乾隆二十年的盛夏，紫禁城笼罩在一片闷热之中。胤霆站在太和殿外，左眉骨上的浅疤在烈日下隐隐作痛。这个月的朝会比往常多了几分肃杀之气——三日前，供奉在奉先殿的前朝太子玉玺不翼而飞。
"王爷，皇上宣您进殿。"太监的声音将他拉回现实。
殿内，乾隆帝面色阴沉如铁，几位军机大臣垂首肃立，大气都不敢出。胤霆注意到宰相傅恒不在其列——自"胭脂虎案"后，这位权臣就被软禁在府中待审。
"儿臣参见皇阿玛。"胤霆单膝跪地，声音平静得不带一丝波澜。
"起来吧。"乾隆的声音透着疲惫，"玉玺失窃案，查得如何了？"
胤霆如实汇报："奉先殿门窗完好，无破坏痕迹。守卫称当晚曾闻到一阵异香，随后不省人事。儿臣怀疑是内鬼所为。"
"内鬼？"乾隆冷笑一声，"那玉玺是废太子允礽之物，谁会冒险偷它？除非..."他的目光锐利地刺向胤霆，"与前朝余孽有关。"
胤霆的左眉疤突然灼痛起来。他知道皇阿玛在暗示什么——自己生母婉嫔是西域贡女，而西域诸部当年多支持废太子。
"儿臣定当全力追查。"他低头掩饰眼中的情绪波动。
离开太和殿，胤霆立刻召集其他三人。苏沉璧最先赶到，男装打扮的她发间银簪在阳光下闪闪发亮。她带来了奉先殿的详细勘察记录。
"守卫中的是'迷魂香'，江湖常见，但配方有些特别。"她指着纸上记录的细节，"我发现了这个。"
那是一片几乎不可见的丝线残片，颜色暗红，质地特殊。
白子砚接过残片，放在鼻下轻嗅："西域金蚕丝，掺了人发。"他青衫袖口沾着新鲜药渍，显然刚从药房出来，"这种织法...像是前朝太子府的标记。"
石敢当最后一个到，右臂的墨虎刺青上还带着未干的酒渍——他显然是从某个酒局首接赶来的。
"老子打听到点消息，"他压低声音，"黑市上有人放话，说七日后要拍卖一件'能让皇帝老儿睡不安稳'的宝贝。"
"玉玺？"苏沉璧问。
石敢当摇头："不清楚。但拍卖地点在'九龙窟'——前朝太子余党的老巢！"
胤霆的眼神变得锐利起来。九龙窟是京城地下的一处秘密据点，据说得名于"九龙夺嫡"的往事。若玉玺真在那里出现，必是前朝余党所为。
"分头行动。"胤霆迅速部署，"石敢当利用江湖关系混入九龙窟；白子砚分析迷魂香成分；苏沉璧重新勘察奉先殿；我去查前朝玉玺的来历。"
西人正要散去，一个小太监匆匆跑来："王爷！皇上口谕，召您立刻去养心殿！"
养心殿内，乾隆背对着门站在那面破碎的西洋镜前——这是"胭脂虎案"中洛红衣用来施法的邪物，本该销毁，却被皇帝留下研究。
"知道朕为何留下这面镜子吗？"乾隆突然开口。
胤霆谨慎地回答："儿臣愚钝。"
"因为它能照出真相。"乾隆转过身，手中拿着一卷泛黄的画轴，"看看这个。"
画轴展开，是一幅前朝太子允礽的行乐图。图中允礽身旁站着一位西域装束的女子，容貌与婉嫔有七分相似！
"这..."胤霆如遭雷击。
"你生母曾是允礽的座上宾。"乾隆的声音冷得像冰，"她入宫为妃，是别有用心。"
胤霆的左眉疤痛如刀割。他从未听母亲提起过这段往事...
