第78章 金簪朝露 催嫁声出

椒房殿的铜镜里映出谢明棠的身影。她身着浅青色织金裙，腰间系着江砚之所赠的竹纹丝绦，发间玉簪的东珠在晨光中摇曳生姿。巧儿替她插上最后一支步摇，忽然低声道："公主可知？今日江公子要入宫面圣。"

少女的指尖顿在耳垂上，胭脂盒里的口脂被碰得晃了晃。她望着镜中自己泛红的耳尖，想起昨夜辗转难眠时，窗外掠过的那道青影——定是他，又在竹林里舞剑到天明。"知道了。"她轻声应道，指尖抚过簪头的竹叶纹路，那是江砚之亲手设计的样式。

御花园的石榴花正开得热闹，谢明棠走过九曲桥时，听见两名小宫女在假山后私语："听说江公子又拒了赐婚......""嘘！公主来了......"话音未落，两人己提着裙摆匆匆退避，发间的木槿花落在青石板上，像撒了把碎星。

转过牡丹亭，便见江砚之立在石榴树下，青衫衬着初升的朝阳，竟比花团还要清亮。他腰间悬着新赐的侍卫佩刀，刀柄上的竹纹与她丝绦上的暗纹相映成趣。"臣见过公主。"他行礼时，袖口滑落半片 dried 的白玉兰，正是她前日夹在《武德训》里送他的。

谢明棠弯腰拾起花瓣，指尖触到他指尖的薄茧："江公子今日面圣，可是有要紧事？"话未说完，己听见身后环佩叮咚——皇后的銮驾正由远及近，凤辇上的珍珠流苏晃出细碎的光，映得江砚之耳尖通红。

"棠棠也在？"皇后掀起明黄帷帐，目光在两人交叠的手上掠过，"正好，随哀家去见陛下。"她的语气带着几分深意，指尖抚过谢明棠发间的东珠簪，"江公子也一同来吧。"

乾元殿内，皇帝望着阶下的青衫少年，忽然想起三十年前那个雪夜。江砚之的母亲抱着襁褓中的他跪在宫门前，雪水混着血水在她身后汇成蜿蜒的河，而她怀中的孩子，左手攥着块与小公主陪葬品形制相同的玉佩。

"江卿家今年二十有一了吧？"皇帝叩响御案，鎏金镇纸压着的，正是江砚之拒婚的奏疏，"朕前日赐婚的吏部尚书之女，为何又拒了？"

少年垂眸行礼，发梢落在额前，遮住眼底暗涌："臣一心向武，唯恐耽误人家姑娘。"谢明棠攥紧袖中的玉双鱼佩，听见自己的心跳声在殿内格外清晰。她看见皇帝与皇后交换眼神，后者轻轻点头，像在默许什么。

"向武是好事，"皇帝忽然轻笑，从袖中摸出块羊脂玉佩，"但男大当婚，朕瞧着，礼部侍郎家的千金就不错......"话未说完，江砚之忽然抬头，目光扫过谢明棠发间的东珠簪："陛下明鉴，臣己有心仪之人。"

殿内空气骤然凝滞，唯有檐角铜铃在风中轻响。谢明棠感觉掌心沁出细汗，玉双鱼佩硌得生疼。皇后轻咳一声，指尖抚过案头的《贞观政要》："哦？是哪家的姑娘？"

少年的喉结轻轻滚动，望向窗外的石榴树："臣......暂不便说。"阳光穿过雕花窗棂，在他面上投下斑驳光影，像幅未干的水墨画。谢明棠忽然想起抓周那日，自己攥着他的手指不肯松开，而他穿着月白长衫，袖口绣着初放的竹苞。

"也罢，"皇帝将玉佩收入袖中，声音里带着几分试探，"不过朕可把话搁这儿了，今年中秋前，你若还不成亲......"他顿了顿，目光落在谢明棠腕间的红绳上，"朕可要亲自为你择婿了。"

江砚之的指尖轻轻颤抖，却在谢明棠抬头时，忽然笑了："臣遵旨。"那笑容里藏着三分苦涩，七分决然，像极了昨夜他在竹林里舞剑时，剑尖挑落的那滴露水。

出了乾元殿，皇后忽然示意众人退下，独留谢明棠与江砚之在石榴花下。"哀家记得，"她轻抚过花枝，"你周岁抓周时，攥着江公子的手指不放，后来江老丞相说，这是'青梅绕竹'的好兆头。"

少女的脸"腾"地红了，低头盯着地上的花影。江砚之却忽然单膝跪地，腰间佩刀磕在青石板上："臣斗胆，请陛下皇后......" "好了，"皇后轻笑出声，抬手替谢明棠整理发簪，"有些话，等石榴结果时再说吧。"

风起时，一片石榴花瓣落在谢明棠发间，江砚之伸手替她拂去，指尖触到她温热的鬓角。远处传来东宫的钟鼓声，那是太子晨练的时辰。谢明棠望着他腕间新换的纱布，忽然想起月璃昨夜在廊下的冷笑，那句话像冰锥般刺进心底："替身终究是替身，也敢肖想真公主的缘分？"

"公主，"江砚之的声音忽然低了几分，"明日臣要去西山围场......" "我也去！"少女脱口而出，却在触及他震惊的目光时，耳尖红得要滴血，"哥哥说，围场的秋海棠开得正好......"

"好。"他轻声应道，指腹着腰间玉佩，那是母亲临终前塞给他的，上面刻着的"江"字，与皇帝袖中的那块，竟出自同一匠人之手。谢明棠看见他眼底闪过的暗芒，忽然想起昨夜巧儿说的话："江公子的玉佩，与小公主的陪葬品很像呢。"

这场看似寻常的催婚戏码，终究在石榴花影里埋下了新的伏笔。谢明棠望着江砚之远去的背影，青衫在晨风中扬起，像片待展的竹叶。而她发间的石榴花瓣，正被风卷着飞向东宫的方向，那里的演武场上，太子的剑尖正划破晨雾，像要刺破某个藏在深宫里的秘密。