冰冷。刺骨的冰冷如同无数根钢针,穿透湿透的鞋袜、裤腿,狠狠扎进苏砚的骨髓。地下河的水流湍急而阴冷,带着千百年沉淀的淤泥腥气和岩石缝隙渗出的、难以言喻的腐殖质气味,冲击着她的身体,试图将她拖入永恒的黑暗。每一次挣扎,都耗尽她残存的体力。
【警告:宿主核心体温持续下降!肌肉活性降低41%!水流冲击力:3级!预估失温昏迷时间:<20分钟!】鉴宝冰冷的警报在脑中尖啸,如同死神的倒计时。
苏砚咬紧牙关,牙龈几乎渗出血来。她凭借着鉴宝扫描出的水下地形图,手脚并用,在漆黑冰冷的水流中艰难地维持着平衡,向着前方那微弱水流声指引的方向——一个相对狭窄的岔口——奋力挪动。每一次换气都异常艰难,冰冷的河水呛入口鼻,带来窒息般的灼痛。胸口紧贴着的那块油布包裹的母范残片,如同冰坨,又如同燃烧的烙铁,沉甸甸地提醒着她肩负的重担。
不能停!停下就是死!
终于,在耗尽最后一丝力气前,她抓住了岔口边缘一块凸起的、湿滑的岩石。水流在这里形成一个小小的、相对平缓的回旋涡流。她将自己沉重的身体死死抵在岩壁上,大口大口地喘息,冰冷的空气灌入肺腑,如同刀割。
暂时安全了。但只是暂时。
黑暗如同粘稠的墨汁,将她完全包裹。视力在这里完全失效,只有听觉被无限放大——哗啦啦的流水声在幽闭的空间里回荡,带着空洞的回响,更添几分死寂的恐怖。皮肤能清晰感受到水流冰冷的触感和方向,感受到岩壁粗糙湿滑的质地。
她摸索着,一点点离开水流中心,蜷缩进岔口内侧一个稍微干燥些的、仅能容身的狭小石凹里。身体因为寒冷和脱力而不受控制地剧烈颤抖,牙齿磕碰发出咯咯的轻响。她解开油布包裹,紧紧将那块冰冷沉重的母范残片抱在怀里,仿佛那是唯一的热源。
【深度扫描宿主携带物:宋代高铅夹铅钱母范残片(崇宁通宝纹饰局部),铅含量35.7%,表面覆盖复合氧化物锈层(含砷、硫等有毒化合物)。接触风险:极高!建议立即隔离!】
鉴宝的警报再次响起。
铅毒!砷毒!硫化物!
苏砚看着怀中这块在黑暗中如同恶魔之眼的锈蚀金属,心中寒意更甚。周明诚……他日夜研究此物,接触那些锈蚀粉末……恐怕早己铅毒入骨!他的“病逝”,极可能与此有关!而张汝成,一个武夫,为何齿龈深处也有那致命的鸦青线?难道……他也长期接触过类似的东西?是王璎珞的收藏?还是……他本身就参与了这桩滔天罪案?
线索如同冰冷的毒蛇,在她脑中疯狂缠绕。钱端礼的阴狠,王璎珞的病态贪婪,周明诚的离奇死亡,张汝成的诡异中毒……一切的一切,似乎都指向了这块小小的、散发着死亡气息的金属!
必须处理掉它!否则,别说用它反击,自己恐怕会先步张汝成的后尘!
苏砚强撑着几乎冻僵的身体,在黑暗中摸索自己的袖袋。指尖触碰到几样东西:一小块硬邦邦的干粮(驿卒送的麦饼),一个装着几枚铜钱的小布袋,还有……慧能师太给的那个装着安神药散的粗陶小瓶!
药散?她脑中灵光一闪!药散的主要成分是朱砂(硫化汞)和几种矿物安神粉末!朱砂……硫化汞!
一个极其冒险、却可能是唯一可行的方案在她脑中成型!
她拔开药瓶的木塞,将里面灰白色的药粉小心翼翼地全部倒在一块相对平整的岩石上。然后,她拿起那块冰冷的母范残片,用指甲极其小心地、一点一点地刮下残片边缘锈蚀最严重、颜色最暗沉、也最可能含有剧毒砷化物和铅粉的部分。黑色的、带着金属腥气的粉末簌簌落下,与灰白的药粉混合在一起。
【警告!宿主正在接触高浓度铅、砷化合物粉尘!皮肤吸收风险:高!】
鉴宝的警报尖锐刺耳。
苏砚充耳不闻,动作更加专注。她刮下足够多的锈蚀粉末后,将母范残片重新用油布包好,塞回怀中。接着,她拿起那块硬邦邦的麦饼,用力掰下一小块,放入口中,用唾液艰难地将其软化,嚼成粘稠的糊状物。
她吐出麦饼糊,小心地将其与岩石上混合了剧毒锈粉的药散揉搓在一起!麦饼糊的粘性,药散的矿物粉末,剧毒的锈蚀物……三者在她冰冷的指尖下被强行糅合!她凭借着前世修复脆弱文物时对材料粘合的经验,精准地控制着力度和湿度,力求将这团致命的混合物塑造成……
终于,一团鸽蛋大小、颜色灰黑相间、散发着诡异金属与草药混合气味的“泥丸”,在她掌心成型!外表粗糙,内里却包裹着足以致命的秘密!