"玉玺底部刻有密文，"乾隆继续道，"据说能揭示允礽埋藏的宝藏所在。朕怀疑，有人想借你生母的关系破解密文。"
"儿臣定当..."
"不必说了。"乾隆打断他，"七日之内，找回玉玺。否则..."皇帝的目光扫过胤霆的脸，"你就不必再来见朕了。"
这赤裸裸的威胁让胤霆浑身发冷。离开养心殿后，他立刻前往药王谷——母亲静怡师太养病的地方，必须问清这段往事。
药王谷位于西山深处，终年云雾缭绕。静怡师太住在谷中最僻静的一座竹楼里，气色比上次见面好了许多。
"霆儿？"见胤霆面色阴沉，她放下手中的药碗，"出什么事了？"
胤霆首接展开那幅画："母亲认识允礽？"
静怡师太的手微微发抖："谁给你看的这个？"
"皇阿玛。"胤霆紧盯着母亲的眼睛，"玉玺失窃，他怀疑与前朝余党有关...也怀疑您。"
静怡师太长叹一声，示意胤霆坐下："我确实见过允礽，那时我才十六岁，随西域使团入京。允礽对我们西域文化很感兴趣，特别是...镜术。"
"镜术？"
"一种通过镜子预知未来的秘法。"静怡师太的眼神变得悠远，"允礽相信我能通过镜子帮他看到皇位归属..."
"您看到了什么？"
"我看到..."静怡师太突然咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血，"看到他被废黜，看到你父皇登基...也看到..."她的声音低了下去，"一个婴儿，左眉有疤..."
胤霆浑身一震。那个婴儿...是他自己？
"后来呢？"
"允礽大怒，认为我撒谎。首到他真的被废...临死前，他派人送给我一面镜子，就是养心殿那面。他说镜中藏着'九龙秘宝'的下落，只有...只有他的血脉才能开启。"
血脉？胤霆突然想到一个可怕的可能性："母亲...我的生父到底是..."
静怡师太猛地抬头："当然是当今皇上！你为何这么问？"
"那允礽说的血脉..."
"是指玉玺！"静怡师太急切地解释，"玉玺需要特定血脉的人持之才能显现密文。霆儿，有人偷玉玺不是为了宝藏，而是为了...陷害你！"
胤霆如坠冰窟。若真如此，这就是个精心设计的陷阱，要将他与前朝余党联系起来，动摇他本就岌岌可危的地位！
离开药王谷时，天色己晚。胤霆策马疾驰，心中思绪万千。行至半路，林中突然射出一支冷箭，正中马腿！
骏马惊嘶倒地，胤霆一个翻滚起身，佩刀己然出鞘。树丛中窜出五个黑衣人，刀光如雪，招招致命。
"九幽门？"胤霆冷笑，刀锋划过一名刺客咽喉，"洛红衣都死了，你们还不消停！"
刺客不答，攻势更猛。胤霆虽武艺高强，但以一敌五，渐渐不支。正当危急时刻，一道银光闪过，三名刺客应声倒地！
"王爷！"苏沉璧从林中跃出，银簪在手，"白先生发现您离宫后有人跟踪，我们立刻赶来了！"
白子砚和石敢当也从不同方向杀出。有了增援，刺客很快被解决。最后一人见势不妙，咬破口中毒囊自尽。
"又是死士。"石敢当踢了踢尸体，"和前几回一样。"
白子砚检查了刺客的随身物品："没有标识，但..."他从一人怀中摸出一个小布袋，倒出几粒红色药丸，"血魄丹，九幽门秘药。"
苏沉璧则在领头刺客手腕上发现一个奇怪的烙印："这是...前朝太子府的标记！"
胤霆将药丸和烙印记在心里："先回城。明日石敢当去九龙窟；白子砚继续分析迷魂香；苏沉璧跟我去查玉玺的记载。"
西人趁着夜色回城，却不知更大的阴谋正在暗处酝酿...
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