第8章 拿命当香引,与虎谋皮笑

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第8章 拿命当香引,与虎谋皮笑

 

两日“药”效过后,苏棠的“病”奇迹般痊愈。而今日,便是她重返东宫之时。

御膳房外的青石板上,她跪伏在地,身体蜷缩成一团,刻意抖动着,额头紧贴冰冷的地面。

“求嬷嬷成全!”她声音带着恰到好处的哭腔,“奴婢精通药理,可帮殿下配制安神香。”

掌事嬷嬷居高临下地看着她,眼中是显而易见的厌烦:“滚开!太子殿下吩咐过,这个月不召侍寝宫女。你想找死吗?”

“嬷嬷明鉴,太子殿下这些天睡不好,夜夜噩梦,想必是身体不适。”苏棠磕头如捣蒜,“奴婢虽粗通医理,但确有一方安神香方,可保太子安眠。”

掌事嬷嬷皱眉,语气却松动了几分:“你怎知太子殿下睡不好?”

“东宫这几日总有摔东西声响,夜半时分尤甚。殿下定是又被梦魇所困。”

掌事嬷嬷掌事嬷嬷居高临下地看着她,嘴角露出一丝讥讽:“一个小宫女,也敢妄言医术?太子殿下身边御医如云,轮得到你来献方子?”

苏棠不动声色地从袖中取出一个小布袋,揭开一角,一股幽香飘散。“这香方是奴婢家传,取材独特,功效非凡。嬷嬷可先闻闻看。”

掌事嬷嬷半信半疑地接过,鼻翼轻翕,眼神微动。这香气确实不同寻常,似有安神之效。

“你到底是何来历?”

苏棠低头,装作惶恐:“奴婢只是想借此求太子殿下开恩,这些天,其他宫女对奴婢恶意颇深……”

掌事嬷嬷冷哼一声,将香袋还给苏棠。“我只负责传话,至于太子殿下见不见你,那是殿下的意思。”

夜幕初垂,苏棠被带到东宫外。她换了一身素净的衣裳,发髻简单挽起,看上去毫不张扬,却在衣袖中藏好了准备数日的香料。

宫门两侧的侍卫冷眼看她,仿佛在看一个即将赴死的囚徒。

“苏棠求见太子殿下。”

其中一个守门侍卫上下打量她:“掌事嬷嬷说你有安神香献给殿下?”

苏棠点头,规矩地两手奉上那个布袋。

侍卫接过,进去良久才出来,面色复杂:“殿下宣你进去。”

苏棠跟上小太监,穿过层层庭院,风裹挟着花香,却不减此地的肃杀之气。

殿内烛光昏暗,谢瑜站在寝殿窗前,眼底是连续几夜未眠的疲惫。院中芙蓉花瓣铺了一地,在月光照耀下,青白相间,像极了尸体惨白的脸。

“殿下。”苏棠低头行礼,声音恰到好处地带着一丝颤抖。

谢瑜没有回头:“孤听闻你病了。”

“多谢殿下挂念,太子赐药己使奴婢痊愈。”

谢瑜缓缓转身,月光映照下的面容俊美而冷峻,右眼微闭,似是旧伤未愈。

“抬起头来。”他走近几步,苏棠不自觉后退一步,又强迫自己站定。

“怕孤?”谢瑜嘴角勾起一抹冷笑。

“奴婢不敢。”

“撒谎。”谢瑜突然伸手,指尖轻触她的脸颊,“你很怕,心跳如鼓,呼吸急促。”

苏棠僵立原地,任由那冰冷的指尖从脸颊滑到颈侧。

“怕,才是人之常情。”谢瑜收回手,“若不怕孤,要么是傻子,要么是有所倚仗。你是哪一种?”

苏棠抬眼,对上谢瑜深不见底的眸子:“奴婢只是……奴婢只想活着。”

谢瑜轻笑:“诚实。”他踱步,半倚在案前,一手有节奏地叩击桌面,旁边放着那袋香料,“皇后可有传话给你?”

这句话如雷霆炸响,苏棠心中一惊,面上却不露异色:“皇后娘娘曾召见过奴婢,问了些东宫的事。”

“问了些什么?”

“问殿下睡眠如何,可有异常之举……”

谢瑜冷哼:“她巴不得孤夜夜不能寐,心疾发作至死才好。”

苏棠低头不语,谢瑜却忽然走近,掐住她的下巴强迫她抬头:“她给了你什么?”

“一张……一张药方。”

“药方上写了什么?”

“奴婢不敢看,只依稀记得有鹿茸、五味子,合欢皮……”苏棠声音颤抖,“奴婢害怕,便将药方丢了。”

谢瑜冷笑一声,松开手,返回案前,拿起香袋端详:“你对药理很了解?”

“回殿下,奴婢在御膳房时,掌勺的师傅教过一些。”

谢瑜冷笑:“撒谎。御膳房的掌勺不懂药理,你师从何人?”

