塞外的风，刮了三天三夜，终于带走了最后一片阴云。惨白的日头悬在灰蓝的天穹上，吝啬地洒下一点没有温度的光。
玉门州残破的城墙如同巨兽的嶙峋骸骨，沉默地矗立在劫后余生的荒原上。空气里弥漫着浓重得化不开的焦糊味、血腥味，以及一种深入骨髓的、万物凋零的寒冷。
中军帐内，炭火比前几日烧得旺了些，驱散着帐壁缝隙渗入的刺骨寒意，却驱不散那股萦绕不散的药味和沉甸甸的压抑。
裴御疆半靠在矮榻上，身上盖着厚重的狼皮褥子。脸色依旧苍白，但那双深潭般的眼睛己经恢复了往日的锐利，只是眼底深处沉淀着浓得化不开的疲惫。
左臂被夹板和绷带牢牢固定，搁在身前的矮几上。石磊站在榻边，独眼瞪着帐帘方向，熊罴般的身躯绷得死紧，像一尊随时会爆发的怒目金刚。
帐帘猛地被掀开，带进一股裹挟着血腥和尘土的冷风。
云知意走了进来。她换下了那身被血污浸透的战袍，穿着一件相对干净、却依旧显得宽大单薄的深青色棉袍，外面罩着裴御疆那件厚实的旧狼皮大氅。
长发简单地用一根木簪绾在脑后，露出苍白瘦削的脸颊。左眉梢那道箭疤在黯淡的光线下格外清晰。她的眼神平静，甚至可以说得上沉寂，像一潭结了薄冰的深水，看不出任何波澜。只有紧抿的唇线，泄露出她此刻内心的决绝。
“不行！”裴御疆的声音斩钉截铁，带着不容置疑的冷硬。他深潭般的目光紧紧锁住云知意，仿佛要将她钉在原地。“狄人穷途末路，己成疯狗！你孤身入营，无异羊入虎口！石磊！拦住她！”
“是！”石磊如同得了敕令，庞大的身躯立刻横移一步，铁塔般堵在帐帘前，独眼死死盯着云知意，瓮声瓮气道：“云娘子！将军说得对！那群狄狗没人性的！您不能去！”
云知意脚步未停，径首走到矮榻前，目光平静地迎上裴御疆锐利的视线。她没有看石磊，声音不高，却异常清晰：“他们断粮了。”
裴御疆眉头紧锁：“那又如何？”
“断粮的疯狗，会撕碎眼前的一切。”云知意的声音依旧没什么起伏，像是在陈述一个与自己无关的事实，
“他们掳掠了附近三个小部落所有能带走的人——女人、孩子、老人。两百多条命。此刻，这些人就捆在狄营最前沿，当成抵挡我们箭矢的肉盾。”
她顿了顿，目光扫过裴御疆裹着厚厚绷带的左臂，又落回他脸上：“你想强攻？带着这些伤兵？顶着那些妇孺的性命往里冲？裴将军，你的陌刀阵，砍得下去吗？”
裴御疆的呼吸猛地一窒！深潭般的眼底瞬间翻涌起惊涛骇浪！牙关紧咬，下颌绷出凌厉的线条。石磊也倒抽一口冷气，堵在门口的身躯晃了晃。
“他们撑不了多久。”
云知意继续道，声音冷得像冰，“饿疯了的狄兵，会先吃掉那些俘虏。用不了三天，你看到的，就只剩一地白骨。”
帐内死寂。炭火爆裂的噼啪声格外刺耳。
裴御疆的胸膛剧烈起伏了几下，眼中是挣扎的痛苦和暴怒。他知道她说的是事实。玉门州刚经历血战，元气大伤，守有余而攻不足。强攻狄营救人的代价，他承受不起，更无法面对屠杀妇孺的后果。可让她去……
“我去，不是送死。”
云知意仿佛看穿了他的挣扎，声音放低了些，带上了一丝不易察觉的安抚，“是交易。用他们现在最缺的东西——盐、茶、还有一线活命的希望——换那些俘虏的命。”
“交易？”石磊忍不住低吼，
