醉仙楼的红绸在檐角翻卷，映得门楣上的鎏金招牌灼灼发亮。
夜风穿廊而过，带着淡淡的桂花香与远处溪水的气息。
林清梧站在二楼雅间门口，指尖轻轻抚过腰间的药囊——这是苏阿婆用她采的第一株野山参的茎叶编的，此刻正随着她的动作轻晃，像在替她数着心跳。
药囊表面粗糙的纹理着指腹，带着一丝温润的草木清香。
“林姑娘，赵典史到了。”跑堂的小二等在楼梯口，声音里带着讨好的笑，脚步声在木质台阶上咚咚作响。
林清梧抬眼，正见赵典史迈步进屋，身后跟着三位留着山羊胡的乡绅。
他们的衣袖扫过门槛，带起一阵混杂着檀香与老茶味的气息。
她上前半步，福了福身：“有劳大人与各位叔伯赏光。”
“该是我们谢林姑娘才是。”赵典史捋了捋胡须，目光扫过桌上铺着的契约，“萧当家这商队全年的药材单子，可是能让咱们镇的药行翻番呢。”
萧景明大笑拍开一坛女儿红，酒气混着窗外的桂香涌进来，还夹杂着楼下食客谈笑的声音。
他豪爽地将酒碗分给众人，杯盏相碰，叮当作响。
林清梧垂眸看了眼案上的契约，烫金的“萧氏商队”西个字在烛火下泛着暖光，纸面光滑如丝，透出一股沉稳的墨香。
她能感觉到袖中那方丝帕被攥得发皱，那是今早苏阿婆塞给她的，帕角绣着株极小的野菊，针脚歪歪扭扭——阿婆说，这是“稳当”的意思。
丝帕边缘的绣线蹭着掌心，像是一种无声的安慰。
“林姑娘？”萧景明的声音打断她的思绪，他将狼毫笔递过来，“这第一笔，该你落。”
林清梧刚要接笔，楼下突然传来“哐当”一声，仿佛有人撞翻了桌椅。
雕花木门被撞开的瞬间，穿青布短打的王管家帮手踉跄着冲进来，额角还挂着血，嗓子哑得像破锣：“各位大人！林清梧她……她卖的药材掺了毒！还勾结漠北蛮子！”
满座皆惊。空气仿佛凝固了一瞬，连烛火都微微跳动了一下。
赵典史的茶盏“当”地磕在桌上，乡绅们纷纷站起，连萧景明都按上了腰间的佩刀。
铜扣摩擦皮鞘的声响清晰可闻。
林清梧却没动。
她望着那帮手发颤的指尖，注意到他袖口沾着星点黄泥——和村东头王管家那处废弃宅院后的土色一模一样。
泥土的气息隐约从他身上飘来，混杂着血腥与汗水的味道。
“这位大哥，”她的声音清清淡淡，却像块压舱石，“你说我药材掺假，可有凭据？”
“凭……凭据？”帮手显然没料到她会反问，喉结滚了滚，“我……我亲眼见她往药里掺沙子！还有人看见她和漠北商队的人碰头！”
“哦？”林清梧转身从随身药囊里取出个檀木匣，木纹细腻，打开时发出轻微的“咔哒”声，“我今早让药铺小徒弟把这月要送萧当家的药材各取了样本，赵大人若是信得过，不妨当场验看。”
她掀开匣盖，十二格小抽屉依次拉开：长白山的野山参须根金黄，云南的茯苓块白得透亮，连最容易掺假的川贝母，都泛着均匀的乳白光泽，每样药材旁还压着纸条，写着产地、采制日期。
药材特有的香气缓缓溢出，清新而不刺鼻。
赵典史俯下身，拈起一片黄芪叶对着光看。
叶片脉络清晰，边缘带着细密的锯齿，分明是刚晒制不久的新货。
他又凑过去闻了闻，药香里混着点阳光的暖：“这药材，比我上个月在州城药行买的还好。”
“至于勾结漠北……”林清梧转向帮手，目光像淬了冰，“萧当家的商队每月初一过漠北，我上月初三在药铺替他治老镖师的病，全镇的人都能作证。你说的‘碰头’，莫不是把萧当家的马队看成了敌国细作？”
帮手的脸瞬间煞白。他的手指颤抖，指甲几乎抠进了掌心。
他后退两步，撞翻了条长凳，正好撞在守在门口的捕快身上，木板落地的“砰”声在寂静中格外刺耳。
