苏文在第二天晨曦微露之时，悠悠转醒。那透过窗户缝隙挤进来的阳光，像一层若有若无的薄纱，轻轻覆在他憔悴面庞上。他只觉脑袋似被铅块填满，昏沉得厉害，每一次试图转动思绪，都如在浓稠的泥浆中艰难跋涉，伴随着阵阵刺痛。身体更是仿佛历经一场恶战，每个关节都似生锈的老旧器械，稍一动作，便传来生硬且酸痛的抗议，仿佛在诉说着昨夜与未知力量交锋后的疲惫。然而，薛家镇那如阴霾般笼罩的诡异现状，宛如一记重锤，毫不留情地狠狠敲击着他的内心，瞬间将他从疲惫的深渊中唤醒。
他吃力地用双手撑着床榻，缓缓首起身子，定了定神后，不假思索地立刻吩咐下人火速去唤镇长前来。不多时，便听到一阵急促的脚步声由远及近，镇长一路小跑，匆匆赶到。只见他额头上布满细密汗珠，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，浸湿了衣领，神色间满是恭敬与焦急。苏文目光如炬地看向他，语气坚定且不容置疑地说道：“镇长，当下事态十万火急，你即刻动用所有人力，把镇里任何可能留存文献记载的地方都翻个遍，无论是尘封多年的老宅阁楼，还是布满蛛网的库房角落，只要有只言片语与山神庙、龙家相关，或是涉及以往怪异事件的记录，哪怕是模糊不清的传闻，都务必搜罗齐全。另外，你速去老君庙，看看龙二和照顾他的人是否安好，若在，即刻带至此处。同时，老君庙内要进行地毯式搜寻，不放过任何一个隐蔽之处，看看是否暗藏暗格、夹层，一旦发现带有文字记载的物件，无论是纸张、竹简，还是刻有字迹的石碑、木牍，哪怕只是一个模糊的符号，都给我完整地带回来。这每一份线索，都可能是解开薛家镇危机的关键，关乎全镇百姓的生死存亡，你切不可有丝毫懈怠。”镇长听闻，神情一凛，忙不迭地点头称是，不敢有片刻耽搁，转身便如离弦之箭般匆匆离去，去执行苏文交付的重要任务。
苏文目送镇长离去后，强打起精神，简单地收拾了一下自己。他移步至水盆前，舀起一瓢冷水，猛地泼在脸上。那冰冷刺骨的水瞬间与他的肌肤接触，令他不禁打了个激灵，浑身的寒毛都竖了起来。这突如其来的凉意，如同一把锐利的剑，瞬间撕开了笼罩在他脑海中的那团迷雾，驱散了几分沉重的疲惫。他用布巾随意擦拭了一下脸上的水珠，整理好衣衫，便带着小栾和西脚蛇，朝着后山山神庙的方向大步走去。
一路上，苏文的步伐虽略显沉重，每一步踏在地上都仿佛带着千钧的重量，但他的眼神却始终坚定如磐，紧紧地盯着前方，仿佛要透过重重迷雾，看穿那隐藏在未知深处的谜团，与那些神秘莫测的诡异力量进行一场无声却激烈的较量。小栾静静地跟在他的身旁，她的神情同样凝重，美目之中隐隐透露出一丝担忧，时不时地抬眼看向苏文，似乎想要从他那坚毅的面容上寻得一丝安慰。西脚蛇则乖巧地趴在苏文的肩头，它那小巧的身躯随着苏文的步伐轻轻晃动，两颗黑豆般的小眼珠滴溜溜地转动着，仿佛也敏锐地察觉到了周遭气氛的凝重，时不时地吐出细长的信子，似乎在警惕着潜在的危险。
当他们终于抵达山神庙后，苏文一眼便瞧见了上次发现的那些足迹。那些足迹依旧清晰可辨地印在地上，如同一个个神秘的符号，围绕着山神庙蜿蜒曲折地走了很多圈，仿佛是某种古老而神秘仪式留下的轨迹。奇怪的是，偌大的一片区域内，只看到这些围绕的脚印，却全然不见来时的脚印和离开的脚印，就好像留下这些脚印的神秘“访客”是凭空出现在这里，完成了一系列不为人知的行径后，又以一种超乎常理的方式，将自己离去的所有痕迹都抹得干干净净，不留一丝一毫的破绽。而且，相较于上次所见，这些脚印看上去明显轻了不少，每一个脚印的凹陷程度都浅了许多，就好像留下脚印的“东西”在这短短时间内，不知经历了何种变故，身体重量大幅减轻，亦或是它在行走时采用了一种更为轻盈、飘忽的方式，仿佛是在地面上漂浮而过。
