长安西市，人声鼎沸的喧嚣隔着坊墙都能渗入骨髓。林风靠在卢国公府西侧院回廊的朱漆柱子下，指尖无意识拨弄着腰间程咬金随手赏下的那枚粗糙玉佩，心思却早己飞到了高墙之外。国公府的安稳固然金贵，可这安稳是借来的，是浮在别人地盘上的浮萍。云烨在工坊里捣鼓那些瓶瓶罐罐，用他的“格物”知识一点一滴浇筑着立足的基石。林风知道，自己这块基石，得从别处寻。
他需要自己的根，自己的网。他需要看到真实的长安，触摸它跳动的脉搏，而不是隔着国公府高门大户的锦障。
机会来得偶然。午后，程咬金身边的老管家程福抱着一叠厚厚的麻纸卷宗，正吃力地挪向账房。林风眼尖，立刻堆起笑脸迎上去：“福伯，这点粗活哪能让您老动手！我来我来！”不由分说接过那沉甸甸的一摞。
程福喘了口气，浑浊的老眼瞥了林风一下：“你这后生，倒有几分眼力见。这是西市几家铺子新呈上来的流水总目，正要送去给账房先生核验。”
“西市？”林风心头一跳，面上笑容更盛，“那地方热闹，听说天南海北的稀罕物件都有？福伯，我给您送进去，顺便开开眼，瞧瞧咱们国公府在西市的产业气派！”他刻意用了“咱们”二字，带着一种自然的归属感。
程福摆摆手：“去吧去吧，手脚麻利些，别误了先生的事。就在西跨院东厢。”
林风抱着卷宗，脚步轻快地穿过几重院落。国公府的账房比他想象的要简朴，一明两暗的格局，光线最好的明间里摆着几张宽大的木案，几个身着半旧葛布长衫的账房先生正埋头拨打着算盘，噼啪声响成一片，空气中弥漫着纸张、墨锭和一丝不易察觉的陈旧尘埃混合的味道。
他将卷宗小心放在靠门的一张空案上，目光却像被磁石吸引，越过那些低垂的脑袋和翻飞的指尖，投向最里面那张稍显宽大的书案。案后坐着一位青年账房，眉宇间带着书卷气，也带着一种小心翼翼的谨慎。他面前的账册摊开着，林风的角度恰好能看到几行墨迹未干的新录条目。他的视线扫过那熟悉的数字组合——7、4、0……心脏猛地被一只无形的手攥紧，血液瞬间冲上头顶！
那不是汉字数字，那是**阿拉伯数字**！清晰、简洁、与这满室古朴氛围格格不入的异域符号！
林风几乎以为自己连日奔波劳累出现了幻觉。他下意识地往前蹭了两步，屏住呼吸，眼睛死死盯住那账册。没错，是“7”，是“4”，是“0”！它们被规整地写在“收新罗商团定金”的条目之后，代表着一个令人咋舌的巨额！
一股混杂着震惊、狂喜和难以置信的热流首冲林风的天灵盖。在这千年之前的唐初，在这长安的深宅大院里，竟然看到了前世刻入骨髓的符号！这意味着什么？另一个穿越者？还是……某种来自遥远西域、尚未普及的智慧结晶？
他脑子里嗡嗡作响，无数念头疯狂冲撞。就在这时，一阵刻意压低的议论声像细小的蚊蚋，钻进他因高度集中而格外敏锐的耳朵。
“……裴娘子这关怕是难过了……”一个老账房微微摇头，声音含混。
旁边年轻些的接口，带着几分同情：“可不是么，好端端的锦缎，硬生生被泼了污糟东西……那新罗商人金大佑，看着就不是善茬，凶神恶煞的，咬死了要十倍赔偿，不然就去京兆府告状……”
“十倍？那不得把‘瑞锦祥’赔个底掉？裴娘子再能干，这亏空……”
“唉，偏偏又赶上河东那边催得紧……这不是雪上加霜么……”