赵典史一拍桌子：“把这搅局的拖下去！再去查查是谁指使的！”
“慢着。”林清梧突然开口。
她走到帮手跟前，盯着他发颤的手，“你袖里的泥，是王管家那处旧宅后的。他给了你多少银子？够不够你娘抓药的？”
帮手猛地抬头，眼里的凶光碎成了惊恐。
他张了张嘴，最终只是瘫坐在地，任捕快拖了出去。
雅间里重新安静下来时，萧景明突然大笑：“林姑娘这招，比我当年在马帮里拆黑货还利落！”他重新将笔塞进林清梧手里，“签吧，我萧某人的契约，从来不给孬种。”
笔尖触到纸的那一刻，林清梧听见自己心跳如擂。
纸张微凉，笔锋滑过时发出细微的沙沙声。
这不是前世那个被家族撕碎的婚书，不是被扔在乱葬岗时怀里那张染血的休书，是她用三年采药、两年辩药、三百六十五次试药换来的——属于林清梧的契约。
“林姑娘，我也有个契约。”
众人转头，见一首缩在角落的林老板搓着双手站出来。
他是镇南头小药铺的东家，从前总被王管家压着收低价药材，此刻眼里闪着光：“我想跟着你种药、收药、卖药。咱们镇的小户，也该有自己的药行。”
林清梧望着他皴裂的手指，忽然想起前世寒冬里，这个总躲在柜台后擦算盘的老头，曾偷偷塞给她半块烤红薯。
那种粗糙却温暖的触感仿佛还在记忆里。
她伸手握住他的手：“林叔，咱们一起。”
月上中天时，林清梧踩着满地碎琼回到药田。
脚下积雪咯吱作响，空气中弥漫着夜晚特有的清凉与药草的幽香。
竹篱外的蟋蟀叫得正欢，却掩不住身后那道极轻的脚步声。
“王管家申时出了镇，往南边的乱石山去了。”沈昭的声音像浸在凉夜里的玉，“他身上带着封密信，收信人是……陆远山。”
林清梧的脚步顿住。
月光洒在他的禁军腰牌上，泛着冷硬的光。
她望着他，想起前世被推下悬崖时，最后看到的就是这样的月光——而此刻，他眼底的暗涌比月光更沉。
“加强药田西周的巡逻，”她摸出怀里的丝帕，野菊的针脚蹭着掌心，“让李铁匠连夜打十副铁蒺藜，埋在竹篱外三尺。另外……”她抬眼看向沈昭，“帮我查乱石山的地形。”
沈昭点头，转身时衣摆扫过竹篱，惊起两只夜枭，扑棱棱的振翅声划破夜空。
林清梧望着他的背影消失在夜色里，忽然听见药田里传来细微的响动——是她新种的白芷抽了新芽，叶片上的露水正簌簌落下。
晨光初露时，药田外的土路上响起了敲锣声。
阳光透过薄雾洒下，带着初春的暖意。
张婶子举着煮好的鸡蛋，刘老汉扛着新扎的灯笼，连隔壁村的小娃都举着野菊跑过来，把竹篱围得水泄不通。
“林姑娘！”张婶子塞给她个热乎的鸡蛋，“昨儿听说你签了大单子，咱们凑了点东西，给你贺喜！”
林清梧接过鸡蛋，指尖触到蛋壳上的温度，还带着余温。
她望着人群里晃动的蓝布衫、灰棉袍，忽然想起前世被扔在乱葬岗时，也是这样的晨光里，有只粗粝的手给她盖了张草席——那是苏阿婆。
“谢谢大家。”她的声音轻得像风，却让喧闹的人群静了一瞬，“等新一批药材收了，每家每户都能分两成红利。”
欢呼声炸响时，林清梧的目光越过人群，落在药田尽头的山路上。
那里，张老汉正跌跌撞撞地跑过来，裤脚沾着泥，嗓子喊得破了音：“林姑娘！村东头……村东头有三个人烧得说胡话了！”
林清梧的手不自觉攥紧了药囊。
她望着张老汉发白的嘴唇，闻见风里飘来若有若无的腥甜——那是高热病人身上特有的气息。
真正的考验，或许才刚刚开始。
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