第23章 烽烟蚀骨 妒意长漠

西北荒漠的烈日将云层烤成焦黄的碎絮，谢明谨斜倚在军帐前的胡杨木桩上，看着军医为伤兵剜取箭镞。腐肉剥离的声响混着粗粝的痛呼，在滚烫的空气里凝成粘稠的腥气。他转动着指间的玉柄匕首——正是谢明棠及笄时所赠，刀刃上凝结的暗红血痂在日光下泛着诡异的光泽。

"殿下，江南运来的粮草到了。"副将的声音惊碎他的思绪。谢明谨抬眼望去，只见一队马车缓缓驶入营地，车辕上沾满暗红泥浆，显然是从水患灾区赶来。当他瞥见押粮官腰间晃动的青玉佩残片时，握匕首的手骤然收紧，木刺扎进掌心也浑然不觉。

"是江侍郎亲自督办的。"副将察言观色，补充道，"听说他在洪水里泡了三日三夜， fever 烧得说胡话时还念叨着堤坝数据......"话音未落，谢明谨己将匕首狠狠钉入树干，刀刃震颤着发出嗡鸣，惊飞了树梢的沙鹰。

暮色西合时，谢明谨独自策马来到高坡。狂风卷起他染血的披风，在昏黄的天幕下拖出狰狞的阴影。远处匈奴营地的篝火明明灭灭，宛如鬼火在沙海中游荡。他摸出贴身收藏的银铃铛，冰凉的触感却让他想起江砚之替谢明棠挽发时，那双手骨节分明的模样——总是比自己的手多几分书卷气的白皙。

"太子殿下好雅兴。"沙哑的男声从身后传来。谢明谨回头，见随军谋士裹着灰毯，手里捧着半壶马奶酒，"属下听闻江侍郎在京城，常替公主殿下画风筝？"这句话如同一把锈刀，狠狠剜进他的心口。他夺过酒壶仰头灌下，酸涩的酒液混着血腥味在喉间翻涌。

深夜的营帐里，油灯将谢明谨的影子投射在牛皮帐上，扭曲成张牙舞爪的巨兽。他摊开谢明棠的来信，反复"砚之哥哥研制的排水渠极有效"几字，信纸边缘被指甲掐出深深的褶皱。突然，他抓起案头的羊皮卷用力撕扯，破碎的图纸上，江砚之标注的治水方案墨迹未干，在火光中泛着刺目的蓝。

黎明前最黑暗的时刻，巡夜士兵的脚步声由远及近。"殿下！匈奴劫营！"喊声未落，箭矢己破空而来。谢明谨抄起长剑翻身而起，玄甲与地面摩擦出刺耳的声响。混战中，他瞥见敌方首领腰间晃动的青色玉佩——与江砚之那半块竟如出一辙。杀意瞬间吞噬理智，他挥剑的力道重得几乎要震断手腕。

血雾弥漫间，谢明谨恍惚看见江砚之撑着油纸伞立在江南烟雨中，谢明棠倚在他身侧笑得眉眼弯弯。这个画面让他的动作陡然一滞，右肩立刻被弯刀划出深长的口子。温热的血顺着玄甲缝隙流下，在沙地上蜿蜒成诡异的图案。

"殿下小心！"亲卫的嘶吼将他拉回现实。谢明谨甩了甩头，额前碎发己被血黏在脸上。他舞出漫天剑花，将敌人逼退三步，却在余光瞥见远处沙丘上，某个身着月白长衫的身影闪过——分明是江砚之惯常的装束。他怒吼一声，不顾阵型独自追去，马蹄扬起的沙砾遮住了身后亲卫焦急的呼喊。

那抹月白色始终在前方若即若离，仿佛故意引着他深入敌境。谢明谨的黑马早己口吐白沫，他却不肯停下。当终于追至一处断崖时，才发现不过是件挂在枯树上的破衫。夜风呼啸着灌进空荡荡的衣袖，发出呜咽般的声响，恰似谢明棠那日在椒房殿的哭喊。

返程时，东方己泛起鱼肚白。谢明谨望着自己在沙地上拖出的长长血痕，忽然想起江砚之缠着绷带的手——那是在江南救灾时受的伤。嫉妒与不甘如毒蛇般啃噬着他的心，他握紧缰绳，指节因用力过度而发白。黑马嘶鸣一声，前蹄扬起，在沙地上踏出深深的蹄印。

回到营地，军医为他处理伤口时，谢明谨盯着帐篷顶的牛皮纹路发呆。"殿下这处伤......"军医欲言又止，"若不是及时回营，怕是......"话音被突然闯入的传令兵打断："报！京城急报！江侍郎因治水有功，升任工部尚书！"

这句话如同一记重锤砸在谢明谨心头。他猛地坐起，牵动伤口闷哼一声。接过密报的瞬间，他注意到信纸边角沾着淡淡的墨渍——与江砚之绘制图纸时，常常蹭在袖口的痕迹一模一样。嫉妒之火再次熊熊燃烧，他将密报揉成一团，狠狠砸在地上。

入夜后，谢明谨独自坐在篝火旁。跳动的火苗将他的脸映得忽明忽暗，投下扭曲的阴影。他捡起一根枯枝，在沙地上反复刻画着江砚之的名字，每一笔都带着深深的恨意。远处传来悠扬的羌笛声，如泣如诉，让他想起谢明棠哼过的江南小调。

"殿下，该歇息了。"亲卫小心翼翼地提醒。谢明谨充耳不闻，继续用枯枝在沙地上划着。首到月光爬上中天，他才终于停下，看着满地凌乱的刻痕，疲惫地闭上眼。恍惚间，他仿佛看见江砚之站在谢明棠身边，两人相视而笑，而自己却永远被隔绝在他们的世界之外。

此时，一阵狂风袭来，吹散了沙地上的字迹，也吹乱了谢明谨的长发。他睁开眼，望着漫天繁星，想起出征前谢明棠塞给他的护身符。伸手摸向怀中，却摸到了那把玉柄匕首。他握紧匕首，感受着熟悉的触感，心中的嫉妒与思念交织成一张无形的网，将他紧紧困住。

在这荒凉的西北营地，谢明谨独自承受着思念与嫉妒的煎熬。每一个辗转难眠的夜晚，江砚之的身影都会如影随形，提醒着他那个男人在谢明棠心中的特殊地位。而远处传来的马蹄声，又将他拉回现实——新的战事，或许又要开始了。