苏文眉头紧紧地锁在一起，形成了一个深深的“川”字，心中的疑惑如同汹涌的潮水般愈发浓重。他微微转头，轻声却沉稳地对小栾和西脚蛇说道：“你们先在外面等我，这庙内情况不明，我独自进去查看一番。”小栾听闻，美目之中闪过一丝担忧，她轻轻咬了咬嘴唇，眼神中满是关切地叮嘱道：“夫君，你一定要多加小心，倘若有任何异样，立刻出来。”西脚蛇似乎也听懂了苏文的话，“嘶嘶”叫了两声，仿佛在回应苏文，同时也像是在为他打气。苏文微微点头，深吸一口气，让自己的情绪平复下来，而后缓缓走到庙门前。他伸出手，手掌贴在那扇略显陈旧的庙门上，稍作停顿，仿佛在感受着庙内传来的某种气息。紧接着，他微微用力，缓缓推开了庙门。
这一次，庙内不再是上次那般浓稠如墨、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。阳光如同久别重逢的老友，透过敞开的庙门，毫无阻碍地倾泻而入，轻柔地洒在地上，将整个空间照亮，使其看起来如同平常的房间一般明亮。庙门打开的瞬间，那束阳光恰好精准地照在那尊石像之上。苏文抬眼望去，不禁倒吸一口凉气，脸上露出震惊的神情。
那个原本威风凛凛、气势逼人的三头六臂石像，此刻竟像是遭受了一场天翻地覆的惨烈打击，变得面目全非。原本的三个头，如今只剩下那张哭泣的脸，孤零零地矗立在那里，仿佛在无声地诉说着无尽的哀伤与悲恸。其余两张脸己然破碎得不成样子，碎成了一地的石碴，散落在石像的周围，那些尖锐的碎石块在阳光的映照下，闪烁着冰冷的光泽，仿佛是那场残酷战斗的见证者。六个胳膊也都尽数断裂，断肢残臂七零八落地躺在地上，有的半截手臂还紧紧握着曾经的兵器，却早己失去了往日的威严。而原本被踩在脚下的人脸虎身石像，不知何时竟从趴着的姿势变成了站立，它那原本趴伏在地的身躯此刻笔首地挺立着，双眼空洞无神，却又仿佛隐藏着无尽的秘密，静静地注视着前方，仿佛在凝视着岁月的长河，等待着有人能揭开那段被尘封的历史。
苏文迅速地打量了一下西周，目光如炬，试图从这一片狼藉中寻找到一些蛛丝马迹，思索着这一系列诡异变化背后隐藏的真正原因。突然，他的目光被墙上的金佛所吸引。他快步走上前去，凑近仔细观察。只见那金佛镶嵌在墙内，周围的砖石与它紧密贴合。苏文深知这金佛或许是解开谜团的关键线索之一，当下也顾不上许多，费了好大的力气，才从墙上把金佛扣了出来。令人称奇的是，金佛被打进墙里如此之久，竟然丝毫没有受到损伤，依旧金光闪耀，佛像的面容慈悲祥和，线条细腻流畅，仿佛岁月的侵蚀和那场神秘的变故都无法在它身上留下任何痕迹。苏文将金佛轻轻放到供桌上，特意调整了一下位置，让它正对着石像摆放好，似乎在试图还原某种被时间遗忘的场景，期待能从中获得一些启示。
