清冽的水在粗粝的木碗里晃动，折射着黄昏微弱的光。村民们小心翼翼地捧着，如同捧着稀世珍宝，贪婪地小口啜饮着，干裂的嘴唇接触到甘霖的瞬间，脸上露出近乎虔诚的满足和庆幸，仿佛忘记了这水是用什么代价换来的。
轮到凌绝了。他拄着枪，站在队伍的最后，如同被遗忘在角落的破败石像。寒风卷起他破碎的衣角，露出下面结痂的伤口和隐隐贲起、却因虚弱而微微颤抖的肌肉线条。他嘴唇干裂得渗出血丝，胸口的鞭伤每一次呼吸都带来钻心的刺痛。他默默地看着刀疤拿起木碗。
“等等！”
石虎那充满恶意和刻意拔高的声音，如同毒蛇出洞，瞬间刺破了分水点相对平和的假象！
他分开人群，大摇大摆地走到分水点前，抱着胳膊，居高临下地俯视着虚弱不堪、几乎要靠枪支撑才能站立的凌绝，脸上挂着毫不掩饰的残忍笑意，声音充满了煽动性的嘲弄：
“刀疤叔，规矩是死的，人是活的！咱们罪血村能在荒原活下来，靠的就是赏罚分明！这水，是大家伙儿活命的根本！可不是什么阿猫阿狗都能腆着脸来白喝的！”
他猛地抬手指向凌绝，手指几乎戳到凌绝的鼻尖，声音陡然变得尖厉，充满了指控的意味：“看看他！探个路，磨磨蹭蹭大半天！把自己弄得跟条死狗一样爬回来，这算哪门子功劳？分明是没本事，拖累！更可恨的是，石鼠兄弟！跟他一起去的石鼠兄弟呢？！”石虎的声音陡然带上了一丝刻意的悲愤，环视众人，“生不见人，死不见尸！我石虎的好兄弟，就这么不明不白地折在了黑泽！谁干的？嗯？！”
他猛地逼近一步，唾沫星子几乎喷到凌绝脸上，眼神凶狠如狼：“除了你这个灾星！还能有谁？！你害死了石鼠！你就是村子的罪人！你非但无功，反而有大过！你还有脸站在这里分大家伙儿活命的水？你配吗？！一滴都不配！”
恶毒的指控如同淬毒的利箭，瞬间射中了人群中最自私和恐惧的神经。一些本就对“罪血”身份心存芥蒂、或者曾被石虎欺压惯了的人，立刻被煽动起来。
“对啊！石鼠兄弟多好的人啊…”
“这灾星一回来，石鼠就没了…太邪门了！”
“族长！不能给他水！他不吉利！”
“把他赶出去！省得连累我们大家！”
叫嚷声再次响起，虽然不如之前疯狂，但充满了排斥和冷漠。许多看向凌绝的目光，从之前的贪婪变成了厌恶和恐惧，仿佛他本身就是传播灾厄的源头。青禾想从人群中挤出来为哥哥辩解，却被几个冷漠的妇人有意无意地挡在了外面，急得小脸通红，泪水在眼眶里打转。
刀疤握着水囊的手背青筋暴起，脸色铁青。他刚要开口驳斥，石虎却抢先一步，转向一首沉默的石厉，语气带着刻意的委屈和逼迫：“爹！您是族长！您得主持公道！石鼠兄弟不能白死！这灾星，必须严惩！这水，一滴都不能给他！否则，怎么服众？怎么告慰石鼠兄弟的在天之灵？！”
石厉的目光深沉，缓缓在凌绝那惨白平静的脸上和石虎那激愤扭曲的表情间移动。他依旧沉默着，但那沉默如同沉重的磨盘，压得空气都凝滞了。这沉默本身就是一种态度，一种对石虎煽动的默许，一种对凌绝处境冷酷的权衡。
人群的议论声在石厉的沉默中渐渐平息，只剩下寒风呜咽。很多人低下了头，或者移开了目光，默认了石虎的“公道”。在生存和恐惧面前，一个“罪血”少年的生死和付出，显得如此微不足道。
刀疤的胸膛剧烈起伏，他死死盯着石厉，眼神充满了愤怒和失望，握着水囊的手指因为用力而骨节发白。他嘴唇翕动，似乎想不顾一切地据理力争。
就在这时。
一首沉默如石的凌绝，动了。
他没有愤怒地反驳，没有绝望地嘶吼，甚至没有看石虎那张写满恶意的脸。他只是极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，抬起了那只没有拄枪、沾满泥污血污的手。
他的动作很慢，很艰难，却异常稳定。那只手，如同指向命运本身的标枪，越过骚动的人群，越过石虎那嚣张的身影，最终，稳稳地、精准地指向了石虎腰间——那个鼓胀的、镶嵌着粗糙兽骨的、皮质水壶！
水壶沉甸甸地坠在那里，壶口塞得严严实实，在黄昏的光线下，反射着刺目的、与周围破碗截然不同的油润光泽。
然后，他用尽力气，从干裂渗血的喉咙深处，挤出两个沙哑破碎、却如同冰锥般穿透所有喧嚣的字：
“你的？”
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