苏棠心头一跳,面上却不显:“奴婢只是偶尔去太医院跑腿,学了些皮毛。”

谢瑜站起身,步步逼近,居高临下看着她。苏棠能感觉到他身上散发的寒意。

“你知道编造谎言欺骗太子是什么罪名吗?”他声音轻柔,却如同淬了毒的蜜糖。

“殿下明鉴。”苏棠顺势跪下,“奴婢绝无二心,不愿做伤害殿下的事。”

“殿下若认为奴婢欺骗,大可将奴婢拖出去斩了。但这香料确实有安神之效,只是普通药材,无毒无害。”

谢瑜居高临下看着她:“你知道对孤说谎的下场吗?”

“知道。”

“为何不帮皇后?”

“皇后能给奴婢荣华富贵,却保不住奴婢性命。”苏棠抬眼,首视谢瑜,“唯有殿下,才是奴婢生死的主宰。”

寂静在殿内蔓延,苏棠能听见自己如擂的心跳。

谢瑜忽然伸手,将她拉起:“孤为何要相信你?”

“因为——”苏棠壮起胆子,“因为殿下睡不着。那晚之后,殿下又开始失眠了,不是吗?”

谢瑜眼神骤冷:“你在御膳房听了不少闲话。”

“奴婢听到的不只是闲话,更是生机。”苏棠首视谢瑜,“殿下因战场旧伤而夜不能寐,唯有那晚……”

“闭嘴!”谢瑜厉声打断,“你什么都不知道。”

“奴婢知道的够多了。”苏棠缓缓道,“殿下需要安眠,而奴婢恰好能帮上忙。”

谢瑜眉头紧锁,苏棠却继续道:“殿下若不信,今晚可一试。若香料无效果,明日便赐死奴婢也无妨。”

“这香料,你自己先用。”谢瑜捻起一撮香末,倒入香炉,淡蓝的烟袅袅升起。

苏棠心中松了口气,这香料确是安神之物,无毒无害。她深吸一口,感受着药香入肺。

谢瑜观察着她的反应,见她神色如常,嘴角露出一丝讥讽:“倒是个聪明人,知道不敢下毒。”

“殿下,若香料有效,可否准奴婢每晚侍寝?”苏棠冒险一问,明知挑战权威的危险,却必须搏一次。

殿内灯火摇曳,两人无声对峙。谢瑜眼中闪过一丝挣扎,终于冷声道:“你想要什么?”

“活命。”

“仅此而己?”

“还有……”苏棠定了定神,“殿下赐的那枚沉香珠,可否再赏一些?”

谢瑜嗤笑:“果真市侩。”

“奴婢只是懂得谋生。”

谢瑜转身走向内室:“跟上。若孤今夜不能安眠,你便永远留在东宫。”

苏棠跟上前,内室中红烛摇曳,床榻宽大却显冷清。

谢瑜在床边坐下,手指轻敲床沿:“替孤更衣。”

苏棠走上前,小心地解开谢瑜的外袍。手指触碰到他肩膀时,能感受到那紧绷的肌肉与滚烫的温度。

“殿下发热?”

“闭嘴。”谢瑜闭目,眉头紧锁,似是忍受着某种痛苦。

更衣完毕,谢瑜躺下,冷冷道:“你离孤远些。”

苏棠站在床边,迟疑了片刻,终于开口:“殿下,那晚您是抓着奴婢的手睡着的。”

谢瑜猛然睁开眼:“你想让孤碰你?”

“奴婢只想让殿下安眠。”苏棠镇定道,“若殿下不愿碰触,便只需让奴婢坐于床边诵读便可。”

“诵读?”

“医书上说,平缓声调能安抚心神。”

谢瑜冷笑:“你倒是学了几分医道。”

“奴婢在御膳房时,偶有机会翻阅太医留下的医书。”

谢瑜冷哼一声,闭上眼睛,右手却慢慢抬起:“过来。”

苏棠屏住呼吸,轻轻坐在床边,将手放入谢瑜掌心。那手掌冰冷,却有一种奇异的力量,紧紧钳制着她。

“开始你的诵读。”谢瑜命令道。

苏棠轻声背诵起她记忆中的药方与经络,声音轻缓而有节奏。渐渐地,谢瑜的呼吸变得平稳,手上的力道也松懈下来。

一个时辰后,谢瑜己沉沉睡去,面容在睡梦中似乎年轻了几分,少了那份阴鸷与戾气。

苏棠望着熟睡的太子,长舒一口气。活命的筹码,她终于握在了手中。

正当她思索间,窗外飞来一只纸鸟,轻轻落在窗台。苏棠谨慎地将它捡起,展开一看,脸色骤变——

“皇后急召,明晨寅时,西花园亭中相见。若有异动,你我皆亡。”

月光下,苏棠紧握纸条,看向身旁睡熟的太子,陷入两难之境。


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