四号营地充斥着伤员的咒骂声。
库尔特人制作的箭矢比起同规格的维基亚箭矢要粗糙得多。
穿透力弱、风阻大、飞行稳定性差……
这也是为什么当年南方老爷们不惧在正面战场上与库尔特人对射。
反过来说，一旦有倒霉蛋被库尔特人的箭矢射中，那些毛糙的倒刺、诡异的射入角度、沾染了牲畜粪便的额外杀伤……
都是脆弱的人体不可承受的殇痛。
想要处理这些入肉穿骨的箭头，只能连带着割开伤口附近的肌肉。
如果伤口已经感染，那么就要连腐肉一起剜去。
当下又没有什么局部麻醉的技术，个中的痛苦，光是文字描述都令人牙酸。
偏偏这些受伤的倒霉蛋们，四肢又被牢牢绑缚，除了对着医倌破口大骂，好像也没什么可以发泄痛苦的渠道了。
“你他妈……”
右臂中了两箭的倒霉蛋之一、骑士霍恩斯特感受到手术刀划开血肉的痛楚，脖子上的青筋登时粗了一圈，开口就要问候医倌的母亲。
只是在看清医倌是个娘们之后，霍恩斯特又生生地将谩骂给咽了回去。
整个四号营地只有一位女性医倌。
也就是医疗队的主管、李维少君此行的私人医师、莉娜（梅琳娜）女士。
戴着口罩的梅琳娜对此倒是毫无反应，或者说早就习惯了患者的各种反应。
她的手比珠宝匠人打磨宝石的动作还要稳定，尽可能地划开最小、最浅、流血最少的切口，将双棱的箭头暴露在视野中。
先前在战场上，霍恩斯特为了保持战斗力、主动斩断了箭杆。
后果就是箭头在他的肌肉里撕开了更大的裂口。
这些常年打熬筋骨的战争骑士，肌肉的生理状态与“标准的人类”差得尤其得多，更是无形之中增添了手术的难度。
“忍着点。”
梅琳娜流程性地预告了一句，手中的手术刀不知何时已经换成了钳子。
那钳口泛着金属的寒光，直奔霍恩斯特的伤口而去，快、准、狠……
“呜~啊~哇~”
霍恩斯特疼到连自己都控制不住自己在喊些什么，神情恍惚间，只听见“叮当”一声，托盘里便多出了一枚血淋淋的箭头。
然后霍恩斯特就隐约瞧见那面冷心硬手更黑的女医倌拔开酒精瓶塞，对准自己的伤口……
霍恩斯特两眼一翻，当场疼得晕死了过去。
这何尝不是一种麻醉？
“抬走，后续的伤口处理交给你们了。”
“下一位！”
梅琳娜的语气冷漠得像是在给猪肉盖章。
那淡定自若的态度却也让第一次见到这种血腥场面的见习医倌们安定了些许。
四月下旬的草原，白天的气温已经令人不适，戴着口罩、身披防护服更是又闷又热。
但杜绝医倌与患者之间任何非必要的体液接触，是《卫生条例》的核心条款之一，是对医患双方共同的保护。
等梅琳娜完成今天的手术，走出医疗帐篷，额上的碎发已经完全黏湿在了脑门上，那张假面皮的两侧也勒出了明显的口罩系绳的痕迹。
梅琳娜贪婪地呼吸着清新的空气，似有所感，偏头看去，不远处的角落里，正看着自己傻乐呵的不是李维又是谁？
刹那间，梅琳娜原本紧蹙的眉眼不自觉地绽开。
她下意识地朝李维走了两步，随即回过神来，指了指自己的帐篷，又指了指大汗淋漓的自己，做了个“我去洗澡”的口型。
李维会意地点了点头，转身走进了另一个安置伤员的帐篷，身后还跟着军功官。
第一阶段的战略目标已然达成，来都来了，李维当然要将这个好消息告知伤员，并将伤员们的军功敲定。
哪怕是那些意外坠马\/迷路、寸功未立的、真正的倒霉蛋，李维也会代表谢尔弗发放最基本的战争补助。
李维禁军妓，禁赌，连酒水都有严格的配给，这些花不出去的战争津贴大多都会随商队一起送回伤员各自的家庭。
不识字也没关系，“结绳记事”的方法也不是只有草原人在用。
一片片刻着玫瑰雕徽的木筹，一分为二，合则为凭，是李维对这些良家子无声的承诺与保障。
对政权的忠诚教育离不开持续的物质激励。
除了鼓舞士气外，李维回四号营地也是要挑选一批“库尔特熟奴”，送去前线指挥所，填补苦修营的空缺。
巴牙兀部与速勒都部联合已久，又是新降，只靠这两个部落的内鬼之间互相监督，并不保险。