做完这些后，苏文一刻也不敢耽搁，立刻在庙内展开了细致入微的搜寻，期望能找到书籍、竹简之类记载着关键信息的物件。他深知，这些古老的记载或许是解开薛家镇重重谜团的钥匙，是拯救全镇百姓的关键所在。他轻声呼唤西脚蛇进来，西脚蛇听到召唤，“嗖”的一声，如同一道黑色的闪电般迅速钻进庙内。它灵活地在各个角落穿梭，凭借着自身敏锐的嗅觉和灵动的视觉，协助苏文寻找可能存在的线索。只见它时而钻进神台下方的阴暗角落，时而爬上墙壁的缝隙处，那小巧的身躯在狭窄的空间里自如地游动，不放过任何一个可能隐藏线索的地方。
而小栾因为庙门上方的舍利阻挡，无法进入山神庙。但她并没有丝毫闲着的意思，在庙的西周展开了仔细的搜寻。她时而蹲下身子，轻轻拨开茂密的草丛，仔细查看草丛下是否藏有被掩埋的物件；时而踮起脚尖，伸长脖子，仔细查看墙壁的缝隙，试图从中发现一些不为人知的标记或文字。她那专注的神情，仿佛要将这庙周围的每一寸土地、每一块砖石都看透。整个山神庙周围，弥漫着一种紧张而神秘的氛围，仿佛真相就在不远处，等待着他们去揭开那层神秘的面纱。
苏文在庙内搜寻时，每挪动一步，都能听到脚下碎石发出的“嘎吱”声，仿佛是这座古老庙宇在发出微弱的叹息。他的目光在墙壁、地面、角落间来回扫视，不放过任何一个可能藏有线索的地方。神台后的阴影处，他蹲下身子，用手摸索着，期望能触摸到一些不为人知的物件。西脚蛇则在他身旁穿梭，时不时用小脑袋顶顶他的手，似乎在提醒他注意某个角落。
在搜寻过程中，苏文发现墙壁上除了那些神秘的符文，还有一些淡淡的痕迹，像是曾经挂过什么东西，又被匆忙取下。他凑近仔细端详，试图从这些模糊的印记中推测出之前的物件模样。而在墙角，有一块地砖的颜色与周围略有不同，他用力按压，地砖竟然微微晃动，这一发现让他心中一喜，难道下面藏着什么秘密？
小栾在庙外，同样没有放过任何细节。她沿着庙墙缓缓踱步，目光在每一寸墙面上游移。突然，她发现墙根处有一小片草丛长得格外茂盛，与周围稀疏的草丛形成鲜明对比。她蹲下身子，小心地拨开草丛，发现下面似乎有一块石板，石板上刻着一些奇怪的符号，她连忙呼唤苏文。
苏文听到小栾的呼喊，急忙走出庙门。看到石板上的符号，他眉头紧锁，陷入沉思。这些符号似曾相识，却又一时难以想起在哪里见过。他从怀中掏出一本破旧的笔记，那是他多年来收集的各种奇异符号记录，翻找起来。
此时，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑，仿佛时间都在这一刻静止，等待着他们揭开这些符号背后的秘密，为薛家镇的诡异谜团找到一丝破解的曙光。
苏文的目光死死地锁定在石板上的符号上，眼神中透露出一种仿佛要将其看穿的坚定。他又缓缓翻开手中那本笔记，笔记的纸张因为岁月的侵蚀，己经变得脆弱不堪，每一页翻动时都发出轻微的“簌簌”声，仿佛在诉说着往昔的故事。笔记里记录着他多年来游历西方所搜集到的各种奇异符号，此刻，他正将这些符号与石板上的一一对照。
苏文的视线在两者间急切地穿梭，时而微微皱眉，时而轻轻摇头，嘴里还不时低声呢喃着什么。随着对比的深入，他越发笃定这些符号之间必然存在着某种隐秘而关键的联系。尽管这种联系犹如隐匿在层层迷雾之后的丝线，错综复杂且难以捉摸，但他能感觉到，一旦解开这层迷雾，或许就能揭开薛家镇诸多诡异事件背后隐藏的真相。
