吴用御剑在卧牛城外从天而降,降落时引得进城的村民一阵惊呼,卧牛城值守的几个士兵连忙上前:“这位仙长,敢问有何贵干?”
吴用抱拳一礼:“在下布道宗云海峰弟子吴用,前来找人,请问城隍庙在哪里。”
“进城后往东笔首的走,不用多远就能看见。”士兵连忙指路。
“多谢。”吴用抱拳一礼,大步走进卧牛城,身后传来士兵们的议论声。
“这位仙长真是讲礼貌,上次天道盟的人来,那狗眼看人低的。”
“就是,而且这位仙长长得还帅。”
城隍庙前人来人往,商贩的叫卖声此起彼伏,吴用走到一个卖糖葫芦的小贩面前问道:“这位大哥,请问这里是否有位姓竹的商贩,他家的孩子竹五让我带个话。”
小贩一听“姓竹的”这几个字,脸色顿时变了变,凑过来压低声音道:“这位小兄弟找竹大家?他家可不太平啊。”
吴用眉头一皱:“还请指教,在下受人之托来捎个话。”
小贩叹了口气,低声说道:“竹大前几天在把香火卖给孙家富商的独子孙二了,孙二点燃香火的时候烫了手,一怒之下把竹大打了一顿抓起来了,摊子也掀了,要不是那天竹家闺女脸上摸了些炉灰,说不定也要被抓到孙家了。
现在竹大的媳妇受了惊卧病在床,家里就竹家闺女一个人捡些剩菜勉强度日,日子过得苦啊。”
吴用心中一沉,连忙问道:“敢问这位大哥竹大家在哪里?”
小贩指了指城隍庙旁边的一条小巷:“从那条巷子进去,顶到头左拐,第三户人家就是。”
吴用道了声谢,快步走进小巷,巷子狭窄,两旁是低矮的土房,空气中弥漫着一股潮湿的霉味,顶头左拐后走到竹大人家门前,轻轻敲了敲门。
门内传来一个怯生生的声音:“谁呀?”
吴用温和地说道:“在下布道宗云海峰弟子吴用,受竹五所托来送些东西。”
门缓缓打开,一个瘦弱的少女探出头来,脸上摸着炉灰,眼中还带着几分警惕和不安,她看了看吴用小声问道:“您真是我哥哥派来的?”
吴用点点头,从怀中掏出竹五的布袋子和信:“这是你哥哥托我送来的。”
竹小翠一看见布袋眼眶顿时红了,颤抖着手打开布袋子,看到里面的金子和碎银子,眼泪一下子涌了出来:“我哥他还好吗?”
吴用安慰道:“竹五让我捎个话,他现在过得很好,只是暂时公务繁忙不能回来。”
竹小翠抹了抹眼泪,低声说道:“多谢大人,请进来坐吧。”
吴用跟着竹小翠走进院子里,只见屋内陈设简陋,墙角堆着一些破旧的家具,走进屋内,床上躺着一位面色苍白的老妇人,听到动静勉强撑起身子,虚弱地问道:“小翠,是谁来了?”
少女连忙走过去,扶着老妇人坐起来:“娘,是哥哥托人送东西来了。”
老妇人看到吴用,眼中闪过一丝感激:“这位小兄弟,真是麻烦您了。”
吴用打量着屋内道:“老人家不必客气,竹五托我送这些银钱来,希望能让你们的日子好过些。”
老妇人叹了口气,眼中满是无奈:“这些钱,怕是还不够还债啊。”
吴用眉头一皱:“还债?”
竹小翠解释道:“孙二说他的手被烫了,除非我们赔五百两银子,否则不放人,可我们家哪有这么多钱...”
吴用沉默片刻,叹了口气道:“帮人帮到底,送佛送到西,老人家您放心,这事我帮到底。”
老妇人闻言,眼中先是闪过一丝希望,但很快暗了下去:“这位小兄弟算了吧,孙家是卧牛城数一数二的富商,就连衙门都有他们的人,你还是走吧。”
吴用不再言语走出门外,竹小翠咬了咬嘴唇:“我送送你。”
竹小翠把吴用送到巷口,低着头说道:“大人,其实我和我娘知道我哥进宫是当太监去了,大人你这身锦衣肯定也是宫里当差的,反正我们竹家也断了香火,您就走吧。”说完一鞠躬,带着哭腔转身跑回院子。
吴用看着紧闭的竹家院门,眼中闪过一丝冷意。
夜色如墨,孙家大宅的琉璃瓦在月光下泛着冷光。
吴用绕开打更人和值夜巡逻的士兵,贴着孙家大宅的墙根掠过,悄然无息沿着墙根前行着,翻身蹲在屋檐上,却见一团黑影在远处聚集着,只见几个黑衣人背着麻绳铁钩,腰间的短刀闪着寒光,黑衣人的袖口都绣着一朵红花。
“袖口绣着红花?”吴用眉头一皱,回想着有什么帮派是以红花为标记的,看着远处巡逻的孙家护院,吴用灵机一动:“有了。”
指尖轻弹,竹五的那枚铜钱撞在孙家宅院中青铜香炉上。
“铛!”
清脆的声响在寂静的夜空中回荡,几名黑衣人瞬间暴露。
“什么人!”二十余名护院举着火把从回廊涌出,为首的黑衣人握紧短刀:“哥几个抄家伙!”
几个黑衣人与护院瞬间打成一片,刀光与火把搅作一团时,吴用脚尖一点滑向内院。
雕花大床上,孙二正欲扯开女子的衣裙,突然背后一股寒气,一扭头发现青霜剑己抵住后颈。
“说,竹大在哪里,饶你不死。”
“好汉饶命,竹大就在...”孙二一边说,一只手却悄悄摸向枕头下面,吴用剑锋一划,孙二的右手瞬间被斩断。
“啊...”孙二疼痛欲裂刚要发出声音,床单就被塞进孙二口中。
“发出一丁点声音,立马宰了你!”吴用眼中寒光一闪而过,青霜剑再次夹在孙二脖子上。
“那个,我知道你说的人在哪里。”这个时候缩在床脚的林若曦说道:“孙二把他们都关在地牢了,里面还有我们红花会的弟兄们。”
“带路。”
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