星环网络的光芒滋养着新生的宇宙，那些结着星环果实的植物被命名为“共生藤”，逐渐成为星际间的新物种。抵抗军将果实中的时空能量转化为清洁能源，星际航道上的跃迁站不再依赖矿物燃料，而是靠着悬挂在舱壁的共生藤果实发出的柔光运转。
小灵的逃生舱被改造成了移动观测站，她和银整日穿梭在各个星域，记录着共生带来的变化。这天，他们停在曾被虚空触手覆盖的“死寂星带”——如今这里己生出淡紫色的星云，星云中心漂浮着一颗通体透明的星球，表面流淌着金紫色的光纹，正是用第十三道星环能量凝聚的“记忆星”。
“记忆星的能量波动有点奇怪。”银调出光谱分析图，眉头微蹙，“正常的共生能量应该是金紫平衡，但这里的紫色能量占比突然升高了0.3%。”
小灵将手掌贴在观测站的舷窗上，混沌核心的嗡鸣变得有些急促。记忆星表面的光纹突然扭曲，浮现出一段模糊的影像：无数共生藤的果实裂开，里面没有时空能量，而是蠕动着细小的虚空触须。
“这不是预测，是警告。”小灵收回手，指尖的紫焰胎记泛着冷光，“有人在篡改共生藤的基因序列，让它们成为虚空能量的孵化器。”
话音未落，观测站的警报突然响起。一个来自母星的紧急通讯接入，抵抗军首领的声音带着惊慌：“小灵！各地的共生藤突然疯狂结果，那些果实……正在吞噬周围的能量场！”
小灵立刻调转航向，却在跃迁出口被一团熟悉的虚空能量拦住。能量团缓缓凝聚成一个模糊的人形，轮廓竟与小灵有几分相似，只是周身萦绕着更深的紫色光晕。
“好久不见，熵衡者的传承者。”人形开口，声音像是无数人在同时低语，“别紧张，我不是来破坏的——毕竟，现在的平衡，比毁灭有趣多了。”
“你是虚空之主的意识碎片？”银握紧光刃，量子义眼中闪过警惕的红光。
“可以这么说，也可以说不是。”人形轻笑一声，伸出半透明的手，掌心悬浮着一颗发黑的共生藤果实，“看看这个。你们以为共生藤是自然演化的结果？不，是‘有人’在背后催生它们，用记忆星的能量加速变异——而这个人，藏在你们最信任的地方。”
果实裂开，里面没有触须，而是投射出一段监控影像：抵抗军的首席研究员正将一种紫色药剂注入共生藤的培养皿，他的袖口露出半截与记忆星光纹一致的纹身。
“他是初代熵衡者的后裔，”人形的声音带着一丝玩味，“世代守护着‘共生必须代价’的教条。在他看来，现在的平衡太脆弱，必须用可控的虚空能量‘淬炼’秩序，就像初代用混沌核心融合基石那样。”
小灵想起父亲影像里的话，突然明白：“他不是在制造灾难，是想复刻初代的共生协议，却选错了方法。”
“代价会是半个星环网络的能量崩塌。”人形收起果实，身影开始变得稀薄，“我来提醒你，不是出于善意，只是不想这场‘游戏’提前结束。对了，记忆星深处，藏着初代熵衡者与虚空签订的真正协议——或许能帮你说服那位研究员。”
话音刚落，虚空能量便消散在星尘中。银看着它消失的方向，皱眉道：“你信它的话？”
“信不信不重要，”小灵驾驶观测站冲向记忆星，“但我们必须阻止研究员。”
记忆星的核心是一个巨大的能量池，里面漂浮着无数记忆碎片。首席研究员正站在池边，将一根能量导管插入池中，导管另一端连接着母星的共生藤培育基地。
“你们来得正好。”研究员转过身，脸上没有惊慌，只有一种近乎狂热的平静，“初代熵衡者早就预言过，纯粹的平衡会让宇宙停滞。必须让虚空能量适度流动，就像给机器上润滑油——这些果实，就是最好的‘润滑油’。”
“但代价是无数星球的能量被吞噬！”小灵指着能量池里浮现的画面——那些被果实吞噬能量的星球正在逐渐枯萎。
研究员摇头：“短暂的牺牲是为了更长久的存续。你看这个。”他调出一段古老的星图，上面标记着每隔千年，宇宙就会出现一次熵值骤降，“那是因为初代每次都会释放少量虚空能量，刺激秩序再生。现在星环网络阻断了这种自然循环，再这样下去，整个宇宙会在百年内彻底僵化！”
小灵愣住了。混沌核心突然发出强烈的共鸣，能量池中的记忆碎片开始重组，露出初代熵衡者与虚空签订协议的场景：双方约定每千年进行一次“能量交换”，虚空提供混沌能量刺激秩序，熵衡者则用秩序之力稳定虚空的狂暴——而交换的媒介，正是共生藤的果实。
“原来如此……”小灵喃喃道，“我们误解了共生的含义。平衡不是静止，是流动的交换。”
她走上前，将混沌核心贴近能量池。金紫色的光芒从核心涌出，与池中记忆碎片融合，形成一道新的能量流。“不是用果实吞噬能量，而是让它们成为能量交换的通道。”小灵对研究员说，“就像血液在血管里流动，既不能堵塞，也不能泛滥。”
研究员看着能量流中缓缓复苏的枯萎星球影像，眼中的狂热渐渐褪去。他切断了导管，低声道：“是我太急了……把‘交换’当成了‘控制’。”
当小灵和银离开记忆星时，星环网络的光芒变得更加柔和。那些发黑的果实重新染上金紫色，在星际航道上化作一个个能量节点，安静地进行着秩序与混沌的交换。
观测站的舷窗外，一点微弱的虚空能量一闪而过，像是在无声地点头。小灵望着那道光影，轻声道：“看来，这场‘游戏’的规则，需要我们一起改写了。”
银靠在舱壁上，看着共生藤果实在星海中闪烁，突然笑了：“说不定，未来的历史书上，会写着‘虚空与熵衡者，曾是最好的对手，也是最默契的平衡者’。”
小灵没有回答，只是将手放在混沌核心上。那里传来宇宙深处的脉动，像是无数生命在共同呼吸——既有秩序的稳定，也有混沌的活力，缺一不可。
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