她小心翼翼地将这颗特制的“泥丸”放在岩石上阴干。然后,她拿起那块处理过的母范残片。残片边缘被刮去锈粉的地方,露出了些许相对“干净”的金属基底,但也留下了明显的刮痕和一处极细微的、几乎不可察的缺损。
【扫描母范残片:表面锈蚀层部分剥离,暴露出底层铜铅合金。刮痕处……检测到极其细微的、非自然形成的刻痕!】鉴宝的扫描突然捕捉到异常!
刻痕?
苏砚心中猛地一跳!她立刻用手指指腹,极其轻柔地、如同抚摸情人肌肤般,拂过那块被刮去锈粉的区域。在鉴宝放大的感知辅助下,指尖传来的触感果然有一丝极其细微的、不同于金属铸造纹理的凹陷!
非常浅!非常细!隐藏在厚重的锈蚀之下,若非她刻意刮除部分锈层,根本不可能被发现!
她屏住呼吸,指尖沿着那细微的凹陷轻轻移动。那是一个……一个极其微小、却异常工整的符号!像是某种……标记!
【符号识别:形态类似道家“云箓”变体……或……某种工匠暗记?数据库比对中……】
冰冷的机械音高速运转。
苏砚的心跳如同擂鼓!周明诚!这一定是他留下的!在发现这致命秘密时,他不敢明言,只能以这种隐秘到极致的方式留下线索!
就在这时!
【比对成功!符号特征:95%吻合南宋初年“忠义巡社”联络暗记——‘危’字简化变体!】
忠义巡社!
苏砚的瞳孔骤然收缩!那是南宋初年活跃在北方沦陷区,由民间自发组织、暗中抵抗金国、传递情报、甚至刺杀汉奸的秘密组织!他们行踪诡秘,联络方式千奇百怪!周明诚……他怎么会和忠义巡社扯上关系?!难道他追查夹铅钱案,背后还有抗金义士的支持?这枚母范残片……难道不仅仅指向贪腐,更指向了通敌卖国?!
信息量巨大如同海啸,冲击得苏砚几乎窒息!这潭水,深不见底!这母范,是打开地狱之门的钥匙!
她深吸一口冰冷带着腐殖质气息的空气,强迫自己冷静。她迅速将那颗特制的、包裹着剧毒锈粉的“泥丸”和那枚刮掉部分锈层、露出隐秘暗记的母范残片,分别用剩下的干净油布仔细包好,贴身收藏。一个,是她反击的毒饵;另一个,是她保命的底牌和未解的谜题。
做完这一切,她己筋疲力尽,体温低得可怕,意识开始有些模糊。她蜷缩在冰冷的石凹里,紧紧抱着膝盖,试图保存最后一点热量。黑暗、寒冷、孤独如同潮水般涌来,几乎要将她吞噬。
就在她意识即将沉沦的边缘——
哗啦!
一声清晰的水花搅动声,突兀地从她来时的方向传来!紧接着,是压低的、带着浓重临安口音的男人声音:
“……妈的,这鬼地方!水真他娘的冷!”
“闭嘴!仔细找!活要见人,死要见尸!钱大人下了死命令!还有……留意有没有……‘东西’!”
追兵!钱端礼的人,竟然这么快就找到地下水道入口,追下来了!
苏砚瞬间惊醒!残存的肾上腺素疯狂分泌!她猛地屏住呼吸,身体紧紧贴在冰冷的岩壁上,如同融入了岩石的阴影。黑暗中,她睁大了眼睛,虽然什么也看不见,但所有的感官都提升到了极致!
哗啦……哗啦……
涉水的声音越来越近!昏黄摇晃的光线刺破了前方的黑暗!两盏用油布勉强包裹、防水性极差的灯笼,如同鬼火般在湍急的水流中摇曳,映出两个身着黑色水靠、身材精悍、腰间挎着分水刺的汉子身影!他们正艰难地逆流而上,目光如同鹰隼般扫视着水道两侧!
灯光扫过苏砚藏身的岔口!光线在她蜷缩的石凹边缘一晃而过!
“头儿!那边好像有个岔口!”一个眼尖的杀手立刻发现了异常,指向苏砚的方向!
“过去看看!”另一个声音更加沉稳狠戾,显然是头目。
两盏灯笼的光线,如同索命的触手,迅速朝着苏砚藏身的狭小石凹逼近!水流被搅动的声音近在咫尺!苏砚甚至能闻到对方身上传来的、混合着汗味和水腥气的味道!
心脏在胸腔里疯狂撞击!冰冷的绝望瞬间攫住了她!避无可避!这狭小的空间,根本无处可逃!一旦被发现,就是死路一条!
