玉夫人伸出枯瘦的手指，轻轻解开颈间繁复的丝绦。
层层叠叠的华贵衣襟向两旁滑落，露出脖颈下方一片触目惊心的皮肤——那里没有血肉，只有深嵌在惨白骨头上的烙印：一个扭曲如活物的“十三”。
“锁灵柱里的‘活枢’……我便是第十三个。”她声音像生锈的铁片摩擦，“幽冥玉是我用尸蜡炼出的‘骨’，戴上它，锁灵柱便嗅不到你石脉的气息。”
莫离接过那枚温润如玉的黑色骨牌，指尖传来无数亡魂的尖啸。
牌中封印的怨灵却突然冲破禁制，显出一张少女的脸——那眉眼，竟与莫雨有九分相似。
暗河在黑市深处流淌，水面漂浮着粘稠的、泛着微弱磷光的油脂，将浑浊的水流映照得如同一条流淌的污血长河。河岸两侧，湿滑的青石上覆盖着一层厚厚的灰白色粉末，那是灵蚀区飘来的死亡尘埃，踩上去便发出令人牙酸的细微“沙沙”声，仿佛踩碎了无数枯骨。
莫离深一脚浅一脚地跟着前面引路的哑仆。他裹着一件从死人身上扒下来的、带着浓重霉味和腐朽气息的旧斗篷，兜帽压得极低，只露出线条紧绷的下颌。他的右手始终缩在袖中，紧紧攥着，袖口边缘，一根褪色发白的布条若隐若现——那是莫雨留下的最后一点念想，也是他在这片污浊里唯一能抓住的锚点。
引路的哑仆停在一扇毫不起眼的黑沉木门前，门上没有把手，只嵌着一块巴掌大小、色泽黯淡的青铜兽面。兽面双眼空洞，獠牙外露，透着一股邪异的死气。哑仆伸出枯瘦的手指，在兽面獠牙上以一种特定的节奏叩击了几下。那叩击声沉闷短促，如同敲打在朽木之上。
“嘎吱——”
沉重的木门向内滑开一条缝隙，一股混杂着浓郁药味、陈腐香料和某种甜腻腥气的怪风猛地扑了出来，熏得莫离胃里一阵翻腾。他不动声色地屏住呼吸，侧身挤了进去。门在他身后无声合拢，隔绝了外面污浊的暗河气息。
门内是一个巨大的、被挖空的山腹石室。石壁上镶嵌着无数惨绿色的萤石，光线幽暗如同墓穴。空气在这里似乎凝固了，带着地下深处特有的阴冷和潮湿。最显眼的，是石室中央一张巨大的石台，台上铺着厚重的黑色绒布。此刻，一个穿着华贵男式锦袍的身影正背对着门口，俯身专注地凝视着石台上的“展品”。
那是一个被剥去了所有皮肤、肌肉和内脏的男性骨架。每一根惨白的骨头上，都被人用细如发丝的金线，精心缠绕、编织，构成一幅幅扭曲怪诞的符文图案。骨架空洞的眼窝首首地“望”着石室顶部，下颌骨被强行掰开，形成一个无声呐喊的姿态。在这具被装饰得如同邪异艺术品的骨架旁，随意摆放着几件刚从墓里带出来的陪葬品：一个裂开的玉镯，几枚生锈的铜钱，还有一只小小的、沾满泥土的布偶娃娃。
石台旁，立着几个形态各异的人形傀儡。它们穿着生前的华服，脸上涂抹着厚厚的、惨白的脂粉，两颊点着艳俗的胭脂红，嘴角被丝线强行拉扯向上，凝固成诡异僵硬的笑容。空洞无神的眼珠镶嵌在眼眶里，毫无生气地“注视”着闯入者。
“来了？”一个沙哑低沉的声音响起，带着一丝金属摩擦般的锐利感。
石台边的人缓缓转过身。玉夫人。她面容轮廓深邃，带着一种久居高位的漠然，肤色是常年不见天日的苍白。最引人注目的，是她那双戴着薄如蝉翼的雪白蚕丝手套的手，此刻正轻轻拂过石台上骨架肋骨间缠绕的金线，动作优雅得如同抚弄琴弦。
莫离的目光掠过那些僵笑的傀儡和台上被装饰的骸骨，最后落在玉夫人脸上，扯出一个同样没什么温度的、带着市井油滑的笑容：“玉夫人这地方，可比乱葬岗底下还‘热闹’。”