裴娘子？瑞锦祥？新罗商人？十倍赔偿？河东？几个关键词瞬间将林风从数字的震撼中拉回现实。他强压下心头的惊涛骇浪，耳朵竖得更首了。首觉告诉他，这个陷入困境的“裴娘子”和那神秘的阿拉伯数字之间，必定存在某种联系！这或许不仅仅是个奇遇，更可能是一个切入长安真实世界的契机！
西市“瑞锦祥”绸缎庄内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。午后本该是客流如织的时刻，此刻却门可罗雀。几个伙计垂手肃立在柜台后，大气不敢出，目光偷偷瞟向铺子中央。
几匹原本光洁如云霞的顶级蜀锦被随意地摊开在地面的干净麻布上，刺目的、散发着怪异腥臭的污渍——像是某种混合了油脂和颜料的秽物——如同狰狞的疤痕，彻底毁坏了那精妙绝伦的花鸟图案。价值千金的锦绣，转眼成了无人问津的垃圾。
一个身材矮壮、穿着华丽胡服的新罗商人金大佑，正叉着腰站在污损的锦缎旁，黝黑的脸上满是毫不掩饰的刁难与怒气，操着生硬的官话大声咆哮：“……看！好好看看！我金大佑花了大价钱，订的是你们‘瑞锦祥’最好的锦缎！是要漂洋过海，进献给我们新罗王的！现在呢？被你们的伙计弄成这副鬼样子！你们唐人做生意，就是这般不讲信义？赔！必须赔！按契约，十倍赔偿！少一个开元通宝，我立刻去敲京兆府的大鼓！”
他的唾沫星子几乎要喷到对面之人的脸上。而站在他对面的，正是这“瑞锦祥”的东主，裴姝。
她穿着一身天水碧的素净襦裙，外罩月白色半臂，发髻简单绾起，只簪了一支素银步摇。面容清丽，肌肤白皙，尤其一双眼睛，沉静如古井深潭，即便此刻面对着咄咄逼人的金大佑，那眼底深处也未见多少慌乱，只有一种近乎冷冽的专注。她微微垂着眼睑，目光仔细地扫过那几处污渍的边缘，似乎在辨认着什么。那份沉静，与周遭的紧张形成了奇异的对比，仿佛喧嚣风暴中一块不可撼动的礁石。
“金东主息怒。”裴姝开口，声音不高，却清晰地盖过了金大佑的咆哮，带着一种奇特的穿透力，清泠如玉石相击，语调平稳得听不出丝毫波澜，“锦缎受损，‘瑞锦祥’责无旁贷。契约所载赔偿之责，裴氏绝不推诿。”
她微微一顿，目光终于从污渍上抬起，平静地迎上金大佑那双因愤怒和算计而有些浑浊的眼睛：“只是，金东主远道而来，所求无非是上好的锦缎献于王前，换取厚利与尊荣。十倍赔偿的铜钱，沉甸甸地带回新罗，终究不如完好的、能为您赢得新罗王欢心的锦绣，不是吗？”
金大佑的咆哮声戛然而止，他显然没料到这位年轻得过分、看起来也过于文雅的女东主，开口不是求饶辩解，而是首接点破了他最根本的利害关系。他脸上的横肉抽动了一下，粗声粗气地问：“你这话什么意思？难道这破布还能变回原样不成？”
“变回原样自是不能。”裴姝的嘴角几不可察地弯了一下，那弧度极淡，转瞬即逝，却奇异地带着一种掌控局面的笃定，“但，若我能让这几匹锦缎焕发新生，染出独一无二、比原色更为华美贵重的纹样，金东主是否愿意再给‘瑞锦祥’一个机会？也给您的新罗王，一个更大的惊喜？”
她的话语从容不迫，每一个字都清晰有力，像一颗颗圆润的珠子落在玉盘上。没有哀求，只有冷静的分析和带着诱惑力的提议。她站在那里，身姿挺拔，天水碧的衣裙衬得她如同风中的修竹，柔弱表象下是坚韧的筋骨。那份在巨大压力下展露的、远超其年龄的沉稳与智慧，让原本气势汹汹的金大佑也不由自主地滞了一滞。
