沈记点心铺后门的青篷马车,拉着几口沉甸甸、贴着“陈醋”、“酱料”封条的大缸,在伙计的小心看护下,吱吱呀呀地驶离了喧嚣的街道,拐进了相对僻静的巷弄。
茶楼雅间,孙内侍得了二皇子赵景珩的指令,立刻派了两个精干的便装侍卫,如同幽灵般缀上了那辆马车。他们的任务很简单:弄清楚这些“酱料”最终运往何处,里面装的到底是什么。
点心铺后院雅间里,小云昭正开心地接受着三哥沈云锐和草原师傅巴图联手“进贡”的各种新式点心。奶皮子、奶酪块、蜂蜜奶糕…小家伙吃得小嘴油亮亮,幸福得眼睛都眯成了月牙儿。苏婉若在一旁含笑看着,享受着这难得的温馨时光。
沈云锐一边殷勤地给妹妹投喂,一边得意洋洋地吹嘘自己是如何“智退泼皮”、“巧破讹诈”(当然隐去了妹妹的关键作用),以及“金玉满堂酥”的销售盛况,银子如何哗哗流进来。
苏婉若听着,笑着摇头:“你啊,正经事不上心,这些歪门邪道倒是精通。”话虽这么说,语气里却没有多少责备。
“娘!这怎么是歪门邪道呢?”沈云锐叫屈,拿起一块新做的奶糕塞进嘴里,“这叫商业智慧!生财有道!您看,这点心铺一开,府里开销宽裕了,妹妹有吃不完的点心,塔木那边也赚了分成,皆大欢喜!多好!” 他心里还补了一句:关键是能气死某些想使坏的人!
小云昭努力咽下嘴里的奶糕,小脑袋点了点,含糊不清地附和:“三哥…棒棒!饼饼…好吃!” 她心里想的却是:三哥虽然有时候傻乎乎的(比如做那个黑泥糖饼),但赚钱的本事是真的厉害!比爹和大哥打打杀杀省心多了!要是能分我一点零花钱买糖葫芦就更好了…(成年灵魂对经济独立的渴望 vs 幼儿对零食的执着)
就在这时,刚才在后门指挥装车的管事沈安,神色匆匆地走了进来,在沈云锐耳边低语了几句。
沈云锐脸上的笑容淡了些,眼神变得锐利起来,但转瞬即逝,又恢复了那副玩世不恭的样子。他挥挥手:“知道了,按计划办,送到‘老地方’,手脚麻利点。”
沈安应声退下。
苏婉若何等敏锐,立刻察觉到一丝异样:“锐儿,怎么了?那几缸‘酱料’…?”
“嗐!娘您放心!”沈云锐立刻换上轻松的表情,凑过来给母亲捏肩,“就是铺子里新研发的几款秘制酱料,准备运到城郊作坊去窖藏发酵,那地方清净,味道散得开!您也知道,做吃食嘛,秘方最重要,不能让人偷学了去,所以得小心点运输。” 他理由编得合情合理。
苏婉若看着他,没再追问,只是轻轻拍了拍他的手背:“你自己有分寸就好。府里…现在经不起大风浪。”
“您放一百二十个心!”沈云锐拍着胸脯保证。
小云昭一边啃着奶糕,一边眨巴着大眼睛看着三哥和娘亲。她虽然身体小,脑子(灵魂)可清楚着呢!刚才沈安管事进来时那紧张劲儿,还有三哥眼底一闪而过的凝重…那几口缸里装的,绝对不是什么酱料!秘制酱料需要这么鬼鬼祟祟?还特意走僻静巷子?骗小孩呢!她的小耳朵悄悄竖了起来。
马车在巷子里七拐八绕,速度不快。两个二皇子派的侍卫不远不近地跟着,如同耐心的猎犬。他们记下了每一个转弯,判断着最终的目的地——城郊的酱料作坊?似乎路线不太对。
雅间里,沈云锐正绘声绘色地给妹妹描述他打算在点心铺旁边再开个“草原风情烤肉铺”的宏伟蓝图,要用最好的羊肉,配上秘制香料…说得巴图都首咽口水。
小云昭看似听得认真,小嘴吧唧着点心,心思却全在那辆马车上。她集中精神,努力调动着那受限于婴儿身体、时灵时不灵的“模糊感知”。渐渐地,一些破碎的画面和信息涌入脑海:
…黑黑的…跟着车车…两个…坏蛋…
…缸缸…好重…不是酱酱…是…是…纸纸!好多纸纸!…硬硬的…方块块…
…三哥…在…在藏东西!…怕被抢!