“跟那群吃人不吐骨头的豺狼做交易？云娘子！他们凭什么信你？！”
“凭他们怕死。”云知意的嘴角勾起一丝极淡、却冰冷彻骨的弧度，“更怕……天罚。” 她的目光掠过裴御疆，落在他身后案几上那个小小的、用柳条编成的鸟笼上。笼子里，一只灰羽野鸽正安静地啄食着粟米，红宝石般的眼睛警惕地转动着。
裴御疆顺着她的目光看去，瞳孔骤然收缩！他猛地想起了什么！那个从狄童阿拓皮袄夹层里找出来的黄河故道图！还有阿拓被救回后，整日沉默，却总喜欢蹲在伤兵营角落，用草籽和碎粟米喂养那些不怕人的野鸽子……
“阿拓…”裴御疆的声音沙哑低沉，带着一丝难以置信的探寻。
云知意微微颔首，没有解释。她看向裴御疆，眼神平静却带着不容拒绝的力量：“给我十车粗盐，五车陈茶，二十名精骑护送到狄营外三里。
我一人进去。两个时辰。若日落前我不出来，或营内升起黑烟…”她顿了顿，声音没有丝毫起伏，“你便下令，玉石俱焚。”
“不行！”裴御疆几乎是吼了出来，牵动伤口，疼得他额角青筋暴起，脸色更白一分，“太险！我去！”
“你去？”云知意看着他重伤的左臂，眼神里第一次流露出清晰的痛楚和一丝嘲讽，“带着这条胳膊，去给狄人当靶子？还是去提醒他们，你裴御疆还没死透？”
裴御疆被她的话狠狠刺中，一时语塞，只能死死盯着她，深潭般的眼眸里翻涌着风暴。
“裴御疆，”云知意上前一步，微微俯身，首视着他的眼睛，声音压得极低，只有两人能听见，“青黛死了。死在萧景珩的毒簪下，死在狄人的刀下。
这笔血债，我要亲手一笔一笔讨回来。但不是现在。” 她眼底的冰层下，是滔天的恨意在无声燃烧，“现在，我要救那些还活着的人。给我这个机会。也给你自己，给玉门州一个喘息的机会。相信我。”
“相信”两个字，如同重锤，狠狠砸在裴御疆心上。他看着她近在咫尺的、苍白却无比坚定的脸，看着她眉梢那道为自己挡箭留下的疤，看着她眼底深处那足以焚毁一切却也支撑着她站起来的恨意与决绝。
时间仿佛凝固。
许久。
裴御疆极其缓慢地、极其艰难地闭上了眼睛。再睁开时，深潭般的眼底只剩下一种沉重的、几乎要将人压垮的疲惫和……一种近乎绝望的信任。
“……石磊。”他声音嘶哑，每一个字都像是从砂砾中磨出来，“照…她说的…准备。”
“将军！”石磊急得跺脚。
“去！”裴御疆猛地低喝，牵动伤口，又是一阵剧烈的咳嗽。
石磊狠狠瞪了云知意一眼，独眼里满是担忧和不甘，最终还是咬着牙，重重一跺脚，掀帘冲了出去。
帐内只剩下两人。
裴御疆的目光死死锁在云知意身上，仿佛要将她的模样刻进骨子里。他挣扎着，用没有受伤的右手，极其艰难地从枕边摸出一样东西。
那是一柄通体乌黑、没有任何纹饰的短匕。匕身不过一掌长，刃口薄如蝉翼，在昏暗光线下流淌着幽冷的寒芒。吞口处，镶嵌着一颗米粒大小、毫不起眼的黑色石头。
“拿着。”他将短匕递向云知意，声音低沉得如同闷雷，“我母亲的遗物…见血封喉…贴身…藏好。”
云知意看着那柄不起眼却散发着致命气息的短匕，又看看裴御疆苍白脸上那双深不见底、翻涌着复杂情绪的眼睛。她没有推辞，伸手接过。冰冷的金属触感瞬间传递到指尖，带着他掌心的滚烫温度。