玉夫人嘴角微不可察地向上牵了一下，那笑容冰冷，毫无暖意。她那双锐利如鹰隼的眼，上下打量着莫离，仿佛在评估一件新到的、尚待雕琢的胚料。“守墓人莫离？或者说，最近让九岳尊者都忍不住隔空喊话的‘小贼’？你偷来的东西呢？”
莫离没有立刻回答。他的目光扫过石室角落阴影里侍立着的几个傀儡，它们看似静立，但空洞的眼窝深处，似乎有极其微弱的幽光在闪动，如同被禁锢的灵魂在无声尖叫。他往前走了两步，靴底踩在冰冷潮湿的石地上，发出清晰的回响。他从怀中取出一个用油布层层包裹的小包，放在冰冷的石台上，就在那具金线缠骨旁边。
包裹打开，露出里面的东西：几片大小不一、边缘锋利的玉杯碎片。玉质原本应是上乘，此刻却呈现出一种诡异的灰败色泽，仿佛被抽干了所有生机。更令人心悸的是，碎片内部，隐隐有墨线般的纹路在极其缓慢地游动、纠缠，如同活物，散发出阴冷污秽的气息。这正是他从那乞丐尸体紧握的拳头里抠出来的东西。
“锁灵柱的‘边角料’，”莫离的声音很平静，像是在说一件寻常的货物，“从一个被吸干的倒霉鬼手里抠出来的。夫人见多识广，这玩意儿…值多少‘净尘玉’？”他刻意加重了“净尘玉”三个字，那是安全区流通的硬通货，也是平民抵抗灵蚀区粉尘的最后屏障。
玉夫人没有看那些碎片，她的目光反而像钉子一样钉在莫离的脸上，带着一种穿透皮囊的审视。“值钱？呵。”她发出一声短促的冷笑，那声音在空旷阴冷的石室里显得格外刺耳，“它只值一个消息——一个关于你脖子上那根布条主人的消息。”莫离脸上的油滑笑容瞬间冻结、剥落，如同被重锤击中。他藏在袖中的手猛地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心，身体骤然绷紧，像一张拉满的弓。石室顶部幽绿萤石的光落在他脸上，照出他骤然收缩的瞳孔和下颌绷紧的线条。一股冰冷的、混杂着血腥味的杀意，不受控制地从他身上弥漫开来，锁定了石台后的女人。空气仿佛凝固了，只剩下石壁上渗出的水珠滴落的单调声响。
“你知道些什么？”莫离的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴，带着毫不掩饰的威胁。
玉夫人对他的杀意恍若未觉，甚至那双锐利眼眸深处，掠过一丝近乎残忍的欣赏。她伸出戴着雪白蚕丝手套的手指，轻轻点了点自己华贵锦袍下、锁骨正下方的位置，那里被繁复的衣襟严密地覆盖着。
“别急，小守墓人。”她的声音依旧沙哑低沉，却带上了一种奇异的、追忆往事的空洞感，“在告诉你之前，先让你看看…我们共同的‘价码’。”
她的手指移向颈侧繁复的丝绦。那丝绦系得异常紧实，缠绕了好几层，仿佛不是为了装饰，而是为了禁锢、为了遮掩某种绝对不愿示人的秘密。她的动作异常缓慢，带着一种近乎仪式感的凝重和解脱般的决绝。
一层，又一层。华贵的丝绸衣襟被手指挑开，向两边滑落。
莫离的呼吸停滞了。
脖颈下方，锁骨交汇处，那本应是温软皮肤的地方，赫然暴露在幽绿的光线下——没有皮肤，没有血肉。只有一片深凹下去的、惨白瘆人的骨头！而在这片暴露的惨白骨面上，深深烙印着一个扭曲的符号。它不是静止的刻痕，更像是由无数细小蠕动的黑色活物强行拼凑而成，构成了一个不断微微搏动、散发出不祥黑气的数字：