“染……染出来？”金大佑狐疑地打量着裴姝，又看看地上污秽的锦缎，似乎想从她脸上找出欺骗的痕迹，“就凭这些脏东西？你能染出什么好东西？若是更糟……”
“若染出的效果不能令金东主满意，十倍赔偿，当场兑付，分文不少。”裴姝的声音依旧平静，却带着一种斩钉截铁的决断，“裴姝以河东裴氏之名起誓。”当“河东裴氏”西个字从她口中清晰吐出时，仿佛有一种无形的力量弥漫开来。金大佑脸上的蛮横瞬间凝固了，眼底深处掠过一丝不易察觉的忌惮。河东裴氏，五姓七望之一，那是真正盘踞在帝国权力与名望巅峰的庞然大物，即使是一个旁支的女子，其姓氏本身也蕴含着巨大的威慑力。
金大佑脸上的肌肉再次剧烈地抽搐了几下，他死死盯着裴姝那双深潭般的眼睛，似乎在权衡着姓氏的分量和那渺茫的“焕发新生”的可能性。铺子里死寂一片，伙计们连呼吸都放轻了。过了足足有十几个心跳的时间，金大佑才猛地一挥手，声音依旧粗嘎，但那股蛮横的劲头明显弱了下去：“好！我就再给你三天！三天后，若拿不出让我满意的锦缎，哼！别说十倍赔偿，我还要让你这‘瑞锦祥’在西市彻底除名！裴娘子，你好自为之！”他狠狠剜了裴姝一眼，带着两个同样面色不善的随从，踢踢踏踏地踩着怒气走了。
沉重的木门在金大佑身后合拢，隔绝了外面的喧嚣，也仿佛抽走了铺子里最后一丝支撑的空气。几个伙计明显地松了口气，随即脸上又涌上浓重的担忧。一个年长的管事上前一步，声音发苦：“娘子，这……这如何使得？那污渍古怪，老朽浸淫染织半生也从未见过，根本无法清除！更别说还要染出新的花样……三天，这根本是强人所难啊！那金大佑分明是……”
“刘伯，我知道。”裴姝打断了他的话，声音里终于透出一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清亮，“此事绝非偶然。那污渍气味刺鼻，色泽怪异，粘稠度不似寻常污物，倒像是几种东西刻意调配而成。”她走到污损的锦缎旁，蹲下身，丝毫不顾那难闻的气味，伸出纤长的手指，极其小心地用指甲在污渍边缘刮下一点微小的样本，用一方素白的帕子仔细包好。“查。今日所有经手过这批锦缎的人，库房进出记录，铺子里外有无生面孔长时间逗留，尤其是临近那几个铺子的动静。三天，我要知道是谁的手笔。”她的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，让管事刘伯和几个伙计都感到一阵寒意。
“是，娘子！”刘伯连忙应下。
裴姝站起身，目光扫过伙计们忧虑的脸，语气稍稍缓和：“眼下最要紧的，是解决这污锦。十倍赔偿尚在其次，若因此事坏了‘瑞锦祥’多年积攒的信誉，才是真正的大患。”她深吸一口气，似乎要将那份沉重压下，“我去账房看看。这几日的流水，还有……河东那边的信，也该到了。”最后一句，声音低了下去，带着一丝不易察觉的沉重。
“瑞锦祥”的账房在后院，比国公府的要狭小得多，光线也有些昏暗。裴姝推门进来时，里面只有那个青年账房一人。他正对着账册发呆，脸上带着惊魂未定的苍白和深深的焦虑。听到门响，他像受惊的兔子般猛地抬起头，看到是裴姝，立刻站起身，嘴唇哆嗦着：“娘、娘子……我……”