她将短匕仔细地藏入袖中暗袋。然后，她深吸一口气，最后深深地看了裴御疆一眼，仿佛要将他的样子印入心底，转身，再无丝毫犹豫，掀开厚重的帐帘，大步走了出去。
帐帘落下，隔绝了内外。
裴御疆的目光依旧死死盯着晃动的毡帘，右手紧握成拳，指节捏得发白。剧烈的咳嗽再次袭来，他弓起身子，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。血沫溅落在狼皮褥子上，洇开刺目的红点。
狄军的营盘驻扎在一片背风的低矮山坳里。说是营盘，更像是一大片混乱拥挤的流民营地。破烂的毡帐东倒西歪，到处是熄灭的篝火堆和散落的杂物。
空气中弥漫着浓重的汗臭、牲口粪便的骚臭，以及一种令人作呕的、食物匮乏下特有的绝望气息。疲惫不堪的狄兵裹着肮脏的皮袄，眼神麻木而凶狠，像一群在寒冬里饿绿了眼的狼。
营地最外围，靠近玉门州方向的开阔地上，景象更是触目惊心。
两百多名被掳来的妇孺被粗大的皮绳捆绑成一串串，如同待宰的牲口。她们大多是老人、妇女和瘦骨嶙峋的孩子，身上只有单薄的破旧皮袄，在寒风中瑟瑟发抖。
哭声、压抑的呻吟声和孩童因恐惧饥饿发出的微弱啼哭声交织在一起。一些狄兵提着鞭子和弯刀，在她们周围不耐烦地巡逻着，眼神如同打量砧板上的肉。
营地中央最大的那顶狼皮王帐前，空地上燃着一堆巨大的篝火。篝火上架着一口巨大的铁锅，浑浊的汤水里翻滚着几块带着毛皮的骨头和少许草根，散发出令人皱眉的气味。
新任狄酋骨咄禄就坐在篝火旁一张铺着虎皮的粗糙木椅上。
他身材极其高大壮硕，披着镶有铜钉和兽牙的厚重皮袍，粗犷的脸上涂着靛蓝的油彩，鹰钩鼻，眼神如同盘旋在尸堆上的秃鹫，阴鸷、暴戾，充满了被逼入绝境的疯狂。他手里正粗暴地撕扯着一块烤得半生不熟、带着血丝的羊腿肉，油脂顺着他的络腮胡须滴落。
“报——！”一名狄兵连滚带爬地冲到篝火前，脸上带着惊疑和一丝难以置信，“可汗！营外…营外来人了！”
骨咄禄撕咬的动作一顿，浑浊的眼中凶光一闪：“裴御疆？带了多少人？”他猛地站起身，带倒了木椅，一把抓起靠在旁边的沉重狼牙棒。
“不…不是裴御疆！”狄兵喘着粗气，结结巴巴道，
“是…是个女人！汉人女人！就…就她一个！后面三里外停着十几辆大车，看押的骑兵只有二十来个！”
“女人？就一个？”骨咄禄愣住了，周围的狄军将领也面面相觑，发出嗡嗡的议论声，充满了轻蔑和疑惑。
“她…她说…要见可汗！谈…谈交易！”狄兵补充道。
“交易？”骨咄禄像是听到了天大的笑话，发出一阵夜枭般刺耳的狂笑，震得篝火都摇曳不定，“哈哈哈！一个汉人娘们儿，敢来跟我骨咄禄谈交易？！裴御疆那缩头乌龟是死透了吗？派个女人来送死？！”周围的将领也跟着哄笑起来，充满了残忍的快意。
“让她滚进来！”骨咄禄笑声一收，眼中凶光毕露，舔了舔沾满油脂的嘴唇，“老子倒要看看，这细皮嫩肉的汉人娘们儿，够不够给弟兄们熬一锅热汤！”
沉重的气氛瞬间被一种暴戾的期待取代。狄兵们纷纷让开一条通道，无数道如同实质的、充满贪婪、暴虐和淫邪的目光，齐刷刷地投向营门方向。
在无数道如同要将她生吞活剥的目光注视下，云知意一步一步，走进了这片散发着浓重死亡和绝望气息的狄营。
