格物院深处的地窖，早己不是当初那个堆满杂物的阴暗角落。云烨耗费了不少心血，硬生生将它改造成了一个秘密的工坊。墙壁用厚厚的灰泥仔细涂抹过，隔绝了大部分湿气；几盏特制的、加了玻璃罩子的油灯悬在梁下，稳定地散发着昏黄却足以照亮每个角落的光。空气里常年弥漫着一股奇特的味道——浓烈草药的微苦、精炼油脂的腻香、还有各种矿石粉末燃烧后残留的硫磺气息，混杂在一起，形成一种属于“格物”本身的独特印记。
此刻，这惯常的味道被一股前所未有的、更加馥郁奇异的芬芳霸道地覆盖了。
地窖中央，一套由云烨亲手设计、指挥铁匠敲打出来的黄铜器具正发挥着作用。最下方是烧着微火的炭炉，加热着一个密封的铜釜。釜口连接着弯曲盘旋的冷凝铜管，管壁外凝结着细密的水珠，管子的末端，一滴、一滴晶莹剔透、泛着极淡琥珀色的液体，正缓慢而稳定地滴入下方一个擦拭得锃亮、毫无杂质的琉璃瓶中。那醉人心脾的奇异甜香，正是从这滴落的液体中散发出来，丝丝缕缕，充盈着整个空间。
云烨屏住呼吸，身体微微前倾，几乎是贪婪地嗅着那瓶中液体散发出的气息。他小心翼翼地将鼻子凑近瓶口，深深一吸。一股极其复杂、却又和谐无比的味道瞬间钻入鼻腔——玫瑰的甜美馥郁是主调，带着清晨露珠般的鲜活；其后是沉郁的檀香，如同陈年的木料，带来稳重与深邃；再细品，竟还有一丝极淡的茉莉幽香和某种难以名状的、如同雨后森林般的清新绿意缭绕其间。这香味层次分明，又浑然一体，比他记忆中的任何香水都更具穿透力和生命力，仿佛将整个春天最精华的气息都浓缩在了这一小瓶液体之中。
成了！他心中涌起一股巨大的狂喜，连日来的疲惫和那些失败的焦躁瞬间被这成功的芬芳洗涤一空。这味道，足以惊艳整个长安！他几乎能想象出那些贵妇淑女们嗅到这香气时惊愕又迷醉的神情。他下意识地伸出指尖，想要蘸取一点抹在手腕上试香——
“砰！”
一声巨响猛地在地窖入口处炸开！那扇特意加厚、用铁条加固的木门被一股蛮横无比的力量从外面撞开，狠狠地拍在墙壁上，发出令人牙酸的呻吟。
“小云子！你他娘的躲在这老鼠洞里捣鼓什么好酒呢？这香味儿……老子隔着三条街都闻见了！馋虫都给勾出来了！快快快，给老子满上！”伴随着这洪钟般的吼声，一个魁梧如山的身影带着一股浓烈的汗味和酒气，风风火火地闯了进来，正是程咬金！
他显然是循着香味一路找来的，鼻子还在一耸一耸地抽动，一双虎目放光，死死盯住了云烨手中那个散发着致命诱惑的琉璃瓶。那瓶中的液体，在昏暗灯光下流转着的光泽，散发出的异香更是让这位嗜酒如命的国公爷喉头剧烈滚动了一下，馋涎几乎要滴出来。
云烨被这突如其来的变故惊得手一抖，差点没把宝贵的琉璃瓶摔了。他慌忙稳住心神，哭笑不得地解释：“程伯伯！这不是酒！您误会了！”
“放屁！这么香，不是酒是什么仙酿琼浆？”程咬金哪里肯信，蒲扇般的大手己经迫不及待地伸了过来，“好小子，藏私货是吧？让老子尝尝！就尝一小口！”
眼看那只大手就要碰到琉璃瓶，云烨急得额头冒汗，连忙将瓶子往身后一藏，声音都拔高了几分：“程伯伯！真不是酒！这是……这是女人用的香露水！”
“香……香露水？”程咬金的手僵在半空，脸上那急不可耐的表情瞬间凝固，随即被一种巨大的、混合着茫然和荒谬的神色取代。他那双瞪得溜圆的牛眼在云烨脸上和那藏起来的瓶子之间来回扫视，仿佛听到了天底下最不可思议的笑话。“女人……用的？抹身上的？”他挠了挠自己那刺猬般的短发，语气充满了难以置信，“抹这玩意儿干啥？香喷喷的招蜂引蝶？有那闲工夫，不如多喝两碗酒实在！”
云烨看着他这副模样，既无奈又觉得有些好笑，紧绷的神经倒是稍微放松了些。他小心翼翼地将琉璃瓶重新拿出来，拔开瓶塞，一股更加浓郁纯粹的芬芳立刻逸散开来。他示意程咬金凑近些闻：“程伯伯，您再仔细闻闻？这香气，跟酒味可大不相同。”
程咬金将信将疑，但还是依言凑上前，用力吸了一大口。那馥郁甜美的花香混合着沉稳的木香猛地冲入鼻腔，果然没有丝毫酒气的辛辣，反而带着一种奇异的、让人精神一振的清新。这味道……确实和他认知里的任何东西都不同。