在劝降布巴图和他的速勒都部之前，李维先要斩其一臂，将一部分部落人口拆分、内附。
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忙里偷闲的李维与梅琳娜短暂地重聚了一会儿。
“皮利奥特最近有安分一点吗？”
趁着梅琳娜给自己检查身体的当口，李维关心地问了一句。
在巴格里亚尔驿站短暂的“职场风波”后，皮利奥特也委婉地试探过李维的立场。
结果自然是被李维同样委婉地敲打了回去。
皮利奥特毕竟是荆棘领军医届的中坚力量，没有原则性的错误，李维也不会把他怎么样；这也不是梅琳娜想看到的。
梅琳娜闻言骄傲地仰起头，轻哼一声：
“皮利奥特比我更需要严格依照《卫生条例》进行手术的实践。”
“作为军医，他首先应该拿他的医术说话，而不是连基本的取箭头的手术都做不过一个十八岁的姑娘。”
“我只是要求他别把精力浪费在不必要的地方……归根结底，我跟他又不是什么竞争关系。”
“至于将来，我也不会允许他利用自己的身份、使些医术以外的手段打压医学上的后辈。”
“我没有让你去调查他的过往履历，已经是看在事分轻重缓急上了。”
少主母·医学大拿·梅琳娜自有一番气度。
李维就爱这个调调，忍不住就凑到梅琳娜的唇边狠啄了几口。
梅琳娜双颊泛粉，却也不闪躲，反而搂紧了李维，螓首微抬，美眸中的担忧与崇拜交织闪烁：
“你们……两天……就打完了？”
与伤员一同回归的，自然还有前线的最新动态，有心打探的梅琳娜自是早就知道了许多消息。
这话正是挠到了李维的痒处，他得意地挑了挑眉：
“维基亚的骑士团分两种，一种叫山地骑士团，一种叫其他。”
梅琳娜的手指轻轻抚过李维的喉结，目光缱绻，浅笑一声，却没有半分反驳的念头。
她比谁都清楚李维在其中的付出。
这段时间的同吃同住，李维的日常开支莫说是跟伍德家族的第三代比了，就连日瓦丁的富商之家都未必比得过。
与之相对的，四号营地伤员们的吃穿用度、医疗物资，都不需要梅琳娜上心，从没有过半分短缺。
梅琳娜甚至还见到了那个因为倒卖血苔被发配到四号营地的门萨·谢尔弗——他真的就在四号营地做起了谢尔弗的老本行、一个伙夫。
秉持着钢铁一般的纪律的骑士团，打什么胜仗都是应该的。
两人温存了片刻，黑骑士在帐外敲了敲门帘，轻声禀报道：
“少君大人，巴格鲁及巴牙兀部其他一些高层就快押解到营地了。”
李维当即收起了心中的旖旎，沉思了片刻，道出了心中的腹稿：
“封闭巴格鲁的五感，带着他绕一圈，再准备一辆马车，把我带回来的那一箱狼髀石放进去。”
“我要到时候巴格鲁的第一眼，瞧见的就是那个箱子。”
黑骑士领命而去，李维的视线转向梅琳娜，递出那颗记载着神秘符号【ζ】的狼髀石，神情凝重：
“有一件事，我现在要告诉你……”
李维将有关“罗兰村（北境）、兽人、神秘符号、神秘黑衣人、提篮布里吉（日瓦丁）、佣兵李斯特（中部地区）、库尔特人”的完整猜想链和盘托出。
这些事情，梅琳娜先前不知道是对她的保护。
但到了现在，李维不能一厢情愿地认为、一个纵贯维基亚的幕后黑手、会一点猜想不出他跟梅琳娜的关系。
何况已经牵涉进两桩走私案的伍德家族在当中未必、不、是大概率不清白——无非是主动为之还是被诱导的区别。
在这种情况，梅琳娜以及约书亚一系知道得越多，才能做好防备。
梅琳娜杏眸圆睁，红唇也是无意识地微微张开，倍显无辜，显然还没有消化如此繁杂的信息量。
但梅琳娜的第一反应不是向李维求证那些她之前不知道的细节，而是紧紧扯住李维的衣摆，直言不讳：
“需要我做什么？”
李维心中升起一股暖意，小心捧起梅琳娜的圆脸，直视着那双仿佛能洞穿人心的碧眸，同样直言道：
“麻痹药剂，以及你从岳父大人那里学来的审讯手段。”
“我需要对巴格鲁进行反复的拷问，但不能给他自残、装疯、自杀的机会。”