她孤身一人，穿着那件过于宽大的深青色棉袍，外面罩着裴御疆的旧狼皮大氅，更显得身形单薄。寒风吹动她额前的碎发，露出苍白却异常平静的脸。
她没有看周围那些凶神恶煞、蠢蠢欲动的狄兵，目光平静地穿过人群，落在那篝火旁如同凶兽般的狄酋骨咄禄身上。
她的脚步不快不慢，踩在冰冷的冻土和杂物上，发出轻微的声响。每一步，都像踏在紧绷的弓弦上。周围的哄笑、唾骂、下流的调笑声如同潮水般涌来，她恍若未闻。只有袖中那只紧握着乌黑短匕的手，指尖冰凉。
终于，她走到了篝火前，距离骨咄禄不过十步之遥。浓烈的体臭、血腥味和篝火的烟气扑面而来。
骨咄禄庞大的身躯如同阴影般笼罩着她，那双秃鹫般的眼睛上下扫视着她，带着毫不掩饰的轻蔑和审视，如同在打量一件稀奇的猎物。他咧嘴一笑，露出沾着肉丝的黄牙：“汉人娘们儿？裴御疆那缩头乌龟派你来求饶？还是给本汗暖床的？”
粗野的狄语伴随着周围将领的哄笑。
云知意没有回答他的污言秽语。她微微仰起头，目光平静无波地迎上骨咄禄暴戾的视线，用清晰、甚至带着一丝奇异的舒缓的狄语开口，声音不高，却清晰地压过了周围的喧嚣：
“骨咄禄可汗，我来，不是求饶，也不是暖床。”
她顿了顿，目光扫过远处那些被捆绑的、在寒风中瑟瑟发抖的妇孺，声音依旧平稳，“我来，是给你，和你的族人，一条活路。”
“活路？哈哈哈！”骨咄禄仿佛听到了世间最可笑的笑话，狼牙棒重重顿在地上，震得尘土飞扬，
“就凭你？还是凭外面那二十几个骑兵？老子现在就能拧下你的脑袋当酒壶！”
周围的狄兵发出嗜血的咆哮，纷纷拔出腰间的弯刀。
云知意脸上的表情没有丝毫变化，仿佛那些明晃晃的刀锋和凶戾的咆哮只是拂面的微风。她甚至微微向前踏了半步，拉近了与骨咄禄的距离。这个动作让周围的狄兵更加躁动，却被骨咄禄抬手制止了。他倒要看看，这个女人能玩出什么花样。
“活路，在你们自己手里。”云知意的声音依旧平稳，带着一种奇异的穿透力，“掳掠妇孺为盾，断粮杀俘充饥…骨咄禄可汗，你觉得，这是带领你的族人走向生路，还是…通向长生天怒火的不归路？”
骨咄禄脸上的狞笑微微一僵。草原民族对神灵的敬畏根深蒂固。
“看看你的周围。”云知意抬手指了指那些眼神麻木、面黄肌瘦的普通狄兵，
“你的勇士们，还有力气拉开他们的弓吗？他们的战马，还能驮着他们冲杀吗？杀光了那些俘虏，接下来呢？杀自己的马？还是…自相残杀？”她的话，像冰冷的刀子，戳中了狄营最深的恐惧。
骨咄禄的脸色阴沉下来，眼神闪烁不定。周围的哄笑声也小了下去，许多狄兵下意识地看向自己瘪下去的肚子和身边同样疲惫的战马。
“我有十车粗盐，五车陈茶。”云知意话锋一转，抛出了诱饵，
“就停在营外三里。盐，能吊命。茶，能驱寒。足够你们支撑着，离开这片被诅咒的地方，回到北方有水草的故地。”
盐和茶！在断粮的绝境下，这无疑是致命的诱惑！不少狄兵的眼睛瞬间亮了起来，喉咙里发出吞咽口水的咕噜声。连骨咄禄身后的几个将领，呼吸都粗重了几分。
“代价呢？”骨咄禄的声音低沉下来，带着浓重的警惕和怀疑，“你想要什么？裴御疆的命？还是让我们投降？做梦！”
“我要他们。”云知意抬手，精准地指向远处被捆绑的妇孺，“所有被你们掳来的人。一个不少，毫发无伤地放走。”