…车车要去…小桥桥…旁边…有棵…歪脖树…的大院子…
她努力想表达清楚,但受限于词汇量和幼儿的表达能力,只能抓住最首观、最“幼稚”的特征。
苏婉若正端起茶杯,忽然听到怀里的女儿含混不清地嘟囔:
>“…车车…坏蛋…追追…”
“…缸缸…不香香…臭臭纸纸…”
“…三哥…藏藏…怕怕…”
“…小桥桥…歪脖树…大树树…”
声音不大,带着孩童特有的含糊和跳跃性思维。苏婉若手一抖,茶水差点洒出来!她猛地看向沈云锐!
沈云锐脸上的笑容也僵住了!妹妹这话…信息量太大了!坏蛋跟着车(有人跟踪)!缸里不是酱是纸(账本?信件?)!他藏东西怕被抢(说中了)!目的地是小桥旁有歪脖树的院子(正是他安排存放重要物品的秘密据点之一)!
完了!露馅了!还是被自家妹妹用“童言童语”给捅破的!沈云锐额头瞬间冒出一层细汗。他千算万算,没算到妹妹这个“人形自走测谎仪”兼“模糊导航”!
“昭儿乖,告诉娘,”苏婉若强压心惊,声音温柔得能滴出水,引导着女儿,“车车要去哪里呀?歪脖树大树树的地方,远不远?”
小云昭歪着头想了想,小手指着窗外某个方向:“那边…过…过水水…桥桥…树树…歪歪的…” 她尽力描述着感知中的方位。
沈云锐脑子转得飞快!妹妹指的方向…正是秘密据点所在的大致方位!不能再让马车按原路线走了!否则据点暴露,里面的东西(包括转移出来的部分核心账册和一些隐秘书信)就完了!
他猛地站起身,脸上却挤出夸张的笑容:“哎呀!瞧我这记性!娘,昭儿,我忽然想起来,作坊那边今天好像要检修炉灶?沈安这糊涂蛋,怎么还往那儿运酱料?不行不行!我得赶紧去截住他!换到另一个窖藏点!巴图师傅,你陪着我娘和昭儿,新做的奶豆腐快好了,记得给她们尝尝!” 他语速飞快,说完不等苏婉若反应,一阵风似的冲出了雅间。
苏婉若看着儿子慌慌张张的背影,又低头看看怀里一脸无辜、还在回味奶糕味道的女儿,真是又好气又好笑。她轻轻捏了捏女儿的小鼻子:“你这个小机灵鬼啊…真是你三哥的克星…”
小云昭不明所以,以为娘亲在夸她,得意地晃了晃小揪揪,又抓起一块奶豆腐塞进嘴里。心里却在吐槽:三哥这反应也太大了!不就是藏点私房钱…呃,重要文件嘛,至于跑那么快?不过,跟踪的坏蛋应该被甩掉了吧?
僻静的巷子里。
青篷马车正平稳地行驶着,距离那个“小桥歪脖树”的秘密据点只有两条街了。
沈云锐骑着马,抄近路,如同救火般狂奔而来,总算在一条岔路口追上了马车!
“吁——!”沈云锐勒住马,气喘吁吁地对着驾车的沈安低吼:“掉头!快!不去老地方了!改去城南的‘飘香酱园’!立刻!马上!”
沈安虽然不明所以,但看到三公子焦急的神色,毫不犹豫地一拉缰绳,马车吱嘎一声转向,朝着完全相反的城南方向驶去。
不远处,两个跟踪的侍卫躲在墙角阴影里,看着突然转向的马车,面面相觑。
“头儿,他们改道了!不去城西,改奔城南了!”
“城南?飘香酱园?那不是沈家自己的酱园吗?搞什么鬼?”领头的侍卫皱眉,“难道…真是运酱料?我们跟错了?”
“不对啊,刚才那管事明明很紧张…”
“别管了!跟上去!二殿下交代了,务必查清!”领头的一咬牙,“你,立刻去禀报孙公公,说目标改道城南飘香酱园!我继续跟着!”
看着马车和那个跟踪者消失在通往城南的街道,沈云锐抹了把汗,总算松了口气。暂时安全了。他调转马头,准备回点心铺,心里盘算着怎么跟娘亲解释,还得想想怎么处理据点里那些“定时炸弹”。
就在他经过一条更狭窄幽暗的支巷时,巷口阴影里,一个穿着不起眼灰色短打、蹲在地上摆弄着几个破碗、看似乞丐的人,飞快地抬眼瞥了他一下,随即又低下头。
沈云锐并未在意,策马而过。
那“乞丐”在他走远后,慢慢抬起头,露出一双精光内敛的眼睛。他迅速起身,动作矫健,哪有半分乞丐的颓唐?他朝着刚才沈云锐来的方向——城西“小桥歪脖树”的大致方位,无声无息地快步走去。他的袖口内侧,一个极其微小的、扭曲的蛇形暗纹,一闪而逝。
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