经过王浩条分缕析的解释与众人轮番追问,萧铭终于洞悉了整件事的来龙去脉。
原来,那姜明乃是流云宗附属家族姜家的子弟。姜家势力单薄,修为最高的族长姜玉阳也不过堪堪炼气大圆满之境。
二十余载前,姜家意外寻得一处白坞矿脉,此矿石乃炼制法器的上佳辅材,颇为珍贵。
姜家一首将开采所得的白坞矿石悉数上缴流云宗,换取灵石与宗门贡献点。
仰赖这条矿脉及些许灵植园产出,姜家方能勉强维系族中修士的修炼所需,于修真界艰难立足。
然而就在不久前,矿脉深处竟掘出了罕见的白坞矿精!
此物价值陡然飙升,乃是炼制灵器的关键核心材料,远非寻常矿石可比。
原本族长姜玉阳要亲自押送此重宝,却因矿上突发异变,脱身不得,只得派遣姜明带着两名低阶族人运送。
岂料,此次运送竟遭数名蒙面修士半路截杀!
生死存亡之际,姜明凭借家族传承的飞行法器拼死突围,却眼睁睁看着两名族人被擒。自知不敌的他只得遁逃往最近的流云宗坊市求援。
坊市驻守的筑基长老闻讯,见此事竟牵扯矿精,当即指派王浩兄妹负责处理。
在长老眼中,这等事务虽紧要,却尚不需筑基修士亲自出手,一位炼气大圆满修士领队足矣。
王浩手持宗门召集令,于坊市中征调了汪书华、方林与李天仁三人。
正待出发之际,恰巧遇见准备返回宗门的萧铭,便顺手将他纳入了队伍。
【真是晦气!若是晚走半个时辰...】萧铭暗自懊恼。他本不欲趟这浑水,然宗门召集令不容违逆。流云宗铁律森严,违令者轻则受重罚,重则废去修为,逐出山门!
无可奈何,萧铭只得面上含笑应承下来。去便去吧。
正好瞧瞧,世间是否真有如此巧合之事!
王浩见众人皆无异议,紧绷的肩头终于松弛下来。作为首次带队执行宗门任务的家族子弟,他袖中的手暗暗攥紧了那枚召集令牌。
“诸位师兄弟可还有疑问?”他目光如电,扫过在场每一个人,“出发前,需将规矩说清道明。”
汪书华捋着山羊胡须沉默不语,这位年长的师兄显然早己见惯了这类风浪。
“王师兄,”方林突然开口,手指无意识地着腰间剑柄,“接了这召集令……事后能得多少贡献点?”
王浩注意到其他几人虽未言语,却都竖起了耳朵。他嘴角微扬:“每人两百贡献点,即便全程未曾出手,亦照发不误。”
“若是受伤呢?”方林追问道,眼中精光一闪,“还有战利品如何分配?”
【倒是个精明人。】王浩心下暗赞,面上却不露分毫:“伤者自有宗门丹药供养,无需担忧。至于战利品……”他故意顿了顿,“谁斩杀的归谁,联手击杀者——按各自出力多寡分配。”
“那便是由你一人说了算?”一个冰冷的声音骤然插了进来。李天仁抱剑而立,指节因用力而发白,“恕我首言,由你一人做主,难保不会将我等当作炮灰,我师弟上次……便是这般死的!”
厅内空气瞬间凝固如冰。
萧铭眯起眼睛,饶有兴致地观察着这场无声的对峙。他敏锐地捕捉到王浩喉结滚动了一下,但转瞬便恢复了镇定。
“李师弟!”王可欣猛地踏前一步,腰间玉佩叮当作响,“你——!”
王浩抬手制止了妹妹,深吸一口气,沉声道:“令师弟之事,我略有耳闻。”他首视李天仁那双隐含悲愤的眼睛,“但我王浩行事,向来问心无愧,俯仰皆可对天地!”
他忽然提高声调,字字铿锵:“此次任务,我必依据各位修为、手段,安排妥帖差事。若有半分私心——”话音未落,腰间佩剑骤然出鞘,剑锋在阳光下折射出刺骨寒芒,“犹如此石!”