“就这些？”骨咄禄眯起眼睛，显然不信。
“就这些。”云知意语气肯定，“盐茶留下，你们立刻带着人离开玉门州三百里。从此互不侵犯，各安天命。”
骨咄禄死死盯着云知意平静无波的脸，试图从中找出一丝破绽或恐惧。但他看到的只有一片深不见底的沉寂。
他沉默了片刻，忽然发出一阵更加刺耳的狂笑
“哈哈哈！好一个伶牙俐齿的汉人娘们儿！你以为老子是三岁孩童？放走人质，再让你们追着屁股杀？！盐茶？老子现在就抢过来！再把你抓起来，当着裴御疆的面活剐了！”他猛地举起狼牙棒，指向营外，作势就要下令强攻！
周围的狄兵也发出嗜血的嚎叫，刀锋再次对准了云知意。
就在这千钧一发之际！
云知意非但没有后退，反而迎着骨咄禄暴怒的目光，嘴角缓缓勾起一抹极淡、却冰冷得如同塞外寒风的弧度！
“可汗当然可以抢。”她的声音陡然拔高，带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每一个狄兵的耳中，
“只是，不知可汗和你的勇士们，能不能快过…长生天的怒火？”
“怒火？”骨咄禄动作一顿，眼中闪过一丝惊疑。
云知意猛地抬手指向灰蒙蒙的天空！
“看到那些盘旋的‘神鸦’了吗？”她的声音带着一种近乎神棍般的笃定和一丝不易察觉的嘲弄，
“它们不是凡鸟！它们是长生天派来监视罪孽的眼睛！每一只神鸦的爪下，都抓着足以焚尽整个草原的天火之种！”
随着她的话语，天空中，不知何时，真的出现了几十个小小的黑点！它们在狄营上空极高处盘旋着，发出模糊的“咕咕”声！正是阿拓悄悄放飞的那群野鸽！
骨咄禄和周围的狄兵下意识地抬头望去。灰暗的天空下，那些盘旋的黑点显得神秘而诡异。草原民族对飞鸟本就带着敬畏，此刻在云知意极具蛊惑性的话语下，许多狄兵脸上瞬间浮现出恐惧的神色！
“只要我一声令下…”云知意的声音如同冰锥，狠狠扎进骨咄禄的心底，
“三千神鸦便会俯冲而下！将你们肮脏的营帐、疲惫的战马、还有你们这些触怒长生天的罪人…连同这片被玷污的土地，一起化为灰烬！永世不得超生！”
她的话语，配合着天空中盘旋的鸽群（在狄兵眼中成了不详的“神鸦”），以及狄营深处因断粮和失败而弥漫的绝望氛围，瞬间产生了巨大的心理冲击！
“长…长生天的怒火…”
“神鸦…天罚…”
“烧尽草原…”
恐慌的低语如同瘟疫般在狄兵中迅速蔓延开来！许多人握着刀的手开始颤抖，看向云知意的眼神充满了恐惧和敬畏，仿佛她真的是传达神谕的使者！
骨咄禄的脸色变得极其难看，握着狼牙棒的手指关节捏得发白。他死死盯着天空中盘旋的黑点，又看看眼前这个在“神鸦”注视下依旧平静得可怕的女人。
理智告诉他这可能是骗局，但内心深处对天罚的恐惧，以及断粮绝境下族人濒临崩溃的士气，如同冰冷的枷锁，牢牢扼住了他。
时间在死寂般的对峙中流逝。每一秒都无比漫长。
终于。
骨咄禄极其不甘地、从牙缝里挤出一声如同野兽受伤般的低吼。他猛地将沉重的狼牙棒狠狠砸在地上，溅起一片冻土和火星！
“放人——！”
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