舞会结束后的第三天下午,约书亚正在书房里翻阅刚收集到的一些情报文件。
管家轻轻叩门,恭敬地禀报:“少爷,驻扎在本地的民兵团长斯科特先生前来拜访。”
约书亚抬起头,将文件收进抽屉,“请他进来。”
两人在书房进行了约莫半小时的密谈。当书房门再次打开时,约书亚亲自将斯科特团长送至楼梯口告别。
然后在花园里找到正在摘花瓣的伊丽莎白,此刻伊丽莎白一下一下的摘着花瓣,心思不知道飞到哪里,首到约书亚喊了几声才回过神。
“啊,约书亚,你在叫我吗?”模样呆呆的。
“是的”
约书亚看着伊丽莎白说道,“刚才斯科特先生告诉我,他们抓到一名逃兵,现在己经被关在镇上的监狱里,你要和一起去看看吗?”
伊丽莎白敏锐的察觉到什么,“是我认识的?”
“姐姐真聪明,一下就猜到了,那名逃兵正是威克姆先生!”
伊丽莎白一听,不敢置信,“怎么会这样,他怎么会当逃兵这等懦夫的行为”
伊丽莎白很快就接受,“不,也许他就是这种人,是我把他想的太好!”
这几天伊丽莎白一首在想威克姆的事情,并把从前到后所有的细节想了一遍,伊丽莎白终于承认是被爱情蒙蔽了双眼,
比如,威克姆曾经说过,达西父亲对待他像亲儿子那样看待,他并不想对外说达西的坏话,但相识以来,从第一次和自己接触,就在不经意间说达西先生的坏话,虽然达西很可恶就是。
还有一些别的,比如有一次看到威克姆和别的女孩在一块,突然看到自己,威克姆眼睛里闪过的慌乱,如果两人没什么,应该表现的很镇定才对,像这种事情很多,种种迹象都表面自己被人欺骗了,昨天想明白后就想找到威克姆说清楚,但不知道为什么他会在舞会上好像突然消失,怎么都找不到。
现在才知道那天舞会他应该计划当逃兵,为什么?
约书亚一开始不想抓威克姆,原本只打算教训一下,然后向伊丽莎白或者莉迪亚揭穿他的真面目,赶走就是。
不管他欺骗伊丽莎白,还是欺骗莉迪亚,但做人不能那么贪心,两个班纳特家族的女孩你都欺骗。
想到那天舞会上,约书亚没想到威克姆那么蠢,在身为伊丽莎白男友身份的情况下,偷偷跑去勾引莉迪亚,莉迪亚也有错,但约书亚护短,明摆着不把班纳特家族放在眼里,约书亚觉得有必要让他感受一下。
舞会上故意找到威克姆和他说些要把送到前线,如果威克姆不逃跑,约书亚敬他是个英雄,看着他以后要上战场保家卫国的份上,就算了,
如果私自离队24小时后,当一名逃兵,主动选择成为一名罪犯,就要有承担犯罪的后果,不是吗?
根据本土法案,不管是自愿还是征召参兵,在服役期间,不会被认为是逃兵,普通士兵合法离开军队的方式就是向兵团军需官支付20-30英镑,购买合法退役,或者因重伤退役。
但威克姆是军官,军官在服役期间合法退役要支付100英镑以上。背负赌债的威克姆应该拿不出这一笔钱,当然也有例外情况,比如向那位达西先生借至少100英镑用来退役,但据约书亚所知,两人早就老死不相往来。
阴暗潮湿的牢房里,威克姆蜷缩在霉烂的稻草堆上,背后新受的鞭伤火辣辣地灼烧着,虚弱地抬起眼皮,正对上隔壁那个满脸横肉的偷马贼不怀好意的目光。
“见鬼……”不停地在心里咒骂着,艰难地挪动身体避开那道视线,他怎么都想不明白,一向聪明的他会落的如此地步。
牢门外突然响起皮靴踏过石板的声响,狱卒粗哑的嗓音响起,“男爵阁下要提审犯人!”
威克姆浑身一僵,混沌的头脑突然清明起来,是的,这一切都不是巧合。
这都是那位男爵给自己的下的套,英国每年都有那么多的人当逃兵,大多没什么事,为什么自己偏偏躲藏了一天一夜后,就那么正巧被人抓住,肯定是这位男爵派人不停地盯着自己的一举一动,真是肮脏的贵族。
伊丽莎白看着被狱卫带着出来的威克姆,实在太过震惊,曾经风度翩翩,光鲜亮丽的威克姆,此刻的模样太过凄惨,脸上全是灰尘,头发脏乱不堪,衣服也都是破的,从上面还能看到血痕。
威克姆一见到约书亚,扑通一声立刻跪在地上,声音里透露着急切哀求,“男爵阁下,一切都是我的错,求求你,高贵的大人,放过我吧!”
然后又猛的转向伊丽莎白,布满血丝的眼睛里涌出泪水:“伊丽莎白小姐!我就是个卑鄙无耻的小人!我发誓再也不敢了!”
约书亚打断威克姆的哀求,“你可知犯了逃兵之罪之后,按照惩罚会有100~1000内的鞭刑,同时会在你脸上烙“D”字母......”
约书亚话还没有说完,就被威克姆急着打断,“不!求您,尊贵的男爵阁下!”威克姆歇斯底里地尖叫,指甲在石板上抓出刺耳的声音,“如果这样,我的一生都会被毁了,男爵阁下,求你救救我,我愿做任何事赎罪!”
虽然知道威克姆是个混蛋,但看着如今威克姆凄惨的模样,伊丽莎白忍不住心软起来,“约书亚……”刚想开口,就被约书亚一个凌厉的手势制止。
约书亚接着说道,“逃兵是大罪,如果不想受太多苦的话,我问你一些问题,请你老实的回答我!我会判断你说的是真是假”
缓缓蹲下身,捏住威克姆的下巴强迫其抬头,“如果再说一句假话,后果不是你能承担的。”
“是,是,我发誓接下来我所说的话都是真的。”威克姆急促的大声说道。
约书亚眯着眼睛问道,“你都有了伊丽莎白,为什么还跑去勾引莉迪亚?”
伊丽莎白听到这句话感到一阵眩晕,觉得自己更加可笑,大家都看清楚的事情,自己却看不清,多么可笑?
威克姆抬起头看着伊丽莎白,说道,“因为莉迪亚比伊丽莎白更加蠢,更加的好骗!”
伊丽莎白愤怒的说道,“你怎么可以这样!”
“我怎么可以这样?如果不是你这个女人犹豫不决,我何必找上莉迪亚那个又蠢又轻浮的女人,也许一开始我就错了,我应该首先找莉迪亚才对,而不是因为达西喜欢你,为了报复他,我才和你交好!”威克姆歇斯底带着不甘的大笑。
应该也把莉迪亚也带过来听听的,真是失算,约书亚心里想着。
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