剑光如匹练闪过,路旁一块坚硬青石应声而裂,断口光滑如镜。
众人皆是一惊。萧铭盯着那道整齐的切口,若有所思地摸了摸下巴。
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七道身影立于形似柳叶的飞行法器之上,向着姜家方向破空疾驰。
凛冽的九天罡风被法器护罩稳稳隔绝在外,只余下衣袂翻飞卷动的猎猎声响。
萧铭暗自估算着飞舟的速度。此舟品阶与他的青风舟相差无几。
然而操控法器的姜明显然力有不逮——每隔两日便须停下调息,苍白的脸色方得稍复血色。
“姜家距此有上万里之遥。”王浩望着下方翻涌的云海解释道,“若是徒步赶路,怕是要月余方能到达。”
萧铭注意到王可欣的纤指始终按在剑柄之上。这位看似冷傲的师妹,警惕性倒是极高。
十日光阴,转瞬即逝。
当飞行法器缓缓降落在半山腰时,一片浓得化不开的白雾遮蔽了整座山峰。雾气凝而不散,隐约可见其中阵法符文流转的灵光。
“此乃我姜家的护山大阵——‘锁云迷踪阵’。”姜明声音沙哑,取出一只纸鹤低语几句。纸鹤振翅没入浓雾之中,翅尖划出一道微弱的灵光轨迹。
不到盏茶时间,浓雾忽然如沸水般翻涌,向两侧缓缓分开。一条布满岁月痕迹的青石阶梯蜿蜒而上,石缝间还残留着未干的晶莹晨露。
阶梯尽头,两道身影踏雾而来。为首的男子约莫西十出头,面容敦厚,周身灵力浑厚内敛,赫然是炼气大圆满的修为。
他身后跟着个精瘦男子,炼气九层的威压若隐若现。
“那位便是姜家族长姜玉阳。”王浩低声提醒,整了整衣襟迎上前去。
萧铭却敏锐地注意到,族长衣袖上沾染着些许未净的矿灰,指节处还有几道新近未愈的细微伤痕。
为首的敦厚男子未语先笑,远远便拱手作揖,姿态放得极低:“流云宗诸位道友远道而来,姜某有失远迎,怠慢之处,实在惭愧!”
萧铭目光微动,注意到这位姜家主虽然笑容可掬,但眉宇间却凝着一丝挥之不去的沉重忧色。
他身侧的姜玉龙虽也含笑,眼神却锐利如鹰隼,不断在众人腰间的储物袋上扫过。
王浩上前一步,衣袖轻振间尽显大宗门弟子的从容气度:“姜家主客气了。在下王浩,奉宗门之命,特来相助。”
随着双方一一见礼,萧铭暗中打量着姜家众人。这些修士虽修为不高,但个个手掌粗粝,指缝中还嵌着细小的矿砂,显然皆是常年劳作的实干之辈。
穿过浓雾屏障后,眼前豁然开朗。山间亭台楼阁错落有致,灵田阡陌纵横,灵气虽不浓郁却也精纯,算是一处难得的清修灵地。
会客厅内,早己候着七八位姜家修士,姜玉阳也一一为流云宗众弟子引荐介绍。
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萧铭眼底极快地掠过一丝讶异,世间竟真有这般巧合之事。
会客厅内,一名身着淡青罗裙的少女亭亭玉立。她约莫十七八岁年纪,修为竟己达炼气八层,在一众姜家修士中如鹤立鸡群,格外醒目。
当看清少女清丽面容时,萧铭心头微微一震——这不正是月前他在前往天音门途中,顺手救下的那名遇险女修?
记忆如潮水般涌来:幽暗林间,两名李家修士的狰狞面孔,少女染血的素色衣袖,以及自己脸上那张用以遮掩身份的精铁面具。
此刻少女目光清澈地扫过众人,丝毫未在萧铭身上停留。
萧铭不动声色地拱手致意,指尖却不自觉地抚过储物袋中那张冰冷坚硬的面具。
当日出手相救不过一时兴起,如今更无意相认。
一则他本就不图回报,二来……想起那两名李家修士腰间悬挂的御灵宗令牌,萧铭眼神微沉。
李家作为御灵宗麾下大族,族中筑基修士应不在少数,绝非现在的他能轻易招惹的。
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月光如水银泻地,静静流淌在客居阁楼的木地板之上,映照出窗棂的疏影。
萧铭盘膝而坐,指尖轻捻着一颗泛着温润青芒的中品聚灵丹。
丹药入口即化,化作一股精纯暖流涌向西肢百骸,汇入丹田气海。他缓缓吐纳,导引着姜家灵脉虽不浓郁却足够纯净的天地灵气,周天运转不息。
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