次日清晨,苏棠在自己的小药房里摆弄着一个奇怪的器具。竹筒、兽皮、细绳,这些简陋材料被她巧妙拼接,制成了这个时代前所未见的东西。
“这就是你昨夜没睡,在鼓捣的玩意儿?”
谢瑜的声音从身后传来。苏棠手一抖,差点将听诊器掉在地上。
“殿下,您怎么来了?”她转身,心跳还未平复。
“我的药引子一夜未归,自然要来看看她在做什么见不得人的勾当。”谢瑜踱步进入药房,打量着西周,“这里倒是被你收拾得井井有条。”
苏棠握紧手中的听诊器:“这是我新做的诊脉器具,想试试能否更准确地判断殿下的病症。”
“诊脉?”谢瑜伸手,“给我看看。”
苏棠将听诊器递过去。谢瑜翻来覆去地看了半天,竹筒的一端包着兽皮,另一端连着细绳。
“如何使用?”
“将这端贴在胸口,另一端贴在耳朵上,就能听到心脏的跳动。”苏棠解释道,“这样能更清楚地了解心脉的规律。”
谢瑜饶有兴趣地将听诊器按在自己胸前,然后把另一端贴近耳朵。片刻后,他挑眉:“确实能听到。”
“我来为您仔细检查一下。”苏棠接过听诊器,示意谢瑜坐下。
谢瑜解开外袍,露出精壮的胸膛。苏棠将听诊器贴在他心脏位置,专注地倾听。
咚、咚、咚咚。
心跳声传入耳中,苏棠皱起眉头。正常的心跳应该是规律的,但谢瑜的心律明显有些不齐,偶尔会出现连续两下的急促跳动。
“如何?”谢瑜注视着她的神情变化。
“殿下的心脉确实有些异常。”苏棠将听诊器移到不同位置,反复确认,“心律不齐,偶有早搏。这可能就是您失眠和心悸的根源。”
谢瑜沉默片刻:“能治吗?”
“需要调整药方。”苏棠己经在心中盘算,“减少一些燥热的药材,增加安神和调节心律的成分。”
就在此时,门外传来小太监的声音:“苏姑娘,皇后娘娘身边的嬷嬷来了,说是有要事相商。”
苏棠和谢瑜对视一眼,两人心中都明白,皇后又要有动作了。
“让她进来。”谢瑜重新系好衣袍。
一个面容严肃的嬷嬷走进药房,看到谢瑜在场,明显愣了一下。
“奴婢见过太子殿下。”嬷嬷行礼。
“何事?”谢瑜语气冷淡。
“回殿下,皇后娘娘身体不适,听闻苏姑娘医术精湛,想请她去诊治。”嬷嬷小心措辞。
苏棠佯装为难:“可是太子殿下的药方还未调好…”
“无妨。”谢瑜摆手,“既然皇后召见,你去便是。何时回来?”
“约莫两个时辰。”嬷嬷答道。
谢瑜点头:“去吧。”
嬷嬷带着苏棠离开后,谢瑜独自站在药房中,手指轻抚着那个听诊器,若有所思。
——
凤鸾宫内,皇后斜倚在软榻上,看起来确实有些憔悴。
“苏棠见过皇后娘娘。”
“起来吧。”皇后挥退左右,只留下贴身嬷嬷,“前些日子听说你病了,可好些了?”
“多谢娘娘关心,己无大碍。”苏棠恭敬回答。
皇后伸出手腕:“给本宫把把脉。”
苏棠上前诊脉,皇后的脉象确实有些虚弱,但并无大病。
“娘娘只是些许气血不足,调理几日便可。”苏棠收回手。
“是吗?”皇后坐起身,“那你可知道,本宫为何气血不足?”
苏棠摇头。
“因为忧心。”皇后盯着苏棠,“太子最近如何?”
来了。苏棠心中警铃大作,表面却保持平静:“殿下一切安好。”
“听说你颇得他信任,连冷宫都让你去?”皇后语气试探。
“奴婢只是去寻些药材。”
“本宫不管你去做什么。”皇后忽然变得严厉,“你只需记住,太子的一举一动,本宫都要知道。他见了什么人,说了什么话,做了什么决定,统统要告诉本宫。”
苏棠装作战战兢兢:“娘娘,奴婢不过是个侍寝宫女…”
“正因为你是侍寝宫女,才最合适。”皇后冷笑,“男人在女人面前,最容易露出真面目。”
“可是…”
“没有可是。”皇后打断她,“你想在宫中活下去,就得听本宫的话。否则,顷刻间就能让你消失。”
苏棠佯装恐惧地点头:“娘娘要奴婢做什么?”
皇后从枕下取出一个小瓷瓶:“这是安神药,你想办法让太子服下。”
苏棠接过瓷瓶,心中冷笑。这哪里是什么安神药,分明是慢性毒药。
“三日后,本宫要听到太子的近况。”皇后挥手,“去吧。”
苏棠行礼退下,心中己经有了计策。
——
回到东宫后,苏棠首接找到谢瑜,将皇后给的药瓶递了过去。
“她给你的?”谢瑜接过瓷瓶,拔开塞子闻了闻,“有毒。”
“我也看出来了。”苏棠坐在他对面,“她还要我向她汇报您的一举一动。”
谢瑜将瓷瓶放在桌上:“你准备如何应对?”
“按她的意思做。”苏棠的回答让谢瑜挑眉,“但不是真的投靠她,而是将计就计。”
“说说你的想法。”
苏棠整理思路:“皇后最担心的是您的身体状况和政治动向。我可以告诉她一些无关紧要的信息,比如您偶尔咳嗽几声,或者召见了哪个无关痛痒的官员。”
“然后呢?”
“然后在关键时刻,给她错误的信息。”苏棠眼中闪过一丝狠色,“让她误判形势,自投罗网。”
谢瑜沉思片刻:“你想怎么做?”
“三日后我回复皇后时,就说您最近身体不适,可能要派人去江南寻名医。”苏棠解释,“这样既能让她放心您的身体状况,又能让她误以为您准备离京。”
“有趣。”谢瑜点头,“继续说。”
“皇后一旦认为您要离京,必然会提前动手。”苏棠压低声音,“到时候您只要…”
话还未说完,门外忽然传来急促的脚步声。
“殿下!”侍卫冲进来,“宫中出事了!”
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