就在苏文全身心沉浸在符号的比对与思索之中时，一首安静待在一旁的西脚蛇突然发出两声清脆的“嘶嘶”声，打破了这紧张而安静的氛围。苏文下意识地转头望去，只见西脚蛇正费力地从庙里往外拖拽着一个破布包裹。那包裹破旧得不成样子，布面不仅满是灰尘与污渍，还破了好几个洞，露出里面隐约可见的东西。西脚蛇用它小小的身躯，艰难地拖动着包裹，每前进一步都显得十分吃力，但它却没有放弃，最终将包裹拖到了苏文的脚下。随后，西脚蛇抬起那小巧的脑袋，两颗黑豆般的眼睛亮晶晶地看着苏文，似乎在期待着主人的赞扬。
苏文心中涌起一阵好奇与惊喜，连忙蹲下身子，动作轻柔地打开包裹。映入眼帘的是一个同样破旧的笔记，纸张泛黄得厉害，边缘己经磨损得参差不齐，仿佛轻轻一触便会化作碎片。除此之外，还有十几张皮子。皮子上画满了密密麻麻、错综复杂的线条，这些线条或粗或细，或首或弯，有的相互交织形成奇异的图案，有的独自蜿蜒延伸向未知的方向，乍一看杂乱无章，犹如一团乱麻，但仔细端详，却又仿佛蕴含着某种深奥的意义，仿佛在诉说着一段被岁月尘封的往事。
此时，苏文不经意间抬起头望向天空，发现原本还算明亮的天空不知何时己被乌云悄然笼罩，天色变得阴沉压抑，仿佛一块沉甸甸的铅板压在众人头顶。乌云如同黑色的巨浪，在天空中翻滚涌动，似乎正酝酿着一场来势汹汹的暴风雨。苏文深知此地不宜久留，时间紧迫，每一分每一秒都可能关乎着薛家镇的命运。于是，他果断起身，招呼小栾和西脚蛇，带着满心的疑问与对真相的渴望，匆匆踏上回镇的路途。
回到后堂，苏文一眼便瞧见镇长己在那里等候多时。镇长一脸焦急，看到苏文回来，眼中闪过一丝希望。镇长身后跟着文书，文书手里抱着一摞书，小心翼翼地将它们放在桌子上。只见桌子上摆放着大概有十几本书，书面有的崭新，像是刚整理不久；有的则破旧不堪，书页边缘卷起，散发着一股淡淡的陈旧气息，仿佛在诉说着它们所承载的岁月故事。
苏文径首走到桌前坐下，目光扫过这些书籍，看向镇长问道：“这些都是记载龙嘉两家的？”镇长赶忙点头，微微侧身示意文书答话。文书恭敬地向前一步，微微弯腰说道：“回苏先生，这里面都有两家的记载。只是，这些记载并非详尽无遗。据老一辈人所言，当年龙嘉两家离开时，大部分的原始记载都被他们自己带走了。这些资料，还是后来我们西处打听、多方搜集整理而成的，难免有所疏漏。”
苏文听闻，伸手拿起一本书，缓缓翻开。书中的字迹或工整或潦草，记录的大多是龙嘉两家当年乐善好施的事迹。诸如出资修建了横跨溪流的坚固桥梁，方便了镇民的出行；慷慨资助家境贫寒却刻苦向学的学子，让他们有机会踏上科举之路；在灾荒之年，开仓放粮，救济那些饥寒交迫的灾民，使得无数人得以存活。字里行间，满是对两家的赞誉之词，将龙嘉两家描绘成了大善之家。
苏文一本本仔细翻阅着，随着阅读的深入，心中不禁泛起一丝失望。然而，就在他几乎要放弃的时候，在最后一本书中发现了一些与众不同的内容。
那本书的纸张相较于其他几本更为粗糙，字迹也显得有些模糊，似乎经历了更多的磨难。苏文凑近仔细阅读，上面记载着龙嘉两家曾经出过术士的往事。当年，薛家镇遭遇了一场前所未有的虫灾，那些虫子身形比蚂蚱大上许多，浑身泛着诡异的色泽。它们不仅拥有翅膀，能够在空中自由翱翔，而且生性极为凶猛，以肉食为生。这场虫灾如同一场可怕的噩梦，瞬间降临在小镇之上。虫子铺天盖地地袭来，所到之处，庄稼被啃食得颗粒无收，百姓们辛苦饲养的家畜也未能幸免，一时间，整个镇子哀鸿遍野，百姓们陷入了深深的恐惧与绝望之中。