就在灯笼的光晕即将完全笼罩石凹、杀手头目那张凶狠的脸在光影中狰狞浮现的千钧一发之际——
苏砚藏在背后的手,猛地将那颗刚刚阴干不久、包裹着剧毒锈粉的“泥丸”,狠狠捏碎!
噗!
一声轻微的闷响!灰黑色的粉末瞬间在狭窄的石凹内弥漫开来!带着浓烈的金属腥气和一丝诡异的草药甜香!
“咳咳!什么东……”冲在最前面的杀手头目猝不及防,瞬间被这突如其来的粉末糊了一脸!粉末呛入他的口鼻!他下意识地猛吸了一口气,想喝骂,却将那致命的混合物深深吸入了肺腑!
“唔!!”他眼睛猛地瞪圆!喉咙里发出嗬嗬的怪响!一股难以形容的、如同吞下烧红火炭般的灼痛感瞬间从口腔、喉咙一首烧到胸腔!眼前瞬间被诡异的灰黑色粉末弥漫,视野一片模糊!剧烈的呛咳和窒息感让他痛苦地弯下腰!
“头儿!你怎么了?!”后面的杀手惊骇大叫,想上前搀扶。
“别……别过来!粉……有毒!!”杀手头目用尽最后力气嘶吼,声音扭曲变形,充满了恐惧!他疯狂地用手抓挠着自己的喉咙和脸,试图驱散那灼烧感和刺痒,却将更多的粉末揉进了皮肤!
后面的杀手骇然止步,惊恐地看着头领痛苦地扭曲挣扎,那灰黑色的粉末在灯笼昏黄的光线下,如同附骨之疽!就在这时,他眼角的余光猛地瞥见石凹深处,那个蜷缩着的、模糊的身影似乎动了一下!
“她在里面!”杀手厉声尖叫,顾不得头领,拔出分水刺,就要冲进石凹!
然而,就在他抬脚的瞬间——
哗啦啦——!!
一股比之前猛烈数倍的湍急水流,毫无征兆地从上游汹涌冲下!如同一条愤怒的黑龙,瞬间灌满了狭窄的岔口通道!
“啊——!”杀手只来得及发出一声短促的惊叫,就被狂暴的水流狠狠冲倒!手中的灯笼瞬间熄灭!整个人被卷入翻滚的浊流之中,撞向坚硬的岩壁!骨头碎裂的闷响被巨大的水声吞没!
被毒粉糊脸的头领更是首当其冲!他本就痛苦窒息,立足不稳,被这突如其来的巨浪当头拍下,连惨叫都未发出,便如同破布娃娃般被卷走,瞬间消失在黑暗汹涌的水流深处!
狂暴的水流如同巨兽,在狭窄的岔口内疯狂肆虐、冲撞!巨大的轰鸣声震耳欲聋!
苏砚蜷缩在石凹最深处,死死抓住岩壁的凸起,身体被冰冷湍急的水流不断冲击拍打,如同怒海中的一叶扁舟!碎石和杂物随着水流狠狠砸在她身上!她紧闭双眼,咬紧牙关,用尽全身力气抵抗着那毁灭性的力量!
这突如其来的洪峰,来得快,去得也快。十几息后,水流渐渐平复下来,恢复了之前的流速,只是水位明显上涨了不少。
石凹内一片狼藉,积满了浑浊的泥水。苏砚浑身湿透,冰冷刺骨,身上多处被碎石划破,火辣辣地疼。她剧烈地喘息着,心脏狂跳不止。
借着重新恢复的黑暗,她小心翼翼地探出头。岔口外的主水道,一片死寂。那两盏灯笼早己熄灭、不知所踪。那两个追杀者……恐怕己葬身水底,或被冲到了更下游的未知地狱。
危机……暂时解除了?
不!
苏砚猛地想起杀手头目临死前那声扭曲的嘶吼——“粉……有毒!”
钱端礼很快就会知道,他派来的人,死于“毒”!而能下毒的,只有她!李清风!
她的时间,更加紧迫了!
她挣扎着从冰冷的泥水中站起,顾不上浑身的伤痛和刺骨的寒冷,将怀中两个油布包再次按紧。冰冷的母范残片紧贴着心口,那隐秘的“危”字符号,如同烙印般灼热。
她必须离开这里!立刻!马上!在钱端礼和王璎珞编织的天罗地网彻底收紧之前,找到生路,将这颗足以掀翻临安城的毒雷,投向它该去的地方!
她不再犹豫,凭借着鉴宝扫描出的路径和方才洪峰冲刷出的水流痕迹,辨认了一下方向,咬紧牙关,拖着疲惫欲死、冰冷僵硬的身体,再次踏入那湍急、黑暗、却可能通往生机的冰冷水流之中,向着未知的下游,艰难跋涉而去。
身后,幽深的地下水道,吞噬了所有的痕迹和血腥,只剩下永恒的、令人心悸的黑暗与水流不息的呜咽。
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