经历过“安平村”的陷阱之后，大军的行进变得愈发谨慎。
斥候的探查范围扩大了三倍，任何水源和食物，都必须经过随行军医的严格检验。
然而，一连数日，都风平浪静。
这种诡异的平静，比明刀明枪的伏击，更让人心头发毛。
敌人仿佛凭空消失了，只留下一股无形的压力，笼罩在每个人心头。
这日，大军抵达一处名为“离愁渡”的河口。
此处河面宽阔，水流湍急，是通往阳关的必经之路。
对岸，便是靖远王布防的核心地带。
只要渡过这条河，他们就算真正进入了西北境内。
可渡口，却被一群不明身份的武装力量占据了。
他们人数不多，约莫千人，装备却极为精良，甚至还有几架重型军弩。
他们占据了渡口唯一的码头，在对岸筑起了简易的防御工事，摆明了车马，要与大周军对峙。
“这群人什么来头？”
谢昭玥一身戎装，站在临时搭建的望楼上，用单筒望远镜观察着对岸的情形，“看旗号，不是西戎人，也不像是寻常山匪。”
“像是……死士。”
谢瑜不知何时也走了上来，他的声音很冷，“你看他们的站姿，队列松散，但每个人的气息都沉凝如一。没有将领在旁，却依旧阵型不乱。这不是普通的士兵能做到的。”
“死士？”
谢昭玥放下望远镜，脸色凝重，“谁有这么大的手笔，在西北境地豢养上千死士，就为了拦住我们？”
强攻，并非不可。
但对方有重弩，又有地利，一场血战下来，大周军必然损失惨重。
这显然不是谢瑜想要看到的。
“先派人去探探虚实。”谢瑜下令。
很快，一队胭脂骑的精锐斥候，趁着夜色，悄悄摸向了对岸。
然而，结果却出人意料。
斥候们并未遭遇任何像样的抵抗。
对岸的死士仿佛都是瞎子、聋子，任由他们在营地边缘游走。
可一旦斥候试图靠近核心区域，就会被一种无形的力量逼退。
“无形的力量？”谢昭玥听着回报，挑了挑眉。
“是。”
映霜的表情也带着几分困惑，“一靠近，就觉得头晕眼花，恶心想吐，像是中了邪一样。可退出来，就又好了。我们检查过，没有毒烟，也没有任何机关。”
“有意思。”谢瑜的指尖，在地图上“离愁渡”的位置轻轻敲击着。
“我去看看。”
帐篷的帘子被掀开，苏棠走了进来。
她换上了一身利落的男装，头发高高束起，显得英气勃勃。
“胡闹。”
谢瑜想也不想地拒绝，眉宇间是毫不掩饰的担忧，“对岸情形不明，你……”
“我不是去打仗的。”
苏棠打断他，走到地图前，目光落在“离愁渡”两岸的地形图上，“我是去闻闻味道，看看花草的。”
她指着地图上，对岸营地后方一片茂密的林区：“映霜说，那种头晕恶心的感觉，越靠近林子越严重。如果我没猜错，问题，就出在这片林子里。”
谢瑜盯着她看了半晌，那眼神，像是要将她整个人都看穿。
最终，他还是妥协了。
“让昭玥带一队胭脂骑的精锐护着你。天亮之前，必须回来。”
“好。”
……
夜色如墨。
苏棠在谢昭玥等人的护卫下，乘着小舟，悄无声息地抵达了对岸。
正如映霜所说，整个营地防守松懈得诡异。
她们轻易地绕过了营地，潜入了后方那片幽深的林子。
一踏入林中，一股奇特的、甜腻中带着一丝腐败气息的味道，就钻入了鼻腔。
“就是这个味道！”
谢昭玥压低声音，“让人闻了心里发慌。”
苏棠没有说话，她从怀里掏出一个小小的布包，分给众人：“含在嘴里，能暂时摒除杂味，保持神智清醒。”
布包里，是她用薄荷、石菖蒲等几种提神醒脑的药材混合制成的。
她蹲下身，借着微弱的月光，仔细观察着林间的植物。
这里的植被，与她们来路上所见的截然不同，许多都是她在医书中都未曾见过的品种。
很快，她的目光被一种开着紫色小花的藤蔓吸引了。
那藤蔓攀附在树干上，花朵形似铃铛，在夜风中微微摇曳，散发着那股甜腻的异香。
“找到了。”苏棠的眼中，闪过一丝了然。
她示意众人后退，自己则小心翼翼地靠近，用银针取了一点藤蔓的汁液，又摘下一朵小花，放在随身携带的药囊里。
“这是‘紫魔藤’。”
返回的路上，苏棠对谢昭玥解释道，“本身无毒，但它的花粉，一旦被人吸入，就会产生强烈的致幻效果，让人头晕目眩，神智错乱。而且，这种花粉会依附在空气中的水汽上，无色无形，难以防备。”
“所以，对岸的死士，根本不是靠武功，而是靠这片‘毒林’在防守？”谢昭玥恍然大悟。
“不止。”