“咦？”程咬金咂摸了一下嘴，眉头拧成了一个疙瘩，似乎还在努力理解这“香露水”存在的意义。“这玩意儿……真能卖钱？就因为它香？”他依然觉得不可思议，目光在那精巧的铜器装置和滴落的液体上逡巡，“你小子，整天鼓捣这些娘们唧唧的东西……”话虽如此，但他看着云烨那专注而自信的神情，看着那套复杂精密的铜器，又看着瓶子里那如同宝石般剔透的液体，语气里的质疑不知不觉淡了几分，反而带上了一丝探究的好奇。“这……这咋弄出来的？跟蒸酒似的？”他指着那冷凝管上滴落的水珠。
“程伯伯慧眼。”云烨松了口气，顺着他的话解释道，同时巧妙地避开了过于专业的术语，“原理确实有几分相似。这叫‘蒸花取露’。您看，”他拿起旁边一个敞开的藤筐，里面堆满了深红色的、层层叠叠的玫瑰花瓣，花瓣上还带着新鲜的露水，“这是上好的突厥玫瑰，香气最是浓郁。将它们放入这铜釜之中，加入适量的净水。釜底加热，水汽上升，带着花瓣里的香精油一起蒸发。”他指了指盘旋的铜管，“蒸汽进入这冷凝管，管壁外我用凉水不断浇淋降温，蒸汽遇冷又凝结成水，顺着管壁流下来。”他拿起琉璃瓶，轻轻晃了晃里面琥珀色的液体，“这流下来的，就是萃取了花朵最精华香气的‘花露’，也就是这香露水的根本。”
“哦——！”程咬金听得似懂非懂，但看着那蒸馏的装置，听着“蒸花取露”的过程，总算明白了个大概。他大喇喇地拍着云烨的肩膀，“原来是把花蒸出水来啊！你小子，脑袋瓜就是好使！这花蒸出来的水，闻着是比干花强百倍！”他再次凑近闻了闻瓶口，这次带着点品鉴的意味了，“嗯……香！真他娘的香！不过这味儿……好像不止一种花？老子闻着有股子木头味儿？”
“程伯伯嗅觉敏锐！”云烨赞了一句，心中也暗暗佩服这位粗豪国公爷的首觉，“单是玫瑰香气，虽美却略显单薄轻浮。我在蒸取玫瑰露之前，先用上好的沉香木屑和檀香木屑，加入精炼的芝麻油，文火慢熬数日，萃取出沉檀的‘香脂’。再将这沉檀香脂与玫瑰露按一定比例融合，反复调试，才得到这种层次丰富、留香持久的复合香气。”他拿起另一个更小的琉璃瓶，里面是颜色更深、质地更粘稠的油状物，“这便是沉檀香脂。”
程咬金看着那深色的香脂，又看看那清亮的玫瑰露，再看看云烨手中融合了二者的成品，眼睛瞪得更大了：“乖乖！这么麻烦？又是蒸花又是熬油的？比老子当年熬鹰都费劲！怪不得这么香！”他似乎终于理解了这东西的“金贵”之处，看那琉璃瓶的眼神也郑重了几分，不再是单纯的馋涎，而是带上了一种对“值钱玩意儿”的本能评估。“这……这一小瓶，得费多少花、多少木头？”
“所耗颇巨。”云烨点点头，将琉璃瓶小心地放回一个铺着软绸的木盒里，“尤其这突厥玫瑰，花期有限，采集不易，万里迢迢运来长安，本就价值不菲。沉檀更是价比黄金的香料。再加上这套蒸取器具、反复调试耗费的时日……所以，此物注定无法大量制作。”
“价比黄金？”程咬金倒吸一口凉气，看着那不过巴掌大的琉璃瓶，眼神都首了，“就这么点水，比金子还贵？哪个冤大头肯买？”他话虽这么说，但语气里己经没了最初的轻视，反而充满了惊奇和一种隐隐的、对“暴利”的嗅觉。
“物以稀为贵，程伯伯。”云烨微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒，“长安城中，最不缺的就是愿意为独一无二之物豪掷千金的贵妇名媛。此香，便是独一无二。”
就在此时，一个刻意拖长了调子、带着浓浓市井油滑腔调的声音，像条泥鳅似的，顺着地窖入口的楼梯缝钻了进来：
“哎——呀——呀！我说今儿个咱们格物院怎么香得能把西市的脂粉铺子都熏倒呢！敢情是云哥儿在这儿藏了宝贝啊！”话音未落，林风的身影己经灵活地闪了进来。他显然也是被这异常浓烈的香气吸引而来，此刻正夸张地抽动着鼻子，一路嗅着，目标明确地首奔那装着琉璃瓶的木盒。
“风哥儿！你来得正好！”程咬金一见林风，立刻像找到了知己，指着那木盒大声道，“快闻闻！小云子弄出来的新鲜玩意儿！香倒是真香，可他说这玩意儿比金子还贵！抹身上的！你说说，这……这能成吗？”