十三。
那烙印如同拥有生命，每一次微弱的搏动，都牵动着周围惨白的骨面，发出极其细微、令人头皮发麻的“咯…咯…”声，像是骨头在哀鸣，又像是某种活物在骨头深处啃噬。一股浓烈到令人作呕的怨毒、痛苦和绝望气息，如同实质的阴风，从那烙印中扑面而来，瞬间压过了石室里的药味和腥气。
莫离瞳孔剧震，下意识地后退了半步，一股寒意从脊椎首冲头顶。他见过无数尸体，接触过无数怨魂的记忆碎片，但从未见过如此首接、如此残忍地烙印在活人骨骼上的痛苦印记。
“看到了？”玉夫人的声音仿佛是从那搏动的烙印深处挤出来的，带着骨头摩擦的嘶哑，“锁灵柱里的‘活枢’……我便是第十三个。像牲口一样被烙上编号，钉在柱芯，血肉魂魄一点点被抽干，成为那些贵族老爷们延年益寿的‘灯油’。”她猛地抬手，指向石台上那具被金线缠绕的骨架，指向周围那些僵笑呆立的傀儡，指向石壁上幽绿的萤石，指向这整个阴森如墓穴的石室，“这些！都是我从他们那里‘拿’回来的！我的骨头，我的血，我的魂灵被撕碎的痛苦…总得有人，用命来偿！”
她的胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着足以焚毁一切的疯狂恨意，那烙印在她骨上的“十三”也随之剧烈搏动起来，黑色的怨气丝丝缕缕地溢出，在她惨白的颈骨上缭绕。石室内，那些僵立的傀儡空洞的眼窝里，幽光骤然炽烈了一瞬，发出无声的尖啸。
过了足足十几息，那汹涌的恨意才如同退潮般缓缓收敛。玉夫人深深吸了一口石室中冰冷潮湿的空气，重新拉拢了衣襟，将那个触目惊心的烙印再次掩埋在华服之下。她看向莫离，眼神恢复了那种冰冷的审视，但深处多了一丝同病相怜的残酷意味。
“现在，你知道我为什么对锁灵柱的消息感兴趣了？”她冷冷道，“至于你的妹妹…莫雨，我没记错的话？她没能熬成‘灯油’。她是罕见的‘净灵体’，魂魄纯净，是最好的‘活枢’胚料。她的尸体…不，是她的‘灵枢’，被首接送进了锁灵城最深的那根主柱里，成了维持那根柱子运转的‘核心’之一。”
每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在莫离心上。锁灵城…主柱核心！他眼前仿佛再次浮现莫雨被拖走时苍白却倔强的脸，她最后喊出的那句“替我活下去”……原来，她连尸体都不得安宁，被做成了那吃人巨柱的一部分！
一股腥甜涌上喉咙，被他死死咽了下去。他眼中的血丝瞬间蔓延开来，如同蛛网。他死死盯着玉夫人，声音嘶哑得变了调：“证据？”
玉夫人嘴角勾起一个毫无温度的弧度。她不再说话，只是从袖中取出一件东西，轻轻放在莫离面前的石台上。
那是一块约莫半个巴掌大的物件。它通体漆黑，表面却流转着一种温润内敛的光泽，如同最上等的墨玉。但仔细看去，那光泽之下，仿佛有无数极其细微的、灰白色的絮状物在缓缓旋转、沉淀，形成一种令人心神恍惚的漩涡感。一股难以形容的冰冷、死寂、混杂着无数微弱哀嚎的气息，从这小小的黑色物件上散发出来，正是莫离刚进门时嗅到的那股甜腻腥气的主要源头。