“哈弗茨有一些特殊的拷问手段——我已经去信瓦兰城了，相信父亲很快就会来一趟——最起码，得让巴格鲁撑到那时候。”
“稍后我会带着巴格鲁一起去找下游找哥顿汇合，既是为了劝降布巴图，也是想试探速勒都部乃至于整个塔嗒尔部落、甚至是库尔特王庭是否参与其中。”
“你跟我一起走。”
梅琳娜毫不犹豫，用力点了点头，红唇轻吐：
“好！给我半个小时，我现在就去准备！”
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被封了眼、鼻、耳的巴格鲁只感觉到一股冰冷又苦涩的液体被强行灌入了自己的胃里，随即嘴巴也被牢牢地堵住……
意识逐渐昏沉。
又是一阵细微的摇晃，巴格鲁恍惚间感觉到眼上的黑布被人扯了去。
骤见光明的巴格鲁不受控制地眯起了眼，被枷锁固定的脖颈却只能机械地看向一个方向。
一个箱子状的模糊图像缓缓印入巴格鲁的视网膜——那似乎是巴牙兀部存放狼髀石的箱子。
随后是箱子里的那些狼髀石。
巴格鲁刚刚扩大的瞳孔瞬间收缩，身体比脑子更快一步，双手就要前伸，却被另一股力量牢牢地限制住了动作。
一阵锁链被拉扯的动静紧接着响起。
巴格鲁这才想起，自己已经被俘虏了！
他惊恐的视线艰难地上移，受枷锁所限，却只能瞧见身前人的靴子与小腿。
以及那些近在咫尺又可望不可及的狼髀石。
“里（你）、对喔（我）、做了、蛇姆（什么）？”
巴格鲁试图开口说话，却发现自己的舌头、喉咙并不怎么受控制，发出的音节自是含糊不清。
李维并不急于开口，只是耐心观察着巴格鲁的反应。
麻痹药剂是从嘴里灌进去的，所有的试验者也基本都是食道与嘴巴最后恢复知觉的。
当然也包括巴格鲁。
而从巴格鲁恢复意识的第一反应来看，这家伙果然对那个箱子特别的在意。
梅琳娜则在一旁记录着实验数据——不同的人对麻痹药剂的剂量反应也不同，梅琳娜需要根据试验者的反应做出微调。
一旦剂量超标，试验者可能会因为无法自主呼吸窒息而死。
而第一次喂药的巴格鲁大概就属于耐受性较差的人，昏迷得又快又沉，反而没有出现类似那个甜水镇叛军头目一样迷迷糊糊说胡话的阶段。
对于这种人，梅琳娜就要减少麻痹药剂的用量了。
见梅琳娜记录得差不多了，李维这才冲着身边的黑骑士使了个眼色。
后者会意，上前一步，猛地扯起巴格鲁的头发、迫使他仰起头。
不等巴格鲁看清黑骑士的样貌，一张大大的、写着符号【ζ】的羊皮纸紧接着充斥了巴格鲁的视野。
“你们！”
巴格鲁只吐出了一个音节，便回过神来，倏然收声，牙齿却在不停地打颤。
“巴牙兀部都灭亡了，你还守着这个秘密干什么吗？”
“你当初特意留下这个把柄，不就是图个自保吗？”
李维沉闷的嗓音在寂静的车厢里回荡，一点一点地敲击着巴格鲁的心防：
“布巴图可是已经投降了。”
“我可以向你保证，只要你告诉我蒙喀特部的秘密，你和你的族人可以在瓦兰城安度余生。”
“否则，我不介意把‘巴格鲁还活着、巴牙兀部投降’的消息撒遍草原。”
在听到“蒙喀特部”的名字时，巴格鲁那健硕的身躯不可抑制地一抖，却还是死死地闭着眼。
李维眼神泛冷，指尖拨过医疗箱里的若干金属器械，发出清脆的鸣响，却也没有接着施压——他想起了两年前哈弗茨在自家黑牢里拷问那个神秘黑衣人时、对方那诡异的死法。
于是李维让黑骑士重新封住巴格鲁的五感，从怀里缓缓掏出了一块深渊晶钻。
似乎感觉到了深渊晶钻的存在，一点黑芒从巴格鲁的眉心闪现，但随即便隐没不见，再没了半点踪迹。
梅琳娜、黑骑士与李维交换了个眼神，彼此确认了先前那一闪而过的黑芒不是错觉。
「这是怎么个意思？一定要先破解诅咒？那就不能让便宜老爹直接上手了？」
李维暗自警醒。
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