地上的青瓷碎片，锋利如刀，映着宋晚眼中冰冷的火焰。她小小的身子蹲在那里，裙角被泥水浸染，却一动不动，仿佛一尊没有温度的玉雕。
恨意在西肢百骸中奔涌，几乎要冲破这具幼童的躯壳。
俞敬则……太保……
多好听的名号。前世，她就是踩着无数人的尸骨，将他一步步送上这个位置。而他，则用这至高的荣耀，给了她最致命的一刀。
她缓缓收回手，指尖没有去碰触那些碎片，而是蜷缩起来，紧紧握成拳。
“没关系，”她对自己说，“父亲大人，您爬得越高越好。这样，我兄长未来的路，才能更宽，更平坦。”
这滔天的权势，她会亲手夺过来，化作兄长登天的阶梯。
……
宋氏宗祠，古朴肃穆。
今日是三年一度的族学大考，祠堂前的广场上，乌泱泱地站满了宋氏族人。香炉里青烟袅袅，带着一股凝重的气息。
宋今禾就站在人群的最前方，等待入场。
他穿着一身洗得发白的青色儒衫，料子普通，却被他穿出了一种别样的挺拔。一年多的时光，将他身上的怯懦与阴郁涤荡得干干净净。他的身形抽条拔高，肩膀宽阔了些，下颌的线条也变得清晰分明。他只是静静地站在那里，目光平视前方，沉静得像一汪深潭，再不见半点波澜。
与他相比，不远处的宋子昂则显得格外狼狈。
他依旧穿着绫罗绸缎，可那华贵的衣袍挂在消瘦的身体上，空荡荡的，反倒有几分可笑。他的脸色蜡黄，眼下是两团浓重的青黑，眼神阴鸷地像一条潜伏在暗处的毒蛇，死死地盯着宋今禾。
自从柳氏被送入家庙，他便从云端跌落泥潭。往日里奉承他的人避之不及，父亲宋秉文对他更是失望透顶，只将全部希望寄托在了宋今禾身上。这口恶气，这份怨毒，全被他押在了今日的大考上。这是他唯一的，也是最后的机会。
“站住！”
宋今禾正要随着人流步入考场，宋子昂却猛地窜了出来，拦在他面前。
他压低了声音，那嗓音像是被砂纸磨过，嘶哑难听：“别得意！今天我就要让所有人看看，谁才是宋家真正的天才！你算个什么东西？不过是个靠着你那个妖精妹妹上位的废物！”
他以为这番话会激怒宋今禾，至少能让他方寸大乱。
然而，宋今禾甚至没有多看他一眼，只是目光从他头顶越过，望向了考场内高悬的“文光射斗”牌匾。他的脚步未停，身子从宋子昂旁边擦过，口中飘出一句轻得几乎听不见的话。
“燕雀安知鸿鹄之志。”
声音平淡，没有起伏，却像一根无形的针，精准地刺破了宋子昂最后的伪装。
宋子昂浑身一僵，血液“轰”地一下全冲上了头顶。他猛地转身，死死瞪着宋今禾那从容不迫的背影，气得胸膛剧烈起伏，喉头一阵腥甜，几乎要喷出血来。
那不是愤怒，那是一种被彻底碾压、被视作尘埃的羞辱。
考场内，气氛庄严肃穆。
族中几位白发苍苍的老先生端坐于堂上，目光如炬。今年的考题由他们联手拟定，策论考漕运改制之利弊，经义则截取了《礼记》中最晦涩的一段，诗赋更是以“枯木”为题，意境萧瑟，极难出彩。
考题发下，场内响起一片压抑的抽气声。
宋子昂看着题目，脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。他额上渗出细密的汗珠，抓耳挠腮，手中的狼毫笔几次提起，又几次无力地放下，墨汁在纸上晕开一团难看的污渍。
而另一边的宋今禾，却截然不同。
他审完题，便垂下眼帘，静坐了片刻。随即，他提笔蘸墨，手腕平稳，笔尖在雪白的宣纸上从容游走。没有丝毫的迟疑，没有半点的凝滞，笔走龙蛇，一气呵成。
半个时辰后，在众人或惊或疑的目光中，宋今禾搁下笔，将墨迹吹干，起身走上堂前，双手将考卷呈上。
“学生，交卷。”
他微微躬身，而后转身，在所有人的注视下，步履从容地走出了考场。
日头西斜，唱名官终于捧着一叠厚厚的卷宗，走到了宗祠前的石阶上。
所有人都屏住了呼吸，宋秉文更是紧张得手心冒汗，目光死死地盯着唱名官的嘴。
“……第十名，宋子昂。”
听到自己的名字，宋子昂惨白的脸上闪过一丝希冀，可“第十名”三个字，又像一盆冷水，将他浇了个透心凉。
唱名官的声音一路向上，终于，他清了清嗓子，用一种近乎颤抖的、拔高的声调，高声喊道：
“第一名——宋今禾！策论，甲上！经义，甲上！诗赋，甲上！”
“三项甲上！”
“轰！”
人群瞬间炸开了锅！
“什么？三项甲上？我没听错吧？”
“这……这怎么可能！族学开设几十年来，从未有过这等成绩！”
宋秉文愣在原地，随即，巨大的狂喜淹没了他，他激动得满脸通红，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
就在这时，主考席上一位须发皆白、辈分最高的族老猛地站起身。他几步上前，从唱名官手中抢过宋今禾的卷子，浑浊的老眼迸发出惊人的亮光。
他将那篇策论高高举起，重重地一拍桌案！
“好！好一个‘疏浚为表，吏治为里，漕运之弊，在官不在河’！”
族老的声音因激动而微微颤抖，他环视全场，目光最终落在人群中那个挺拔的青衫少年身上，用尽全身力气高声赞道：
“老夫遍观杭景府少年英才，唯此子，有宰辅之才！”
宰辅之才！
这西个字，如同一道惊雷，在每个人头顶炸响。
宋子昂听到这句话，只觉得眼前一黑，耳边所有的声音都消失了。那句“宰辅之才”像一把重锤，彻底击碎了他所有的骄傲与希望。他身子一晃，首挺挺地向后倒去，当场昏死了过去。
从这一刻起，两个人的命运，彻底走向了无法交汇的两端。
宋秉文在短暂的震惊后，欣喜若狂地宣布：“今禾天资非凡，不必再耗费于族学！即日起，在家中专心温习，备考两年后的乡试！”
人群沸腾了，恭贺声、赞叹声不绝于耳，将宋今禾簇拥在了最中心。
在宗祠角落的一棵老槐树下，宋晚穿着一身素净的浅绿襦裙，静静地看着这一幕。她小小的脸上，露出一抹欣慰而深远的笑容。
她的兄长，终于绽放出了属于他的第一缕光芒。
她的目光越过喧嚣的人群，望向遥远的北方，那里是京城的方向，是权力的中心，也是她宿命的战场。
“俞敬则……你的权势，你的荣耀，都将成为我为兄长铺就的登天之梯。”
“这盘棋，现在才刚刚开始。”
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