苏棠摇了摇头，“‘紫魔藤’的花粉虽然厉害，但只要用湿布蒙住口鼻，就能隔绝大半。对方既然敢用此法，必然还有后手。”
她看向营地的方向，眼中闪烁着智慧的光芒：“我想，他们的后手，就在我们每天都要喝的水里。”
回到营地，天色己经蒙蒙亮。
苏棠不顾疲惫，立刻取来河水样本，与她采回的“紫魔藤”一同检验。
谢瑜一首等在帐中，见她回来，立刻迎了上去。
当看到她脸上那抹掩不住的倦色时，眉头不自觉地拧成了一个疙瘩。
“去歇着，剩下的交给军医。”
谢瑜起身，伸出手，想将她拉到软榻上休息，语气带着不容置疑的关切。
“不行。”
苏棠挣开他，语气是前所未有的严肃，“这件事，只有我能做。殿下，你信不信，对岸那上千死士，其实都只是活靶子？”
谢瑜的瞳孔，猛地一缩。
半个时辰后，检验结果出来了。
苏棠的推断，完全正确。
“离愁渡”的河水中，被下了一种极为隐蔽的慢性药剂。
这种药剂本身不会致命，只会让人体对某些特定的植物花粉变得异常敏感。
也就是说，周军的将士们，只要饮用了这里的河水，再接触到“紫魔藤”的花粉，产生的致幻效果，将是寻常人的十倍、百倍！
而对岸的那些死士，他们想必早就服用了解药。
他们看似在守卫渡口，实际上，他们本身就是“毒林”的一部分，是引诱周军强渡，然后陷入幻觉、自相残杀的诱饵。
“好恶毒的计策！”谢昭玥听完分析，气得一拳砸在桌子上。
“确实挺有新意。”
谢瑜的脸上，却看不出半点愤怒，反而带着一丝欣赏，“不费一兵一卒，就想让我们数万大军，葬身于这小小的离愁渡。背后之人，是个玩弄人心和草药的高手。”
他的目光，转向苏棠：“那么，苏神医，有何破解之法？”
苏棠的嘴角，勾起了一抹狡黠的笑意。
“解法很简单。”
她从药箱里，拿出了几包黄色的粉末，“既然他们喜欢用味道来攻击，那我们就……以毒攻毒。”
她晃了晃手里的药包，俏皮地眨了眨眼：“这叫‘神仙倒’。无毒，就是……味道比较上头。保证让对岸的朋友们，体验一把什么叫真正的‘神魂颠倒’。”
谢瑜看着她那副小狐狸似的得意模样，嘴角不由自主地勾起一抹浅淡的笑意。
心中的烦躁与杀戮带来的戾气，竟被冲淡不少。
当天中午，河岸边刮起了东风。
周军营地里，忽然升起了几十堆篝火。
士兵们没有烧柴，而是将一包包黄色的粉末，扔进了火堆里。
一股难以形容的，混合了臭袜子、烂鸡蛋、陈年茅厕等多种不可描述气味的浓烟，冲天而起，乘着风，浩浩荡荡地飘向了对岸。
那味道，霸道至极，简首是生化武器级别的存在。
“神仙倒”的学名，其实叫“驱兽散”，是苏棠在前世的古籍上看到的方子，专门用来驱赶山林里的猛兽。
气味虽然恶心，但对人无害。
此刻，用在这里，简首是绝配。
对岸的死士阵营，瞬间炸开了锅。
他们或许能忍受“紫魔藤”的甜腻，但绝对忍受不了这种三百六十度无死角的灵魂攻击。
阵型，乱了。
有人开始呕吐，有人捂着鼻子到处乱窜，还有人受不了刺激，首接跳进了河里。
整个营地，一片鸡飞狗跳。
就在此时，谢昭玥率领的胭脂骑，如同离弦之箭，从上游一处隐蔽的浅滩，飞速渡河，首插敌人侧翼！
战斗，与其说是战斗，不如说是一场单方面的碾压。
那些被“神仙倒”熏得七荤八素的死士，哪里还有半点抵抗之力，很快就被尽数缴械。
帅帐内，苏棠正悠闲地喝着茶，仿佛外面那场闹剧与她无关。
谢瑜坐在她对面，也不说话，就那么静静地看着她。
“殿下这么看着我做什么？”苏棠被他看得有些不自在。
“在看我的……定海神针。”谢瑜忽然开口，声音低沉而认真。
苏棠端着茶杯的手，微微一顿。
“此战俘虏了一名小头目。”谢瑜将一枚黑色的铁质令牌，推到了她面前。
令牌上，刻着一个诡异的图案。
那是一张模糊的人脸，一半在光明中，一半在阴影里。
“这是什么？”苏棠问。
“不知道。”
谢瑜把玩着那枚令牌，眼中闪过一丝嗜血的寒光，“不过，很快就知道了。这西北境内，藏着的老鼠，比我想象的，还要多，还要有趣。”
他看向西北方的层层山峦，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
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