谢瑜的伤在左肩，行动不便，许多事情都需要人伺候。
但他脾气古怪，除了林安，不许任何人近身。
于是，某些时候，苏棠不得不客串一下贴身宫女。
“水。”
软榻上，谢瑜靠着引枕，正在看一份来自京城的密报，头也不抬地吩咐。
苏棠正在旁边的小几上研磨药粉，闻言只好放下手里的活，倒了杯温水递过去。
谢瑜单手接过，喝了一口，目光依然黏在信纸上，眉头却微微皱起。
苏棠瞥了一眼那信纸上的火漆印记，是来自东宫的。
京城里，大概又不平静了。
她没有多问，安静地坐回原位，继续自己的工作。
帐内，一时间只有笔尖划过纸张的沙沙声，和药杵捣在石臼里的沉闷声响。
气氛却不再是过去那种令人窒息的沉寂，反而有种奇异的、安宁的和谐。
“你觉得，孤这一仗，胜算几何？”谢瑜忽然开口，打破了沉默。
苏棠捣药的手一顿，抬起头，有些意外他会问自己这个问题。
“我不懂打仗。”她实话实说。
“但你懂人心。”
谢瑜将密报放到一边，目光灼灼地看着她，“在青峰岭，你明知违抗孤的命令有危险，却还是选择救人。因为你知道，救了他们，就能收拢人心。一个医者，都知道人心的重要性，那些自诩将才的人，却未必明白。”
他的话里，带着一丝若有若无的嘲讽，不知是针对谁。
苏棠沉默了片刻，才缓缓道：“我只是觉得，他们都是活生生的人。上了战场，生死有命。但只要还有一口气，作为医者，就不能放弃。至于人心……那是殿下您需要考虑的事。”
她将自己的动机，归结于医者的本分，巧妙地避开了他话里的试探。
谢瑜深深地看了她一眼，没再追问，却换了个话题：“你上次说的那个……‘无菌’的概念，很有意思。再跟孤说说。”
他指的是苏棠在给他处理伤口时，提到的“细菌”和“感染”的理论。
苏棠便将前世的微生物学知识，用他能理解的语言，简单地解释了一遍。
从伤口为什么要用烈酒清洗，到手术器械为什么要用火焰灼烧，再到为什么处理不同的伤员要更换手套。
谢瑜听得极为认真，眼中闪烁着思索的光芒。
他从未听过如此新奇却又合乎逻辑的理论。这个女人，脑子里到底还装着多少秘密？
他开始对她这个人，产生了远超于“药引”和“医者”之外的，一种强烈的探索欲。
他会跟她讨论军情，虽然只是点到即止的试探；他会跟她分享一些斥候带回来的南境风物见闻；他甚至有一次，在批阅公文时，无意识地跟她抱怨了一句“户部那帮老狐狸，送来的军粮，十有八九都混着陈米”。
而苏棠，在确认安全的情况下，偶尔也会说一些“废话”。
比如，她会吐槽军营的伙食太油腻，不利于伤员恢复。
“肉是好东西，但也不能顿顿都是大块的肥肉。得配些青菜，不然容易‘上火’，伤口愈合也慢。”
“什么是‘上火’？”
“就是……一种人体内部阴阳失调的宏观表现。”苏棠一本正经地胡说八道。
谢瑜似懂非懂，但第二天，军中的伙食里，真的就多了从附近村寨采买来的新鲜蔬菜。
她也会在整理药材时，讲起一些植物的趣闻。
“这种草叫‘含羞草’，你碰它一下，叶子就会合起来，像个害羞的小姑娘。”她捏着一株刚采来的草药，演示给他看。
谢瑜看着那瞬间闭合的叶片，又看看苏棠亮晶晶的眼睛，鬼使神差地伸出手指，碰了一下她的脸颊。
苏棠的笑容僵在脸上，身体也瞬间绷紧，像那株被触碰的含羞草。
谢瑜看着她的反应，喉咙里发出一声低沉的、愉悦的轻笑。
他收回手，慢悠悠地评价：“嗯，确实很像。”
苏棠：“……”
这疯子，伤还没好利索，调戏人的本事倒是渐长。
她不知道的是，谢瑜在暗中观察她的同时，她也在观察着他。
她发现，这个男人在战场上，确实是杀伐决断，冷酷无情。
他下令坑杀几百名诈降的敌军时，眼睛都不眨一下。
但转过头，他又会亲自去查看己方阵亡士兵的抚恤名单，看到有遗孤的，会用朱笔在旁边标注“加倍”。
有一次，一个在冲锋中断了腿的年轻士兵，因为伤势过重，没能救回来。苏棠看到谢瑜独自一人，在那士兵的尸体旁站了很久。
晚风吹起他玄色的衣角，背影孤寂得像一尊雕像。
那一刻，苏棠忽然意识到，他“疯批”的外表下，背负的不仅仅是个人的病痛和仇恨，更有一个储君对家国的责任。
他的暴戾，是刺向敌人的刀，也是护住身后的盾。
而谢瑜也发现，苏棠并非真的“摆烂”。
她可以为了多睡一个时辰，跟他讨价还价；也可以为了一个陌生的士兵，在刀光剑影中站上几个时辰，不知疲倦。
她看到将士们因她而重获新生时，眼中会流露出一种悲悯而温柔的光，那种光，是他从未在任何人身上见过的。
他开始享受这种感觉。
享受她待在身边的安宁，享受她偶尔的吐槽和嗔怪，享受她不经意间流露出的鲜活生气。
甚至，他会因为她一个浅浅的笑容，而感到胸口那股翻涌的戾气，被悄然抚平。
血与火的淬炼，像一个巨大的熔炉。
随着大军一路向西，距离最终的目的地——西北边镇越来越近……
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