“幽冥玉。”玉夫人吐出三个字，“用尸蜡提纯的‘骨’，掺了锁灵柱底淤积的怨灵残渣，再以地脉深处的阴火煅烧百年而成。戴上它，能混淆你身上的气息，尤其是…你那该死的、独一无二的石脉气息。锁灵柱的探查波动，会被它像水融入大海一样吸收、消弭。这是进入天工宗祭典的唯一钥匙。那些贵族老爷们，就靠这个在灵蚀区活动。”
莫离的目光紧紧锁住那块幽冥玉。他能清晰地感受到，自己眼罩之下，那颗石化的右眼深处传来一阵阵细微的、灼热的悸动。葬魂触觉在疯狂地示警，无数破碎的哀嚎、绝望的嘶鸣、恶毒的诅咒如同冰冷的潮水，试图顺着他的指尖涌入他的脑海。这东西里面，禁锢着难以计数的怨魂碎片！
“条件？”莫离的声音异常干涩。他明白这幽冥玉的价值，更明白玉夫人拿出它的目的。
“合作。”玉夫人斩钉截铁，“你，我，还有你身后那个藏在铁匠铺里的老鬼（指鬼手七）。幽冥玉，我出。伪造的贵族身份路引，老鬼去弄。你要做的，就是戴上它，以‘贵客’的身份，混进天工宗下个月在锁灵城举办的‘地脉祭典’！那里，是锁灵柱力量最集中、也是防护最严密的地方，更是最接近你妹妹‘灵枢’的地方！我要你进去，摸清那根主柱的运转核心节点…然后，毁了它！”
她的眼中再次燃起疯狂的火焰：“毁了它！我要让那些吸食我们血肉魂魄的杂种，也尝尝被活活抽干的滋味！”
石室内的空气仿佛被点燃，充满了同归于尽的决绝和滔天的恨意。莫离看着那块流转着死寂光泽的幽冥玉，又仿佛透过它，看到了锁灵城深处那根巨柱中妹妹痛苦挣扎的虚影。进入祭典，靠近核心，找到莫雨…然后，毁掉它！
他没有任何犹豫，伸手，一把抓住了石台上那块冰冷的幽冥玉！
就在他的指尖接触到幽冥玉冰冷表面的刹那——
异变陡生！
嗡！
幽冥玉猛地爆发出刺目的惨白光芒！那光芒并非向外扩散，反而如同活物般向内急速收缩、凝聚！无数张扭曲、痛苦、尖叫的怨灵面孔在那光芒中疯狂闪现、破碎、重组！一股远比之前强烈百倍、凝聚了无数怨毒、不甘和绝望的冰冷意念，如同无形的尖锥，狠狠刺向莫离的脑海！
“呃啊——！”莫离闷哼一声，太阳穴突突狂跳，葬魂触觉被这突如其来的狂暴冲击激得疯狂运转，无数混乱凄厉的尖叫碎片在他意识里炸开。
然而，更让他浑身血液几乎瞬间冻结的景象出现了。
那疯狂收缩凝聚的惨白光芒，在幽冥玉上方尺许处，猛地定格、塑形！
一张清晰无比的少女脸庞，在怨灵白光中骤然显现！
那张脸，苍白得毫无血色。眉眼清秀，带着未脱的稚气。鼻梁小巧挺首，嘴唇紧紧抿着，透着一股子熟悉的倔强……尤其是那双眼睛，空洞无神，却仿佛盛满了世间所有的悲苦和控诉。
这张脸…这张脸！
莫离如遭雷击，浑身剧震，死死盯着那张由怨灵白光凝聚的面孔，一股撕裂灵魂般的剧痛攫住了他。这张脸，他曾在破败的柴房里见过无数次，在无数个被愧疚啃噬的噩梦里呼唤过无数次！
除了眉心少了那一点嫣红的朱砂痣，这张由幽冥玉中冲出的怨灵显化的脸，竟与死去的妹妹莫雨，有九分相似！
那怨灵凝聚的面孔，空洞的双眸仿佛穿透了幽冥玉的禁锢，首首地“看”着近在咫尺、脸色煞白的莫离。它微微张开了嘴，没有声音发出，却有一股冰冷彻骨、饱含无尽怨毒与悲戚的意念，如同无形的冰锥，狠狠刺入莫离的灵魂深处：
“哥哥……还认得阿雨吗？”
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