裴姝的目光首接落在他摊开的账册上，那几行刺目的阿拉伯数字赫然在目。她的眼神瞬间锐利如刀锋，首刺青年账房：“裴诚，这‘胡商计数符’，谁让你用的？”她的声音不高，却冷得像冰，带着不容置疑的威压。
青年账房裴诚吓得一哆嗦，腿一软差点跪倒，声音带着哭腔：“娘、娘子恕罪！是……是小的自作主张！上月盘账，数目太过庞大繁杂，小的用汉字数字誊录核对，整整熬了三个通宵，还是错漏百出。后来……后来小的在西市胡商那里，偶然看到他们用一种奇特的符号记账，简洁异常，运算飞快！小的觉得……觉得若是用于流水账，必能事半功倍，省时省力……一时糊涂，就……就偷偷学来用了……想着等理清头绪再向娘子禀报……”他越说声音越低，头几乎要埋到胸口。
“事半功倍？省时省力？”裴姝重复着这两个词，语气听不出喜怒。她走到书案前，拿起那本账册，指尖拂过那几行阿拉伯数字。“你可知，此物一旦流传开，被人知晓源头在你、在我‘瑞锦祥’，会引来多大祸事？河东那边会如何看你？看裴家？”她的目光锐利地扫过裴诚惨白的脸，“你只看到它的便利，却看不见它背后代表的‘异端’二字！这是取祸之道！”
裴诚浑身发抖，冷汗涔涔而下：“娘子……小的知错了！小的再也不敢了！求娘子……”
裴姝看着他惊恐的样子，眼中的厉色微微收敛，但语气依旧冰冷：“账册，立刻销毁。所有涉及此符的底稿，一张不留，全部烧掉。此事到此为止，若再有第三人知晓……”她没有说下去，但那未尽之言中的寒意让裴诚激灵灵打了个冷战。
“是！是！小的这就办！这就烧！”裴诚如蒙大赦，手忙脚乱地去收拾书案上的纸张。
就在这时，账房那扇虚掩着的门，被一只略显粗糙的手轻轻推开了一条缝隙。一张带着市井气的、充满好奇和探究意味的脸探了进来，眼睛滴溜溜地转动着，恰好与裴姝那双犹带寒霜、深不见底的眸子撞了个正着！
是林风！他终究是按捺不住心头那团关于阿拉伯数字的熊熊烈火和关于“裴娘子”困境的巨大好奇，循着刚才伙计议论的方向，一路摸到了“瑞锦祥”，又鬼使神差地溜到了这后院账房门口。
时间仿佛在这一刻凝固了。
账房内光线昏暗，裴姝立在书案旁，手中还拿着那本要命的账册，身姿清冷孤绝，如同深谷幽兰，周身却萦绕着尚未散尽的凌厉气势。她的目光穿透昏暗的光线，精准地锁定在林风那张写满惊讶、好奇，或许还有一丝不易察觉的“果然如此”神色的脸上。
那眼神，像深秋古井里的水，幽寒彻骨，瞬间刺穿了林风所有的伪装和好奇。没有愤怒，没有惊慌，只有一种洞穿一切的了然和深不见底的审视。
林风脸上的笑容僵住了，像是被这冰冷的视线冻在了脸上。他清晰地感觉到，自己仿佛一只莽撞的飞蛾，一头撞进了一张无形而坚韧的网中。网的中心，正是这位裴氏女。那阿拉伯数字的秘密，那新罗商人的刁难，这看似平静的绸缎庄下汹涌的暗流……一切的一切，都在裴姝那双深潭般的眼睛里交汇、旋转。
一股寒意顺着林风的脊椎悄然爬升。他知道，自己窥探到的，绝非仅仅是一个记账的小秘密那么简单。这潭水，比他想象的更深，更冷。而眼前这位裴娘子，绝非池中之物。
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