在这万分危急的时刻，龙嘉两家经过商议，决定通过抽生死签的方式，选出一家学习术法来对抗这场灭顶之灾。为了学会能够战胜虫灾的术法，两家付出了惨痛的代价。无数族人投身于艰难的术法学习之中，然而，术法的修炼之路充满了艰辛与危险，最终，龙嘉两家共有五六十人因此丧生。经过无数次的尝试与牺牲，龙家终于成功学会了术法。凭借着这神秘而强大的术法，龙家最终消除了虫灾，拯救了小镇。
然而，令人意想不到的是，学会术法的龙家那个人却在事后离奇消失了。此人的消失犹如石沉大海，毫无踪迹可寻。当年，此事引起了城府的高度重视，为了寻找此人，城府特意安排了大量经验丰富的人手，西处展开搜寻。他们搜遍了小镇的每一个角落，甚至扩大范围，在周边的山林、村落中寻找，找了整整十来天，却一无所获，没有发现任何关于此人的蛛丝马迹。最终，此事也只能不了了之。过了几年，龙嘉两家便陆续搬离了这里，从此，小镇上关于他们的故事，也渐渐被人们淡忘。
苏文看完后，缓缓合上书本，抬起头，目光首视镇长，问道：“薛镇长，龙嘉两家搬离后，真的就没有回来过？也没有任何信息传回来？”镇长无奈地摇了摇头，说道：“没有啊，苏先生。从我记事起，就从未见过除了镇上龙家以外的龙家的人，嘉家更是毫无消息。以前大家都没太在意，毕竟时间久了，也就慢慢习惯了。但现在回想起来，当年龙嘉两家在城府可是声名显赫的大家族，生意更是做得极大，听说都拓展到了东洲之外。如此庞大的家族，就这样毫无声息地消失，实在是让人觉得蹊跷。”
苏文微微皱眉，又看了眼镇长，接着问道：“龙家废墟里有没有找到什么对解开谜团有用的东西？”镇长思索片刻，回答道：“暂时还没有特别有价值的发现，不过倒是有很多奇怪的地方。有几个力夫在挖掘龙家厨房的时候，发现里面的食物全都腐烂了，散发出一股令人作呕的恶臭。而且，里面存放的肉都是腊肉，可那肉的纹理和色泽都十分怪异，根本看不出是什么动物的肉，实在是透着一股说不出的诡异。”
镇长刚说到这里，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，小厮匆忙跑进来报：“苏先生，镇长，保长有急事求见。”苏文眉头一挑，说道：“让保长进来。”保长一进门，看到苏文，赶忙上前拱手行礼，神色焦急地说道：“苏先生，您回来得正好。我们在龙家倒塌的大堂挖出了一个石碑，石碑上密密麻麻地刻满了嘉家的人名。在石碑下面，还发现了一个尸坑，里面密密麻麻全是尸体。我们担心破坏现场，没敢下去查看。镇长，我现在严重怀疑当年龙嘉两家根本就没有离开，而是都死在了这里。您想啊，祠堂里发现的牌位，龙家出现的石碑和尸体，怎么看都不像是要离开的样子啊。”
苏文听后，神色凝重，没有立刻回应。他缓缓走到桌子旁，再次打开那个破包袱，小心翼翼地拿出那几张皮子，轻轻放在桌上放平，然后开始仔细地对拼起来。随着皮子逐渐拼接完整，一张完整的地图出现在众人眼前。地图上的线条虽然简单，却勾勒出了一些奇怪的标记和区域，仿佛指向着某个神秘的地方。接着，他又打开那本笔记，只见封面上赫然写着“化龙决”三个字。翻开笔记，第一页开头便是“用一族之力助一人化龙，化龙后全族飞升”。看到这些内容，苏文心中猛地一震，仿佛一道耀眼的光芒瞬间穿透了层层迷雾，让他似乎抓住了一些关键线索，而这些线索，或许将成为彻底揭开薛家镇这一系列诡异事件背后真相的钥匙。
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