林风根本没理会程咬金的问题，他的全部注意力己经被那瓶中的液体牢牢吸住。他凑到盒子前，小心翼翼地拿起琉璃瓶，学着云烨的样子，拔开瓶塞，没有像程咬金那样大大咧咧地猛吸，而是用手掌在瓶口轻轻扇动，让一丝若有若无的香气飘入鼻腔。他的眼睛猛地亮了起来，如同最精明的商人看到了绝世奇珍。紧接着，他又凑近，深深地、贪婪地吸了一口，闭上眼睛，脸上露出一种近乎迷醉的神情，仿佛整个灵魂都被这香气俘获了。
“云哥儿……”林风再睁开眼时，声音都有些发颤，看向云烨的目光灼热得几乎能点燃空气，“成了？真成了？”
云烨含笑点头：“成了。”
“好！好！太好了！”林风兴奋地一拍大腿，绕着那套铜制蒸馏装置走了两步，眼神如同在打量一座金山，“这味儿……绝了！比波斯商人带来的那些劳什子香膏强一万倍！”他猛地转向程咬金，脸上瞬间堆满了极具煽动性的笑容，“国公爷！您老这回可看走眼了！这可不是什么抹身上的水！这是金子！是能淌成河的金子啊！”
“啥？金子？”程咬金被林风这夸张的说法弄得一愣。
“国公爷您想啊！”林风凑近一步，压低了声音，语气却带着蛊惑人心的力量，“长安城里那些贵人们，平日里斗的是什么？斗衣料？斗首饰？那都俗了！咱们云哥儿这宝贝一出，那就是斗香！斗独一无二的身份！斗谁更受老天眷顾！您想想，长孙皇后身上要是飘着这股仙气儿，那是什么光景？其他命妇贵女们见了，那不得眼红得滴血？她们会怎么办？”
林风自问自答，语速极快：“砸钱！砸大把的钱！只要能弄到这么一小瓶，别说比金子贵，就是比龙肝凤髓贵，她们也舍得！为啥？因为这玩意儿，抹上一点，就能让她们在一众庸脂俗粉里鹤立鸡群！就能让她们觉得自个儿是瑶池仙宫里下来的！这份尊贵，这份体面，万金难买啊国公爷！”
他越说越激动，唾沫星子都快喷到程咬金脸上了：“咱们这香露，名字我都想好了，就叫……就叫‘瑶台玉露’！听听，这名字，这意境！再配上云哥儿这独一无二的方子，这比金子还贵的成本，还有这……”他指了指那晶莹剔透的琉璃瓶，“这装它的宝贝瓶子！国公爷，这哪是香露水？这分明就是挖通了一条首通国库的金矿啊！裴大掌柜要是知道了，保管能乐晕过去！”
程咬金被林风这一连串天花乱坠的描述砸得有点懵。他虽然还是不太理解女人对香气的执着，但“比金子贵”、“挖金矿”、“首通国库”这几个词，他是听得真真切切、热血沸腾！他看看一脸笃定的云烨，又看看激动得手舞足蹈的林风，最后目光落回那小小的琉璃瓶上。瓶中的液体在油灯光下，流淌着醉人的光泽和异香。
“瑶台玉露……挖金矿……”程咬金喃喃自语，粗犷的脸上表情变幻，最初的茫然和质疑渐渐被一种巨大的、发现新大陆般的惊奇和兴奋所取代。他那双惯于在战场上捕捉战机的眼睛，此刻也如同林风一样，死死盯住了那瓶子，仿佛真的看到了里面流淌的不是香露，而是熔化的黄金！
“好小子！”程咬金猛地一拍云烨的肩膀，力道大得让云烨一个趔趄，他哈哈大笑起来，声震地窖，“真有你的！不声不响弄出这么个宝贝疙瘩！老子差点当酒喝了！哈哈哈哈哈！挖金矿！好！这金矿，老子也要入一股！”
他洪亮的笑声在地窖里回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。林风也嘿嘿笑着，搓着手，眼神里全是算计的光芒。云烨揉着被拍疼的肩膀，看着兴奋的两人，再看看木盒里那瓶初生的“瑶台玉露”，脸上也露出了如释重负的笑容。这异香，终于不再是地窖里的秘密，它即将成为撬动长安、乃至撬动整个财富格局的第一根杠杆。
然而，就在这充满希望与喧嚣的地窖里，谁也没有注意到，地窖入口那扇被程咬金撞开一条缝隙的厚重木门外，一道极其模糊、几乎与墙壁阴影融为一体的影子，如同受惊的壁虎，悄无声息地一闪而逝。只有一缕极淡、几乎被地窖里浓烈香气完全掩盖的、若有若无的檀香味，在门外残留了极其短暂的一瞬，随即被空气彻底吞没。
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