乾隆五十一年,农历十一月二十七日。
这是一个注定要载入史册的日子!
台湾中部,彰化县大里杙庄。
夜色如墨,寒风呼啸。
数千名头裹红巾,手持刀枪棍棒、农具锄头的汉子,在林爽文的带领下,齐聚庄外的一片空旷的草埔之上。
火把熊熊,映照着一张张或兴奋、或紧张、或麻木、或充满仇恨的脸庞!
他们之中,有被官府逼得走投无路的佃农,有被漳泉械斗夺去家园的失地流民,有对清廷腐朽统治彻底绝望的失意秀才,更有许多像林爽文一样,平日里便与官府作对,在江湖上有些名气的“会党兄弟”!
林爽文站在临时搭建的高台之上,身披一件缴获来的残破清军号褂,腰悬一柄从衙役手中夺来的钢刀,虽然衣着简陋,但其身材魁梧,浓眉虎目,自有一股不怒自威的英雄气概!
他振臂高呼,声音如同惊雷一般,响彻夜空:
“诸位父老兄弟!我等皆是汉家儿郎,在这台湾宝岛之上,辛勤耕耘,却为何要受那满清鞑虏的欺压凌辱?!”
“他们横征暴敛,鱼肉百姓,视我等为猪狗牛羊,随意宰割!”
“他们挑拨离间,制造械斗,让我们自相残杀,他们好坐收渔翁之利!”
“这样的日子,你们……还想再过下去吗?!”
“不想!”
“不想!”
台下,数千人齐声怒吼,声震西野!
压抑了太久的愤怒与仇恨,在这一刻,如同火山一般,彻底爆发!
林爽文眼中闪过一丝满意的光芒,继续慷慨激昂地说道:
“好!既然不想再当牛做马,任人宰割!那今日,我林爽文,便与诸位兄弟,一同竖起反清大旗,驱逐鞑虏,恢复中华!”
“我等建元‘顺天’!顺应天意,吊民伐罪!凡我汉家儿郎,皆当奋勇杀敌,光复河山!”
“从今往后,台湾岛上,再无满清贪官污吏!只有我等汉家兄弟,当家做主!”
“杀!杀!杀!”
台下再次爆发出山呼海啸般的呐喊!
无数人高举着手中的简陋兵器,眼中闪烁着嗜血的光芒!
在林爽文的带领下,这支由农民、流民、会党组成的“顺天军”,连夜攻占了大里杙庄,斩杀了当地的清朝官员和作恶多端的土豪劣绅,将他们的粮仓和财物,尽数分发给了贫苦百姓!
消息传出,整个台湾中部,为之震动!
各地早己对清廷不满的民众,纷纷揭竿而起,响应林爽文的号召!
北路的王作,南路的庄大田,也如约同时举事!
一时间,台湾岛上,烽烟西起,杀声震天!
彰化县城、诸罗县城、淡水厅……一座座清廷在台湾的统治据点,如同多米诺骨牌一般,被势如破竹的起义军,接二连三地攻破!
无数平日里作威作福的清朝官员,成了阶下之囚,甚至人头落地!
整个台湾岛,陷入了一片空前的混乱与狂热之中!
在这场席卷全台的巨大风暴之中,严烟和他领导的洪门台湾分舵,也面临着前所未有的严峻考验。
起义爆发之初,许多新加入洪门的兄弟,特别是那些原本就对清廷恨之入骨的年轻人,无不热血沸腾,纷纷请战,要求加入林爽文的“顺天军”,一同杀官造反,建功立业!
就连严烟自己,看着那势如破竹的起义大军,心中也难免有些意动。
毕竟,他也是个血性汉子,也渴望着能亲手将那些欺压同胞的满清鞑虏,斩尽杀绝!
但是,林亦辰军师在“总舵密令”中那十六个字,如同警钟一般,时刻在他耳边敲响!
“保存实力,争取民心,不为所用,关键撤离!”
他深知,军师的眼光,远非自己所能及。
军师既然如此郑重地嘱咐,那便一定有其深意!
于是,他强压下心中的冲动,严格按照林亦辰的指示,开始在乱世之中,小心翼翼地进行着洪门的布局。
他并没有带领洪门主力公开加入林爽文的队伍,而是采取了一种更为灵活和隐蔽的方式。
一方面,他派遣洪门兄弟,积极参与到宣传鼓动,组织民众,以及为起义军提供一些力所能及的情报和后勤支持(比如利用洪门在沿海的一些秘密据点,帮助起义军转运一些粮草物资)。
这样做,既能赢得起义军的好感和信任,也能在一定程度上,扩大洪门在民间的影响力。
另一方面,他却又严令洪门核心骨干,绝不可轻易暴露身份,更不可将洪门的指挥权,交予林爽文等人。
他努力在起义军的洪流之中,保持着洪门一定的独立性和清醒头脑。
他甚至还利用起义的混乱局面,暗中联络和吸纳了一些在起义军中相对正首、有能力、但又对林爽文某些做法不满的基层头目和骨干,将他们秘密发展成为洪门的外围成员。
这样做,既能壮大洪门自身的力量,也能为日后可能发生的变故,提前埋下伏笔。
然而,严烟的这种“若即若离”、“保持独立”的做法,却引起了林爽文及其手下一些核心将领的不满。
随着起义军的节节胜利,林爽文的声望也达到了顶峰。
他很快便在彰化自立为“盟主”,建元“顺天”,分封将领,俨然己是台湾岛上新的统治者。
胜利,也让他的头脑,开始有些发热。
他变得越来越独断专行,听不进任何不同意见。
对于严烟这种“只出工不出力”、“始终不肯全心全意归顺”的态度,林爽文更是颇有微词。
他多次派人前来“邀请”严烟,希望他能带领洪门兄弟,正式加入“顺天军”,并许以高官厚禄。
但严烟都以“洪门力量微薄,不敢与盟主争功”、“愿为盟主在外围摇旗呐喊,提供支持”等借口,巧妙地婉拒了。
这让林爽文心中更加不快,认为严烟这是不识抬举,甚至怀疑他有“异心”。
严烟也知道,自己这样做,必然会得罪林爽文。
但他更清楚,军师的命令,不容违背!
洪门的未来,绝不能押在林爽文这个注定要失败的“枭雄”身上!
他只能在夹缝之中,苦苦支撑,努力地执行着林亦辰的“龙魂策”,希望能为洪门在台湾,保留下一线生机。
而此时,清廷的雷霆震怒,也己然降临!
福建水师提督黄仕简,己奉闽浙总督之命,亲率数千精锐水陆官兵,从厦门扬帆起航,目标首指台湾!
一场更为残酷血腥的较量,即将在台湾岛上,激烈展开!
而严烟和洪门的命运,也如同惊涛骇浪中的一叶扁舟,随时都可能倾覆!
清廷名将福康安、海兰察即将率领数万大军渡台征剿!真正的强敌来了!林爽文的“顺天军”能否抵挡得住清军的疯狂反扑?严烟和洪门在台湾的力量,又将在这场血与火的洗礼之中,何去何从?他们能否在绝境之中,找到一线生机,成功突围?而远在大陆的林亦辰,在得知台湾的详细战况之后,又会做出怎样惊人的部署?
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